大海娘提著熱菜進屋，看見四個大男人全都眼圈通紅，似有淚痕，笑著說：“小周當鄉長是大好事，回鄉裡沒有幾步路，至於讓幾個大老爺們擦眼抹淚的嗎？”
她把菜暫停擺放到飯桌上，邊洗著碗筷邊說：“炒了四個菜你們爺幾個先喝著，錦花侄媳婦讓她婆婆殺了只公雞，要慢一些，你們多說話，喝慢點，我去錦花那邊幫忙去。”
周勝利對她說：“別讓她殺雞，一隻大公雞拿到集市上賣差不多十塊錢。”
大海娘說：“現在不是幾個月前了，錦花說她一個月好幾百塊錢，我給人家剪兔毛，外貿局這兩個月也給了我四、五百塊錢。”
周勝利不解，“怎麼是外貿局給錢？”
大海娘說：“單老師想得周全，擔心我看在鄉里鄉親的份上不好意思收錢，讓來收兔毛的把我的那一份扣下，匯總了給我。”
周勝利道：“看著風風火火的，想不到她做事還挺細緻。”
劉錦花直到炒好公雞後才過來。
幾個人都讓她坐下一同吃，她好似不經意地瞥了周勝利一眼，說：
“我一個寡婦家和幾個大男人一同喝酒，對我和對你們幾個的名聲都不好。你們多說話少喝酒，酒大傷身。”
她轉身往外走時，大海娘問她：“侄媳婦傷著哪裡了，怎麼走路一歪一斜的？”
劉錦花說：“剛剛抓公雞的時候，一腳踩到一塊石頭，把腳崴了。”
大海娘道：“不對呀，崴腳應當腳脖受傷，可看你的樣子怎麼是傷在大腿根子上呀？”
劉錦花臉上現出一絲驚慌，改口道“我崴了腳沒立住跌到地上，把胯骨摔了，到現在還疼。”
知道真情的周勝利也感到不大自然，不過除了劉錦花外沒有人注意到。
酒場散了後，周勝利帶著行李回到了鄉里。
次日上班後，他把電話打給省農科院水稻所錢所長，把自己開的水稻專用肥的配方在電話上說了一遍，請他和張教授給把關。
錢所長放下電話後，來到張教授的辦公室，把周勝利電話內容轉告了張教授。
張教授在周勝利配方基礎上又添了一種微量元素，對錢所長說：“你當初的失誤有可能是歪打正著，對他是好事。”
錢所長思想上，周勝利表現得越優秀他的愧疚感越重，聽到張教授的話，很感意外，“此話怎講？”
張教授道：“他順利地分到了農科院，咱們多了一棵好苗子，但他只能像吳小濤那樣跟在咱們後面當學生，不會有獨力研究的權力。咱們這些人在研究的路子上走了多年，很難獨闢蹊徑。可是他不同。”
指著手上剛記下水稻專用肥配方的白紙，張教授繼續道：
“他腦子裡只有理論知識，科研世界裡還是一張白紙，他可以天馬行空，沒有任何框框。咱們兩個的研究沒有離開水稻本身，他卻想到了肥料。跟在咱們後面，他是不可能想到的。可惜配方里所有肥料都是別人研發的，不能作為他的科研成果。”
錢所長說：“肥料不能作為成果，配方可以。省裡最近剛成立了專利局，專用肥的配方可以申請專利保護，專利就是他的成果。”