兩個身影藏在樹蔭下，蟬聲作響，天空蔚藍只剩雲影。
沙通天重複著他的問題。
“我不知道。”藺知依舊否認，“我從來沒見過這個孩子，他甚至還沒回到白鷺城。我只知道那個冒牌貨出事時和十公子差不多大，小領主若還活著，現在大概也有十五六歲了。”
他說得非常真誠：“現在我每天在大街上游蕩，若是看見這樣年紀的孩子，總會有一種錯覺，他就是白鷺城的未來，白鷺城的希望。”
沙通天道：“即便你所說是真，小領主明天就回來，可這白鷺城裡，又有誰會支援這樣一個真假不明，毫無根基的他呢？除非是真不想活了。”
藺知斬釘截鐵：“那股力量遠在你我想象之上。”
“你從哪裡得來的論斷？”
“沙通天，就如你所見。縱然最後僥倖平叛，可這五年血與鐵的交戰，所有白鷺人的傷痕無論肉體還是心靈都永遠無法癒合。眼下的路天鷹早就人心盡喪，白鷺城之所以還臣服，就是心存希望，等待他主動退位……”
藺知長長地舒了口氣，“白鷺人不願意在流血了，越是到眼下，越是多的人追慕大公子，追慕十多年前的太平風氣……我敢打賭，只要小領主回來，舉起大公子的大旗，到時候有人衝鋒，百姓勢必一呼百應，路天鷹的領主府土崩瓦解只在朝夕。即便是你，也無法阻擋。”
“可路天鷹並不肯輕易放手。你這些話想必也對路天鷹說過了？”
“也許吧。”藺知卻忘了，“長城崩塌，土石奈何。”
沙通天想起一些聽聞：“自從大公子走後，他似乎就是變了個性子，過去最厭惡那些子虛烏有的玩意，眼下卻專注起武道養命，追逐長生來。有用沒用不知道，精氣神一直好得很，這領主要想當，再當個十年不成問題。你覺得呢？”
“導致眼下局面，一切的罪魁禍首，就是你的鹿珍。”因為他的玩笑，藺知發怒說道，“路天鷹當領主當得糊塗過分，從重用你這個星海騙子的一刻開始，他就輸定了。到時候，你就是壓垮他的最後一根稻草。”
“你可別小看了領主大人，此刻的白鷺城就是一張大賭桌，你我誰都下不來。無非也是一場豪賭，他空手壓我贏而已。”沙通天神秘一笑，“我只是個渾水摸魚的商人，我也不希望看到無辜的人死去。”
藺知忍住了本想說的話，他越來越看不懂這個老羊人。
“如果超出這三十年的約定，路天鷹還不肯放手，白鷺世族必不能容忍愚弄，白鷺城必將重新陷入戰火。”他激動起來，抓住沙通天的衣袖，“五小姐是打算用性命保護這個孩子，沙通天，你不能見死不救。”
“你說的有道理。”
沙通天停頓片刻，開啟他，“可你來晚了，我去的時候，她已經喝下了路天鷹的毒酒。她走得很安詳。”
“什，什麼？”藺知勉強張嘴，“不會這麼快，你在說謊，她明明還好好的。”
“我只能說這麼多了，謝謝你告訴我的故事。很老套，也很真實。”
“沙通天，你別走，說個清楚！”
藺知快步追上來，本還抱著一絲僥倖，但被沙通天冷漠的直視打中，他一下子醒悟過來。這借了路路沙面具的老羊人可以羞辱，可以踐踏，唯獨沒有戲弄他的必要。
一盆灌頂的冷水。
他也不像是，愛用別人生死說笑。
“凝竹死了……”藺知恍惚的時候，
院子裡的白髮女人晃晃悠悠出來，問了聲，“誰死了呀？”
聽到藺知的自語，她不知聽懂還是迷糊，“凝竹死了，哈哈哈哈，又有一個死了，死了喲，一起去陪我的小小蟲……”
藺知咬住下唇，半是攙扶半是擁抱：“大夫人，外頭有壞人，我們回去吧。”
白髮女人咬著他的指頭，痴痴傻笑，從遠處隨風掃來的花與葉，撲上了兩人的褲腿和鞋跟。
“原來你喜歡路凝竹。”沙通天聽到細細的哭聲，轉過頭去，“她出嫁的前一天晚上，那個新郎是你殺的？”
藺知聽見無疑，僵硬的身體發出戰慄，但這一次，他沒有應聲。
走得更加緩慢。