朱由檢的雙眼逐漸模糊，淚水如決堤般湧出，順著臉頰滑落，滴落在冰冷的地面上。這是他此生的最後一滴淚水，飽含著無盡的悲傷、絕望和悔恨。他用盡全身力氣，狠狠地踢開了腳下的石塊。隨著這一動作，原本鬆弛的繩子突然收緊，如同一隻兇猛的巨獸，張開獠牙，貪婪地汲取著他的生命。
他無比憎恨那些來自關外的建奴，他們燒殺搶掠、無惡不作；他也憎恨闖王入京，讓這大明江山風雨飄搖；他更憎恨這連年不斷的天災，讓百姓們流離失所、苦不堪言！而最令他痛恨的，還是自已的無能——身為一國之君，卻無法保護自已的子民和國家！
窒息感如同潮水般湧上心頭，愈發強烈起來，彷彿要將他徹底淹沒。他覺得自已的呼吸越來越困難，似乎每一口氣都像是最後一口。然而，在這無盡的黑暗之中，朱由檢突然感到一絲欣慰。他聽到身旁的王承恩悲慟欲絕地呼喊著什麼，但他已經無力回應。只是咧開嘴角笑了笑：起碼在生命的盡頭，還有這麼一個人陪伴著自已，這或許就是上天對他最後的眷顧吧。
這一生的經歷如同走馬燈一般在眼前閃過，五歲時，母妃劉氏緊握著他的手，他想再喊一聲母妃，奈何繩子鎖住了他的咽喉，不讓他發聲。朱由檢怔怔的看著劉氏的手鬆開了，緩緩地從小小的他的手上卸了力氣……
十歲那年，祖父和父親在短短一個月內相繼離世，這對整個家族來說無疑是一場巨大的災難。而此時，年僅十七歲的嫡長兄朱由校繼承了皇位。在那個懵懂無知的年紀，他曾好奇地問過兄長：“皇兄，皇帝是什麼官兒？你做得，我可做得否？”
直到現在，他才明白當時的侍女為何會急忙上前捂住他的嘴，並警告他要謹言慎行。然而，那時的朱由校卻只是微笑著回答道：“做得，自然做得。等皇兄哪天做膩了，就會讓給你來做。不過呢，要等到你像皇兄這麼大的時候，不，再稍微長大一些，我還想親眼看著我們由檢舉行及冠禮呢！”
聽到這話，年幼的他興奮地歡呼起來：“好！”
然而，如今的朱由檢卻暗自思忖：“皇兄啊，可是你甚至沒有看到我的及冠禮就已經離開了……”
回想起當年剛剛即位兩年的自已，在舉行及冠禮時，心中不禁湧起一絲苦澀：“大騙子……明明說好要來看我舉行及冠禮的！”
十七歲，信王府。
一名內侍神色慌張地跑過來，語氣急切地說道：“殿下，大事不妙啊！陛下自從落水後就一直病得很厲害，現在緊急召見您入宮，恐怕……信王還是趕快去一趟吧！”
十七歲的少年臉龐尚顯稚嫩，聽到這個訊息，眉頭緊緊皺起，毫不猶豫地從座位上站起身來，大步流星地向著皇宮走去。他心裡清楚得很，朱由校此次傳召他入宮的目的何在。當今聖上的所有子嗣都早早夭折，親兄弟也只剩下他這麼一個，叫他過去無外乎是交代後事罷了。
而憑藉著朱由校對這位皇弟的偏愛，他極有可能成為下一任君主。正因如此，宮廷中的眾人對這位王爺的態度越發恭敬起來。
朱由檢心中煩悶，他最為厭惡的便是這些虛偽做作、只懂得向權貴低頭哈腰的人，哪怕他自已本身也是權貴之一。
“傳信王！”一名太監嗓門尖銳的喊。朱由檢再也顧不得什麼禮教尊卑，進入殿內便撲上前去。他跪坐在床榻前，顫抖著手去握朱由校的另一隻手。
朱由校突然猛烈地咳嗽起來，每一聲都像是要把肺咳出來一般。隨著咳嗽聲，幾顆鮮紅的血珠從他口中飛出，落在地上，濺起一圈圈微小的漣漪。朱由檢瞪大眼睛看著這一幕，心中劇痛無比，淚水像決堤的洪水一樣洶湧而出。他無法再抑制住自已的情感，身體顫抖著，讓眼淚肆意流淌。片刻之後，他的抽泣聲越來越大，彷彿整個世界都能聽到他內心的悲痛。
“皇兄！我不要你走！你還沒有看到我的及冠禮呢，你不能就這樣離開我……”朱由檢的聲音充滿了絕望和哀傷，淚水順著臉頰不停地滾落。他緊緊抓住朱由校的手，似乎想要抓住最後一絲希望。
然而，朱由校只是無力地搖了搖頭，嘴唇微微顫動著。朱由檢急忙湊近，想聽清皇兄說些什麼。終於，他聽到了一句微弱的話語：“由檢，莫哭。”這簡單的四個字，卻如同重錘一般敲在朱由檢的心上，讓他更加心痛難忍。