一轉眼，十年過去了，奎木已經長大成人，他想出去闖一闖，於是在春節過後的一天早飯後，他辭別了父母。臨行前，奎恆夫婦千叮萬囑，有什麼困難記得給他們寫書信，外面實在混不下去記得回家，千萬不要喝酒等等。奎木一一點頭答應。夫婦倆把奎木送出村莊二里遠，在小橋上分了別，夫婦倆望著奎木的背影，直到消失才回去。
奎木身穿灰色粗布棉衣，揹著包袱，騎著一匹毛髮雜亂的棕色駑馬，不過，這些仍然遮不住他身上透出的青春的陽剛氣息。這匹駑馬，是父親用兩頭公牛和村民交換的，雖然是駑馬，在他看來，比騎頭毛驢威風的多。奎木這次出行的目的是寶象國的京城。京城是王公貴族居住之所，在那裡，才有更多的升遷機會。
奎木對去京城的路線不是很清楚，他騎著馬兒邊行邊詢問路人。時間過得很快，日上中天，他飢腸轆轆。於是他在離大道的不遠處，拐進了一家客店——好再來客店。客店不新不舊，總共四樓。一樓供飯菜，二樓是下等房間，三樓是中等房間，四樓是高等房間。奎木剛到店門首，就跑出一名店小二拉住了馬環。他對馬兒露出了不屑的神情，旋即又換上了迎接客人的熱情表情。奎木飛身下馬，店小二從側門把馬兒遷到了後院馬棚。奎木走進店門，望了一眼，裡面的客人不是很多。他找了一個空桌坐下，把包袱放在了桌上，另一名店小二，滿臉微笑，走近前來問道：“客官，您吃點什麼？”奎木摸了摸肚子，空蕩蕩的，說道：“來一碗米飯、一碗紅燒肉、一碟青菜。”店小二仔細聽著，等奎木說完，他又問道：“客官，要喝什麼酒，店裡有上好的女兒紅。”奎木回答：“不用了，我不喝酒。”一聲“您稍等片刻”，店小二隨後離開，他走向正在櫃檯算賬的店主，他向店主說了客人點的飯菜，店主邊聽邊把選單寫在一張紙條上，然後交給小二，小二拿著紙條向後廚疾步走去。
奎木坐下後，仔細打量了下店內，櫃檯後坐著店主，店主是一位四十歲左右的男子，他頭戴一頂麂皮小帽，身穿絲布棉衣，膘肥肉厚，一雙眼睛在算盤上和賬單上來回遊走，他的眼皮有些浮腫，這是經常熬夜的結果。
店內的十二個方桌上，只坐了四桌。一桌坐著三位商人，一桌坐著兩位農民夫婦，一桌坐著兩名官家公幹。兩位公幹離他最近，他們的談話不時飄進奎木的耳中。黑衣公幹說道：“雖說喝酒誤事，但是不喝不行，咱倆就少喝點。洪親王讓咱們給三公主尋醫，找了二十多位，也沒見公主好轉。”青衣公幹說：“可不是，一個天生麗質的公主，死了可惜。”黑衣公共聽後，用戲謔的口氣問道：“李兄，你是不是對公主心生愛戀？”青衣公幹用箸夾了一大片竹筍說道：“李哥，愛美之心，人皆有之。”說完，他一口吞下竹筍，津津有味的嚼了幾下，嚥了下去。黑衣公幹喝了一口酒，說：“別說五百兩銀子，就是一千兩銀子，也尋不到起死回生的神醫，去的那些御醫、郎中，搞不好，還要把性命搭上。”青衣公幹說：“張哥，說的對我們盡力而為。”瓷碗一碰，他倆又幹了半碗。
奎木聽後想道：“如果我把公主救活，不就有五百兩銀子了。”於是，他站起身，走近兩位公幹，拱手說道：“兩位兄臺，有禮了。”兩位公幹，起身回禮，用疑惑地眼神看著奎木，極力回想是不是在哪裡見過他。沒等他倆開口，奎木又說道：“我和兩位素不相識，方才無意聽到二位的談話，講公主得病，奄奄一息，能治好者，獎賞五百兩銀子。我有秘方，保管公主藥到病除。如果我得了五百兩銀子，我願分兩位各一百兩。”奎木話音剛落，黑衣公共說：“兄弟，請坐。”三人一同坐下，這時店小二托盤裡端著米飯、紅燒肉和青菜從後門走進店內，看到奎木換了位子，他繞過桌子，把飯菜放在了奎木面前。黑衣公共拿過一個空碗，準備給奎木倒酒，奎木說道：“多謝大哥，我家三代不能喝酒。”黑衣公幹聽後，把酒罈放回了自己旁邊，問道：“兄弟，請問姓甚名誰，家住何處？”奎木回答：“小弟，名叫奎木，家住嚴州府黎明鄉波月莊，初來乍到，想去京城闖一闖。”還沒說完，他的肚子咕咕直叫。他感到自己異常飢餓。黑衣公共會意，說道：“兄弟，你先吃東西，飯後再談。”奎木說了聲“請了”，就大吃起來。不一會，一碗米飯、一碗紅燒肉、一碟青菜吃得磐淨。
他打了個飽嗝後，和兩位公幹繼續交談。奎木瞭解到，黑衣公幹，名叫張安。青衣公幹，名叫李定，兩人都在洪王府當差。為找神醫，四處奔波。經過一個時辰的交談，兩位公幹感覺奎木雖然年紀輕輕，但說話誠懇，毫無半點矯揉造作。於是，張安從懷裡拿出一張鑲金黃紙條交給奎木，上面寫有“洪王府”三個字，他說道：“這是洪王府通行證，只要說明來意，進去洪王府暢通無阻。”奎木雙手接著，揣進懷裡。不一會，他們在店門首分了手，奎木騎著張安的良馬按張安指定的路線飛奔京城洪王府，張安則騎著駑馬和李定繼續四處尋醫。
天還沒有完全黑下來，奎木就趕到了京城，他從北門進去，城裡街道車水馬龍，家家掛燈，戶戶通明。他自己不認識去洪王府的路，於是花了一兩銀子，找了一名叫花子帶路，經過三分之一炷香的時間，他到了南街口一座豪華的府邸——洪王府。叫花子轉身離去，奎木飛身下馬，從懷裡拿出黃條交給一位看門人，看門人進去通報。不一會，王府總管高耀出來了，奎木作了介紹，說明了來由，高總管聽後，接過馬匹韁繩，交給看門人，帶著奎木進入王府。經過三個院門，進入第四個院門，高總管把他帶到了一個房間。這時一名侍女給他準備了一套體面的衣服。換過衣服之後，高總管把他帶去面見洪王，在客堂裡，奎木跪拜了洪王和王妃。看到奎木相貌堂堂，年紀輕輕，不太相信他的醫術高過其他的郎中。洪王下殿，來回走了兩遭之後，他一擺手，高總管明白，他拉起奎木，把他帶到公主閨房。
公主閨房在第三個院子裡的第三間，房間寬敞、裝修豪華。三公主靜靜地躺在床上。三公主乳名百花羞，生的花容月貌，中等身材，肥瘦適中。經過十多天病魔的折磨，她容顏蠟黃，眼睛凹陷，只剩下皮包骨頭。六名侍女伺候左右，輪班值守。高總管把奎木帶到公主床邊，然後站立一旁，奎木在床邊的凳子上坐下，一名侍女把公主的手腕從錦被裡拿出，奎木伸出二指，佯裝給公主把脈，奎木感到公主血脈微弱，幾乎感覺不到跳動。一盞茶功夫，他站起身，和高總管一同出去。高總管把他帶回先前的房間，問道：“奎木，公主還有沒有救了？”奎木回答：“有。”高總管說：“煩請開個方子。”奎木回答：“不用，我自帶藥丸，還請高總管在外面稍待片刻。”高總管走出房間，奎木關上房門，開啟放在桌子上的包袱，在六層衣服裡面拿出一個青色小瓷瓶，他拔掉木塞，在手心倒出一粒黑色藥丸。爾後，他又把瓶塞塞牢，放回衣物裡，寄好包袱，他才從新開啟房門，高總管站立門外，正面向院子出神。他聽到開門聲，轉過身，奎木把仙丹放到他手心裡，說道：“高總管，溫水送服即可。三公主明早必定醒來。”高總管如獲至寶，小心翼翼快速的走去。高總管剛離開，就有一名長相清秀的侍女端來了飯菜，奎木吃罷晚飯。侍女又進來端走了空碗空盤。由於一天的長途奔波，他身心疲勞，關上房門後，他把包袱放在床上，蓋好被子，剛躺下一會就睡著了。