這回，周縣令終於把心放到了肚子裡。
郡守大人明示，已交辦濟州郡學政革除呂開韋、姜林財二人功名，也就是說，從現在起這二人就是庶民了，他不用再顧忌什麼舉人秀才身份了。到時候如若不老實招供，就可用刑伺候。
他，這一步終於走對了！
冬月初三，天色剛矇矇亮，早起的百姓們便發現城中幾處地方都貼了官府告示。告示上寫著郡府已革除呂開韋、姜林財二人功名，縣衙將於明日升堂宣判。
賀家一早便得到了訊息。朱衙役昨夜得知郡府來文，又從老主薄那知道了今早告示的內容，一大早便到賀家送了訊息。
賀文禮聽到後，立在原地愣了好一會兒，半晌悠悠嘆口氣。
賀新棠知道她爹心軟了，畢竟曾經是同窗，如今那二人的人生盡毀不說，還必將有牢獄之災。可人生即是如此，既然做了惡，就要有受罰的覺悟。
“爹，一會兒讓張伯去客棧，給鄭叔送個信吧。”
“嗯，這回你鄭叔能放下心了。終於到了這一步啊，為父居然有些恍恍惚惚的感覺。”賀文禮咧嘴笑了一下，這才多少日子，他恢復說話至今還不到一個月！
這兩天，姜家人急得像熱鍋上的螞蟻，姜孫氏每日除了捂著帕子嚶嚶哭泣，便是翹首以盼，等著錢郎的救援信。
姜家兩個兒子自然無心讀書，小兒子看見母親被欺負成這樣，鬧著要去揍賀家兄弟兩個，被哥哥和下人攔住了。
幾個下人偷偷嘀咕，這家是不是要垮了？老爺犯了事，下毒殺人哪，還有勾結土匪，老天爺，老爺是要被砍頭的吧！還有這小少爺，天天嚷著要揍人，也是個容易犯事兒的主！
派出去送信的下人阿福，按照賀家管家交代的，在外面藏了兩天。今日一早進了城，便聽到人們正在議論，說下毒害人的舉人和秀才被革除了功名，肯定要坐牢的，說不得還會砍頭呢！
阿福先是一陣喜，跟著又是一陣悲。唉，姜林財再怎麼作惡，畢竟是自已的家主老爺。他就想不通，放著好好的日子不過，幹什麼非要害人呢？還勾結土匪！那些可是殺人不眨眼的土匪啊！
他剛到姜家門口，主母姜孫氏看見了，便碎步奔了出來，“怎樣？錢郎......錢功曹可有帶信來？”
他心裡建設了兩天，這會鼓足勇氣，炸著膽子說，“回夫人，沒有。”
“那他可有說要怎麼辦？”
“回夫人，沒有。”
“沒有？都沒有？他這是不管我了？”
姜孫氏絕望，癱坐在地上，捂著臉哭了起來，“錢郎，錢郎，你好狠的心哪！”
姜家大兒子看著坐在地上嚎啕的母親，牙關緊咬，面色鐵青。下人們紛紛躲到一旁，竊竊私語，主母這是失心瘋了！主家明明姓姜，卻一口一個錢郎，真是臉皮都不要了！
正在這時，兩個帶刀衙役闖進了院子，“這裡可是姜林財家？”
“回官差大人，正是姜家。”
“接縣尊大人令，即刻起，姜家所有人一律不得外出！有硬闖者，休怪刀劍無眼！”
“什麼意思？官差大人，這是什麼意思？”
姜孫氏大驚失色，從地上爬起來，抓著衙役衣袖問道。
衙役看她眼淚鼻涕糊了半臉，嫌棄地一甩袖子，“就是剛才的意思，聽不懂嗎？”
姜家兩個兒子畢竟是孩子，這會已經嚇得六神無主了。下人們人心惶惶，這是要抄家了？
同樣亂糟糟的還有呂家。
“娘，這兩日家中怎的如此之亂？”呂家小兒子呂開俊，詫異地問他娘。不應該啊，以他孃的能幹，家中不該如此。