白玉巷水底。
鬼集十二條通道之一，追尋盡頭，
一處掛著“午”牌的矮屋，幽綠燈籠掛滿屋簷，煙氣連通。
附近上百房舍裡，唯一有資格亮著的地方。
所有來參加過趕集的殺手都明白，或被告誡過，
這是此間勾佬杜絕見客的標誌，只有燈籠變紅，才能叩門求見。若是恣意打擾，即便是白鷺領主親到，也絕對要睡上一個月不安穩的覺。
外頭的綠光足夠噬人，屋內沒有再生火燭。
兩個人影，交談著。
桌子上是一座金屬搭成的閃亮小山，黃一堆，雪一堆。
一個帶著點咳嗽腔，舊衣破帽的半百中年人，用一根蘆管敲碎小山，分出一小半，然後把其他往對面一推：“依規矩，定金兩成，鬼集取一成，這裡是另四成，剩下的四成，金主佈置的第二個任務完成後，老夫我會親自送到你手裡。”
對面是個面龐圓潤，衣著翩翩的富家少爺：“不必那麼麻煩，剩下四成，勾佬您都可以拿走。只要你透個風，把金主的名字告訴我……若是我猜中的那個人，呵呵，這裡的四成也都是您的。”
“這也是規矩。”勾佬捅著蘆管，不耐煩打斷道，“拿走這些錢吧年輕人，足夠你花上半輩子了。殺手能留下花錢的命，要懂得惜福。”
“我只覺得這個任務很有意思。”
“殺手不為錢財難道為了道義，你不配再叫這個名字。今後不許再來鬼集。白鷺城的買賣，於你這是第一回，也是最後一次。”
勾佬驟然動怒，用對待買賣的冷酷，就要把殺手和他的賞金送走。對於這次買賣的內容，鬼集也許獲利不小，以他個人而言，非常厭惡。
“這可是白花花的現財，勾佬……”殺手適可而止，開啟他的那隻破口袋，故意放慢，把桌上的金屬一塊塊丟進去，“這裡就咱們倆個人，我保證我不會透露出去。”
“滾。”
“希望勾佬您再好好想想，沒什麼事今天我就先走了。”接連的冷遇和鄙夷，誰都不會有好心情。
就在這場密談即將終結，外頭的幽綠燈籠突然閃爍了一下，一個個都跳轉成橘紅。
有人急匆匆地撞開門跑進來。
勾佬掃了那人一眼，卻什麼也沒說，像是讀懂了他的眼神，發出一道不悅的悶哼。
“外頭剛才那陣動靜，可是來了對頭？”風奇角問道。
“嘿嘿，又有不長眼的老鼠上門。”
進屋的殺手悻悻推在一旁，添了句：“勾佬，是個外城人，叫什麼沙通天。”
風奇角訝了聲：“這人是來找我的。有趣，我還想著有空找他玩玩，他竟然自己送上門來了。”
“這是你的賞金，拿好了。”勾佬頓了聲，“你終歸不是鬼集的人，我不管他和你有什麼恩怨，今日都輪不到你出手。”
進屋殺手忙道：“勾佬，那人是問道宗師，咱們好幾個人都折在他手裡！”
“問道？又如何，這些年死在鬼集的宗師還少嗎！”
勾佬大聲咆哮著，低下視線來，“他闖到哪裡了？好傢伙，居然這麼快……走，去迎迎咱們這位貴客。”
“勾佬，這邊，那小子剛剛過了鬥牛迷宮。”
“不急，他至少要在裡面兜轉一個時辰，我們正好甕中捉鱉……”
兩人離開午房，直奔出兩條小巷，嗅到一種古怪味道，夾雜在草木花香。
“這是……”
勾佬臉上抽動，加快了行動步伐。