噠噠，噠噠，噠噠，隨著一陣馬蹄聲，一個黑髮少年騎著馬從遠而近，直到在一處木屋前慢慢減速停下，天空中還下著毛毛雨，有些溼潤的木屋前，早有穿著破布麻衣的僕人等在門口了。
“少爺，你回來啦，快換上衣服，女王陛下要見你，有女僕來問了幾回了。”說話的人託著一身乾爽衣物等候在一旁，朱平安在他的攙扶下跳下馬來，取過衣服打算去屋裡換上，身上衣服都沾了一身泥水加之十多天沒洗澡，很不舒服，朱平安回頭囑咐道：“凱文，把馬牽到馬廄去，讓養馬老頭餵飽了刷乾淨，馬上的東西搬到屋子裡放好。”朱平安拿起衣服走到裡間，從鍋裡舀出熱水到木桶裡，用布敷在臉上，溫熱的水極大的緩解了疲勞，女王還等著呢，洗澡怕是來不及了，擦擦身子洗個臉換上乾爽的衣物，洗漱之後整個人都放鬆多了。朱平安走到堂屋，從包裹裡拿起幾張羊皮紙，隨這才不慌不忙地踱步往城堡的方向走。
悠閒的踱步讓他看起來和這個匆忙的行人格格不入，他好像一個旅人，但來自異世界，朱平安在雨中漫步，慢慢的思緒陷入回憶中。
自已是一個種花家的傳人，他記得很清楚，當時正在南京旅行，寄宿在一家民宿裡，據說是明朝時期的老房子重修，不可思議的是在睡夢中，一種墜落感將他驚醒，他似乎落水了，身體如遭重擊，巨大的衝擊力讓他昏迷了。
醒來時就到了那座小木屋中，周圍都是奇奇怪怪的人在議論紛紛，朱平安不會說他們的話，但好在他們看了一會就散了，僕人凱文給他送了食物和換洗的衣物，教他講話，大約三個月之後朱平安真切的意識到自已來到了異世界，學會了語言，適應了這裡的生活：這裡是山城——維魯斯，主人是維魯斯家族的小姐——維魯斯女王，據凱文說是女王陛下救了他，但具體的情況凱文也說不出個12345，白吃白喝這麼久多少要當面向別人表示感謝，繼續白吃白喝也不是朱平安的性子，但朱平安目前的狀況並不樂觀，他除了一套內衣、一雙鞋子、保暖衣褲和一身華美端莊的明制漢服，一個進了水只能當板磚用的手機之外，已經一無所有了，連感謝的禮物都拿不出手。
朱平安細心洗漱之後換上了許久未穿的漢服，在凱文的陪同下來到城堡的外牆邊希望覲見女王，衛兵通報之後就有侍女過來詢問，朱平安和侍女表明來意：希望當面向女王表達謝意，並詢問是否有需要幫助的地方或是什麼工作可以讓他做，他想賺些錢償還這幾個月欠下的債務，等還清了債務他就會離開，侍女小跑著回去了，女王似乎並沒有想見他的意思，侍女一會就回來了帶回了答覆：無須當面答謝，她不需要什麼幫助，如果他要離開女王不會阻攔，他可以回家了再讓人送還債務：一枚第納爾金幣六枚銀幣十五個銅子。如果他想留下，女王會給他個徵稅官的工作，工資是三枚銀幣。原先這是凱文的工作，顯然他的表現不說是兢兢業業吧，也可以說是不甚理想，打發到朱平安身邊當了僕人，而凱文之後的繼任者顯然也是一塌糊塗，也許可以讓這個外來的貴族試一試。
就這樣，朱平安在維魯斯安頓了下來，透過凱文熟悉了徵稅官的許可權和職能之後，和現任徵稅官完成了交接，進行一些探訪和詢問後，朱平安很快就發現了問題所在：這裡沒有經過人口普查和統計，所有的稅收都是徵稅官上門收取，挨家挨戶的徵收，以往去徵稅，奸猾的商戶和不老實的平民就會推諉扯皮說今天沒錢，沒發工資等等，等到過幾天，徵稅官如果忘了，逃稅就此成功，以及沒錢用糧食布匹等等抵稅諸如此類的雞毛蒜皮不勝列舉，如果不是徵稅官可以讓兩個領主衛兵同行，稅能否收上來值得打個問號。
找到了問題所在朱平安用了二十多天的時間進行人口普查，挨家挨戶的探訪，沒有紙就用細木炭寫在木板上，姓名、性別、住址、工作、收入、家庭人口、持有的土地。隨後一家一戶地進行分類，商戶和僱工分在一起，商戶替僱工完稅，按慣例十繳一，完稅之後就用炭筆在木條背面劃一橫，城內的小攤販商戶同樣如此，臨時攤販則需要預先繳稅才可以擺攤，而手工業者則根據產量繳稅，也允許繳納實物，這些型別的人口和收入情況進行了查證，同時要求他們主動繳稅，晚一天就加5%的滯納金，偷稅漏稅會罰款，在廣場上聽明白的人就跟見了鬼一樣，很快城裡就全城皆知：新來的徵稅官貪婪吝嗇地像哥布林。
朱平安是在向繳稅前一週就開始收稅了，在廣場中間搬個桌子，朱平安就坐在箱子上，兩個全副武裝的衛兵守在一旁，地上是整齊碼好的小木板，讓人清楚的明白一個也跑不掉。
前五天是自主繳稅，什麼時候來都行，凱文則挨家挨戶的打招呼，開始只是零星的幾個人，一些完稅的大商戶就喜洋洋的走了，稅收的比以前少，因為以前的徵稅官，漏誰都不會漏掉街上這些維魯斯城“CBD商戶”，因為往往徵稅官會特意留下幾家最後收，如果發現稅不太夠交差，就狠收一筆。因此從第二天開始陸陸續續來繳稅的商戶和攤販就多了起來，最後等到第五天時，地上已經不剩幾個小木板，挨家挨戶點名之後，平民終究不敢與貴族作對，收稅的工作順利完成了，出乎意料的順利，當然如果沒有那些無業遊民和小乞丐的話，朱平安的心情會更好一些。
最終，稅收比往常多了七成，即便是女王也無法無視這個像吃了恐龍鞭的猛男，破例地額外賞賜了朱平安、凱文和倆個護衛，當然朱平安賞的最多，兩個銀幣、幾十張紙、一匹布。並且讚賞了幾句，要求他繼續用心做事。
隨著一年的寒暑過去，朱平安的負債早已還清，他在徵稅官的工作中表現出的誠實和耐心得到了女王的信賴，女王熱切地挽留這個表現驚豔的徵稅官，並以財政總管的職位邀請他加入她的宮廷，對維魯斯城所在的娜卡地區有了更多瞭解的朱平安接受了女王的提議，因為娜卡地區及周邊地區戰火頻頻，匪盜遍地，對於一個沒什麼戰鬥力的現代人來講，起碼這裡還沒開始人相食。
開始財政總管的生活之後，朱平安更加忙碌了，財政總管需要操心的事情還是挺多的，包括女王封地的稅收、以及女王封臣們上繳的稅收，王室衛隊的工資、糧食儲備等等，武器盔甲箭矢軍用物資的採購等等，原本城內的稅收是由女王的徵稅官負責，而財政總管則是女王的叔叔恩加男爵負責，但是恩加伯爵同時也是軍事總管，人的精力是有限的，因為恩加伯爵對維魯斯城的財政也一籌莫展，簡而言之：維魯斯城是一塊被群狼環伺的窮山溝。
維魯斯城坐落於娜卡地區的正中，西邊與三城接壤從北到南分別是：艾卡西亞城、娜卡城、肯特城，這三座城市都地處平原，人口遠超維魯斯，艾卡西亞和娜卡更是重要貿易港口；而東邊是山城博恩，情況和維魯斯差不多；北面是強國費佳，有兩城之地，其中費佳城也是重要的貿易港口，既產糧又產鹽，費佳與維魯斯接壤的城市是杜卡山城，就一般；南面有遊牧部落，時常劫掠肯特，把肯特和費佳放在一起只能感慨：有的地方出生就是羅馬，有的地方出生就是牛馬，好在維魯斯靠山，這些遊牧民一般只在維魯斯最外圍的村莊劫掠一番就不會深入了。夾在這些虎視眈眈的鄰居面前，想種田是不可能了，只能窮兵黷武才能維持的了生活這樣子。
領地內絕大部分財政都用來維持軍隊了，維魯斯城治下有十六個村莊，其中四個是女王的封地，三個是恩加男爵的封地，六個在三個男爵手中，剩下的三個封給了三位騎士，到了戰時，能拿出手的只有兩百名女王衛隊，十幾名親衛，封臣們大多會帶上自已的幾名親隨和徵召兵，將其粗略歸總一下：四十名脫產士兵，五百名衛所兵（半脫產），如果戰事激烈可能還會徵兆農兵，稍作訓練後就填線去了，當然了，正常來講女王只需要支付自已麾下的親衛和衛隊的薪水，但戰爭遷延日久是常態，貴族封臣們撐不住是很正常的，所以找女王陛下要錢也是慣例，女王陛下除了宮廷支出（僕人、侍女、食物、宮廷官員）還有戰爭消耗（士兵的薪水、武器、戰馬、馱馬、盔甲、箭矢、草料、以及為長期戰爭準備的儲蓄），在這種情況下，稅收顯然是個無底洞，永遠也填不滿。
但從外交角度說不填是不行的，除了西邊的艾卡西亞是維魯斯的傳統的共同防禦盟友，群狼環伺，尤其是秋收的季節，東面的博恩來打秋風都是常態了，時常被遊牧劫掠的肯特如同餓狼一般盯著它的所有鄰居，而娜卡和艾卡西亞常年因為貿易問題大打出手，但近些年艾卡西亞的態度逐漸變得有些曖昧了，因為對艾卡西亞威脅最大北方鄰國——丹奴王國和體量相近的費佳王國起了摩擦，雙方在各自的領土上進行了有來有回的“坦率交流”，由於是共同防禦盟友，在維魯斯被博恩和肯特輪番蹂躪時，艾卡西亞捏著鼻子履行盟約，擊潰了數次入侵，但艾卡西亞對娜卡挑起的戰爭中，維魯斯完全不需要派兵出戰，這種沒什麼用只會拖後腿的盟友，艾卡西亞態度的曖昧也就自然而然了。
因此，在春耕之前清田檢稅就十分必要了，這樣可以保證秋收時能獲得更多的封地稅收和領主稅，朱平安捏著手中的羊皮紙從過往的思緒中清醒，因為女王的城堡到了。
維魯斯城被一條破舊的石子路分開，石子路的中間是一小塊空地，左右兩邊是城市的商業CBD——旅館、酒肆、食廝、鐵匠鋪、牲口欄、成衣店、雜貨鋪以及一家醫術高超的理髮店，當然還有一些雜七雜八的店鋪就不一一列舉了。
這條路走到頭就是維魯斯堡，它坐落在河邊取水十分方便，城堡外圍是雙層木牆，中間填了夯土，木牆不高，大概也就兩米半到三米，城牆上有十多名衛兵巡邏，木牆的大門的守衛遠遠的看見朱平安就在揮手了，其中一個守衛轉頭往城堡裡跑去，大概是去通報了。
“辛苦了，德納爾，等你下值了我請你喝酒。”朱平安走近，和衛兵親切的打了招呼，
名叫德納爾衛兵聽到這話撓了撓頭：“被恩加大人聽到我又要挨棍子了，大人快去吧，女王已經催我去找過你好幾回了。”