老和尚的圓寂，推遲了他的試水計劃。
老和尚早在圓寂半個月前，就已經臥床不起了。
徒弟只好把閒置了一段時間的便桶，重新拿進屋裡，屋裡就重新瀰漫著臊臭氣味，一日三餐，都由徒弟喂流食，屎尿由徒弟像把嬰兒便尿一樣抱著。
這會兒的老和尚，神智已經不清，嘴裡時爾和佛祖交談，一會兒又抱怨野性的妻子，不該把野漢子領回家裡。
在圓寂的那天早上，老和尚神智一下子清醒過來，吩咐徒弟趕快到後山小皇莊去一趟，到屯長白有福家去，把他半年前插在白家灶臺後灶王爺牌位下邊的護法神符取回來，叮囑徒弟最好能當著眾人的面兒去取，並儘可能把吾佛不再保佑白家的話，說得清楚些。
“為什麼吶？”徒弟問他時，老和尚就斷斷續續地把事情的原委透露出來，說自從耶穌教傳來，寺裡的香火就不旺了。
後山小皇莊的白有福，是這一帶最先信耶穌的，緊跟著一連幾年，小皇莊就沒有人來廟裡上香，更不要說擺供，半年前老和尚到小后皇莊化緣時，看見白有福印堂暗黑，料他挺不過一年，就找了個由頭到他家去，在白家人不注意時，在他家灶王爺牌位下面，插了一張護法神符，指望在白有福臨死前取回來，藉以嚇唬那些信耶穌的異教徒。
甄永信按師傅指點，進了小皇莊，只一會兒功夫，小皇莊人就知道了，他是到白有福家取護法神符的。
白家人已被一家之主病入膏肓的事弄得焦頭爛額，如今又來了個和尚添亂，臉色就變得難看起來，惡聲惡氣地罵他禿驢，讓他滾得遠遠的。
甄永信對眼前的一切似乎早有預料，不慍不怒，舉著右手唸叨，“阿彌陀佛，罪過罪過，貧僧只取回護法神符便去。”
白家人還想拒絕，這時就有村裡上了年歲的人勸說道，“不用攔他，讓他取走好了，省得亂嚷嚷的，招惹村裡人看熱鬧。”
白家人爭辯說，他們家根本就沒什麼護法神符之類的東西，這禿驢屬無理取鬧。
甄永信仍那麼不慍不火，打著手勢，堅持說有，是他師傅半年前送來的。
村裡人就說，“那就讓他去取，取不來，咱再收拾他不遲。”
說說鬧鬧之間，一堆人就擁簇著甄永信進了白家，一進門，撲面就是一股濃烈的草藥味，心裡暗自詫異，驚歎師傅真是神人。
遵照師傅的囑咐，他沒進裡屋給病人祈福，而是徑直走到灶臺旁，伸手從灶王爺牌位下邊，抽出一張小紙片，紙片已經暗黃，裡面什麼經文也沒有，只是用毛筆畫了個歪歪扭扭的“十”字，活像一個小風輪，已被油煙燻得快要看不清了。
甄永信如獲至寶，取下後在眾人眼前晃了一晃，就揣進懷裡，轉身離去。邊走邊似乎是自言自語，卻又足以讓身邊人聽得清楚，說道：“我師傅說了，從現在開始，吾佛就不再保佑這家人啦。”
甄永信回山時，老和尚已經圓寂了。遵照師傅的吩咐，甄永信事先已在廟後的一塊空地上挖了一個大坑，把一口大缸放到裡面，在確信師傅已經沒有氣息後，就把師傅託在懷裡，費力地抱到大缸邊，按照師傅生前打坐的姿勢，把師傅安放進大缸，而後用一塊石板蓋好缸口，就在缸口上堆起封土。
沒有任何儀式，老和尚帶著世人無法知曉的迷團，到極樂世界去了。
當夜，甄永信天經地義地把鋪蓋從米櫃上，搬到了師傅的床上。也沒為師 傅舉行什麼安魂儀式，天一落黑，就早早躺下了。
躺在師 傅的床上時，甄永信心裡才覺著有點悲涼。想想師傅英明一世，幾賽神仙，到如今卻落得個埋骨荒野，成為孤魂野鬼，連一個像樣的殯葬儀式都沒有，更不要說世間富貴之家旌幡浩蕩的禮殯了。這樣想時，心裡不免替師傅委屈起來，眼淚從眼角滾落下來。
過了一會兒，甄永信實在躺不下了，從床上坐起，穿好衣服，來到正堂的佛像前，點上油燈，手敲木魚，為師傅安魂祈禱。祈禱時，難免要想到自己，想想將來自己就要像師傅一樣日日青燈孤影，守護著這間廟宇，耗去人生美好的時光，再看看師傅今天的結局，就有些不寒而慄。
正是從這一刻起，甄永信心裡打定了主意，一 當把廟裡的瑣事打理停當，就立馬離開這裡，憑著自己的滿腹經綸和奇妙的韜略，不信得不到人間的世俗快樂。
如果甄永信沒有馬上離去，那是因為第二天一大早，寺裡就有人來上香了。他甚至連早膳都來不及做，就不得不坐在佛像旁邊，手敲木魚，侍候香客們擺供、焚香、磕頭。