奎木在家過了三天安靜且舒適的日子後，在第四天的早晨離開了家，他不是直接去南疆軍營，而是去了京城，他想去看看三公主最近過得怎麼樣。因為這幾天夜裡，三公主的面容經常出現在他的夢裡。
天氣炎熱，他擔心騊駼會累壞，也就沒有加鞭催馬，信由馬兒小跑。巳時左右，他來到了大馬路旁的好又來客店歇息，馬伕還是那名馬伕，店小二還是那名店小二，可是坐在櫃檯後面的卻不是膘肥肉厚的老闆了，而是長相俊俏、頭戴白絲帶的老闆娘，奎木走進店堂時，老闆娘和他打了聲招呼，露出了一排整齊的牙齒。聽店小二說，老闆在前幾天的一天晚上得中風死了。店小二說的時候，臉上還露出了一絲詭秘的笑容。
一樓的飯廳人滿為患，他們大都是慕名老闆娘的美貌而來。有單身漢，看看有沒有得手的機會。也有家室的，和妻子吵架，過來緩解一下情緒。奎木在一個角落裡找了一個空位子坐下，點了兩個小菜和一份西瓜。飯廳人聲嘈雜，有斗酒的聲音，有和老闆娘打情罵俏的聲音，還有挪動椅子的聲音，等等。少傾，店小二端來了飯菜和西瓜，奎木邊慢慢吃邊看著他們玩樂。
飯畢，奎木擔心普通客房髒亂，於是要了一間上等客房休息，並囑咐店小二未時叫醒他，店小二連連答應。店小二帶他上了四樓，在五號門前停了下來，他推開門，請奎木進去。奎木剛走進房間，店小二問道：“客官，您的駿馬的草料要不要加麥麩？”奎木回答：“要的。”店小二旋即轉身離開了，奎木隨手關上了門。果然是上等客房，房間裡的什物都是新的、質地上等的。就連杯子就是金絲鑲邊的。奎木也沒太多留意，他直接上了床，閉上眼睛，沒過多久，他做了一個噩夢：他和三公主正在山上快樂地遊玩，忽然聽到一聲吼叫，遠處的岩石上出現了一隻大老虎，兩人看到膽戰心驚，於是手拉手拼命往前跑，希望能逃離老虎的魔爪，老虎卻緊追不捨，由於山路崎嶇，他倆磕磕絆絆的跑著，老虎離他倆越來越近，在小路的盡頭陡然出現了一處懸崖，老虎把他倆逼到了絕路，在離兩人二十步的地方停了下來，它齜牙咧嘴，虎視眈眈，然而它猶豫不決，不知撲向哪一個。突然，它眼睛盯著三公主，接著猛撲過來。奎木和三公主心心相印，他倆相視而笑，千鈞一髮之際，他倆雙手緊握，接著縱身一跳，一同墜落山崖。這時，奎木驚醒了，他出了一身冷汗，大滴的汗珠從額頭滾落。他坐起身，望著蚊帳的銅鉤子久久發呆。
過了約莫半個時辰，兩聲敲門聲把他驚醒，店小二進來提示說未時已到，奎木聽後下了床，他用毛巾擦拭了一遍汗漬未乾的臉龐，然後做了個深呼吸，這才揹著包袱走下樓梯。他來到櫃檯前請求付賬，老闆娘笑容可掬地說：“客官，幹嘛走那麼急，天氣這麼熱，可以明天早晨再走。”奎木說：“實在不好意思，我有急事。”算盤在老闆娘手下一陣噼啪響，不一會，老闆娘開口說：“總共三兩銀子。”奎木爽快地付了錢。老闆娘笑眯眯地說：“歡迎下次再來。”同時，她向奎木拋了個媚眼，奎木勉強笑了一下，走出了店堂。馬伕已經牽馬等待，奎木坐上馬，駕的一聲出發了。
後半路，他也沒有催馬趲行，酉時，他來到了北城門，兩名小叫花子迎上前來問要不要帶路，奎木說不用。他認出其中的散發男孩之前給他帶過路。他思忖道：“我雖是一名武官，也是一名官員，應該有一兩個僕人才行。”他下了馬，趕到一旁，問道：“你們兩個叫什麼名字，多少年歲了？”散發男孩說：“少爺，我叫馮一，今年十五歲。他叫陳嚴，今年十四歲。”奎木又問道：“你們兩個願不願意做我的隨從？”馮一高興地說：“我自小父母雙亡，無牽無掛，我願意。”陳嚴垂下頭說：“我還有一位生病的父親，我得照顧他，我不行。”奎木聽後，心生憐憫，於是從包袱裡拿出十兩銀子遞給了陳嚴，說：“這些銀子你給老爹買點藥，希望他早點康復。”陳嚴接過銀子，連聲致謝。奎木轉向馮一：“你在前面帶路，找一家洪王府近旁的客店。”剛說完，馮一就一手牽馬，一手和陳嚴揮舞告別。奎木上了馬，在馮一的牽引下向南街走去。沒過多久，他們在楚家酒樓前停了下來，馬倌看到來客及時迎了上來，馮一把韁繩交給馬倌，奎木下了馬，馬倌毫不猶豫地把馬兒牽進了側門，看著人馬消失在門洞裡後，奎木從包袱拿出十五兩銀子交給馮一，說：“你去買兩套換洗的僕人衣服，然後找個地方梳洗一下，再來見我。”馮一連連應諾，然後把錢往懷裡一揣，連蹦帶跳地走了。
奎木走進酒樓，一名堂倌滿臉堆笑地迎上來，問道：“少爺，幾位？”奎木答道：：“兩位，一主一僕。”堂倌看他身後無人，有些遲疑，奎木解釋說：“隨從買東西去了，晚會到。”堂倌立馬大聲說：“請跟我來。”奎木隨他登上二樓，在二號門前停下，他推開門說：“少爺，這時您的房間，請進。”奎木問道：“你們這裡供不供飯菜？”堂倌說：“放心，這些都有，一會給您送來。”奎木這才進去，這個房間寬敞乾淨，裡面放著兩張床，一大一小，好像特意為他準備的。牆上掛著幾幅畫：一幅玉帝圖，一幅王母圖，一幅國王王恆圖，一幅王后楚姬圖。奎木認得前三幅，他一一看過來，這時堂倌端來了飯菜，輕輕地放在桌子上。奎木問道：“堂倌，這後一幅圖是誰？”堂倌回答：“是王后楚姬。”說完，他退出了房間，隨手關上了門，奎木轉過身，坐下來吃晚飯。他才吃幾口，堂倌又進來了，小心翼翼地端來了一隻點燃的銀燭臺。放在桌子上後，他又帶上門走了出去。奎木當做沒看到，不慌不忙地吃著晚飯。
飯罷，他向窗外望了望，天色已黑，天空繁星點點，間或劃過一顆流星。他感到無所事事，於是去街上溜達了一回，等他返回樓上時，馮一已經在門前等候。藉著月色，馮一一身藍色僕人裝束，拎著一包東西，他臉龐清秀可愛。奎木看到非常高興，問道：“馮一，你幾時回來的？”馮一笑嘻嘻地回答：“剛回來一會。衣服兩套，花了十兩銀子，理髮洗澡花了二分銀子，還剩四兩八分銀子。”說著他從兜裡拿出剩餘的銀子交給奎木。奎木說：“你自己留著。”於是他又把銀子放回了兜裡。奎木又問：“你晚飯吃了不曾？”馮一如實回答：“還沒有，我擔心少爺等急了。”奎木說：“房間裡還有剩菜，你再去要碗米飯，菜蔬不夠的話，你再要份。”馮一猶猶豫豫地說：“好……的。”奎木見他說話吞吞吐吐，又說道：“有什麼事，但說不妨。”馮一眼睛一亮，說：“少爺，我已經一個月沒見半點葷了，我能不能要個雞腿？”奎木微笑著說：“當然可以。”馮一鞠了一躬：“謝謝，少爺。”兩人走進房間後，馮一來到桌旁，收拾了一下，端著空碗盤走下樓去，不一會，他又端著一個托盤回來了，托盤上放著一大碗滿滿的白米飯和一個香噴噴的雞腿。他對奎木笑了笑，就坐在桌邊開始吃飯。奎木問：“馮一，你識不識字？”馮一回答：“識字不多，我兒時上過一年學堂。”奎木點了點頭。然後又問：“那這附近有沒有藥鋪？”馮一吃了兩口飯，嚥了下去，回答：“有，少爺要什麼藥材？”奎木說：“我想買一隻靈芝。”馮一咬了一口雞腿說：“靈芝可貴了，少爺準備送人。”奎木說：“我要送給洪王。”他言不由心，三公主的面容頓時又浮現在他的面前。馮一吃著飯，嗚嗚的說：“少爺，你是洪王的親戚吧！”奎木回答：“不是，我曾經是他家的僕人。”馮一不一會把雞腿啃完後說：“我還不知道少爺貴姓，老爺是做什麼的？”他想用衣袖擦嘴，看到新衣服，他及時止住，為自己壞習慣笑了笑。奎木清晰地回答：“我姓奎名木，家父是農夫，不過，我現在是南疆先鋒。”一聽先鋒，馮一倏的站起身準備跪拜，奎木做了個讓他坐下動作，馮一這才又坐下。奎木看著馮一吃完飯，端走幾個空碗盤，他又望了會夜色，他才上床睡覺。馮一習慣了四處為家，他上床不一會就發出了均勻的鼾聲。奎木又過兒了一個時辰左右才朦朧睡去。