金寧城人的神經被撩動了。
街上人興奮得眼睛發亮，相互談論著西門口崔掌櫃家侏儒娶美女、蛤蟆騎天鵝的故事。故事幾經演繹，疊加潤色，變得豐 滿傳奇，像地震波一樣，以西門口為震源，向四周傳播開來，一直傳到遠處的山村。
很快，故事在這一帶就家喻戶曉了。故事的主人翁呢，也由崔家的侏儒和新婦，漸漸過渡到甄永信，把他的機關妙算，演繹到無以復加，直逼借東風的諸葛亮。
最初的幾天，甄永信還頗有成就感，走在街上，看見三三兩兩的市民聚攏在一塊兒，議論著侏儒和美女的故事，他還挺展樣兒，一度曾把這事兒，當作他江湖生涯的經典佳作。
過了幾天，這種成就感，在甄永信心裡就慢慢消褪了，他發現，城裡人現在看他，眼神裡總有點兒不大對勁兒的地方，有一種叫人心裡似乎明白，卻又拿捏不準的東西在閃動。
早先在街上碰見，還和他打招呼的熟人，現在開始躲著他了；明明在同一條街上迎面走來熟人，可當看見他時，對方會突然像似臨時想起了一件什麼事兒，倏然就拐進衚衕，往另一條街上走去了。
有一次，甄永信拐過一個街角時，幾個娘兒們正在又說又笑，看見他後，猝然止住，還拿女人特有的懷疑的眼神，左閃右藏、不懷好意地看著他。
甄永信感覺受到了侮辱，有些納悶兒，心裡開始抑鬱。
隨著成就感的淡去，失落感慢慢增強了，甄永信曾懷疑城裡人是不是嫉賢妒能，眼氣他的才華？過了一段時間，這種懷疑就被他自己給否定了。
因為群發性的嫉妒，通常是世俗的仇富心理的一種本能反應，隨著時間的推移，這種嫉妒會被逐漸淡化。
可是，城裡人現在對他的態度，卻顯然不是，因為時間過得越長，城裡人眼裡對他的那種奇異的神色，就越強烈。
甄永信開始感到迷惘、孤獨、焦慮不安了，直到一天上午，街上的幾個無賴，提著酒肉闖進了甄家大院，見到他後，當即跪下磕頭，口口聲聲要拜他為師，甄永信才豁然醒悟，原來自己在金寧城市民的心目中，儼然已是無賴的師爺，潑皮的軍頭兒。
看見一群無賴跪在腳前，甄永信並沒發火，只是冷漠地說了一句，“滾！”轉身回屋，反拴上門，躺在了炕上，才開始生悶氣。
甄永信把自己關在家裡，兩天沒出門，騰出時間，把從江湖收手回家後乾的事兒，從頭到尾梳理了一遍，頭腦就漸漸清醒了些。
是啊，這幾年，自己在金寧城裡做的事，能在人面上說得出口的，能有幾樁？按理說，這些事都應做得內斂、隱晦，而他卻不顧江湖顧忌，反其道行事，做得過於張揚，犯了江湖大忌，有時不但不反思，甚至還自鳴得意，過分地低估了別人的智慧，不光想一直矇騙一些人，不光想在某些時候矇騙所有的人，甚至於想在所有的時候矇騙所有的人，最終卻把自己的另一面，晾曬在眾人的眼前，遭到世人的唾棄。
而且，這種唾棄，絕不會像一個小酒館掌櫃賣了摻水的假酒，穿邦後失去了主顧，經過革心洗面和時間的撫慰後，還會重新把顧主請回。
現在，他的這種被唾棄，卻是基因根植式的，是永遠的，註定無法挽回的。
想到這裡，一種恐懼莫名湧來，彷彿世界已經到了末日。甄永信開始痛恨自己的自作聰明，根本沒有徹悟四空寺慧通法師傳授的韜光養晦的真諦。
正是在這個時候，西門口崔掌櫃送來了謝媒禮。
謝儀是豐盛的，在城裡謝媒禮中，已算是頂峰：一個豬頭，四塊錦緞衣料，兩罈老酒，兩包點心，外加一封紅包。