以後的幾天，又是甄永信二人輪番休息，陪著才夢粱熬煮增金營養液，直到一天半夜，才夢粱抗熬不過，守著增金爐，坐著睡著了，營養液才熬製成功。
趁才夢粱呼呼大睡的功夫，賈南鎮快速將事先準備好的鵝卵石，放進營養液裡，拿筷子一個個揀出，滾粘上炭粉，擺放到竹蓆上晾曬。
見一切都做得妥當，賈南鎮才叫醒才夢粱，告訴他，增金營養液已熬成，怕耽擱時機，他們已把母銀餵養好，現在正裹著增金營養粉，在竹蓆上晾乾呢。
才夢粱頗覺遺憾，沒能親眼看見自己的銀子，是怎麼樣在增長液里長大的。好在前些日子，曾見識過這道工序，心裡稍覺寬慰，便哈欠連天地起身出去，把門鎖好，三個人一同回房休息。
第二天清晨，才夢粱又是被家裡人搖醒的。家人來稟報說，到家裡幫他增金的二位客人，這會兒正在客廳裡等著向他辭行。
“先生要走？”才夢粱急忙忙到了客廳，見二位客人已坐在那裡等他，頗為遺憾地問道。
“我師徒二人，已叨擾府上多日，耽擱了許多行程，幫夢粱兄增金的工程，眼下只剩冶煉一道工序，又極簡便，夢粱兄先前已經見過，待我二人去後，夢粱兄自己裝爐冶煉就行，我師徒二人就不奉陪了。”說過這些，甄永信站起身來，說了聲告辭，師徒二人飄然出了大門。
心裡有事，倦意頓消。戀戀不捨地送走甄永信師徒二人，才夢粱匆匆來到倍金室，開門進去，見竹蓆上煤炭一樣的東西還在，放下心來，按照甄永信的教誨，才夢粱把裹了營養粉的黑東西裝爐、點火、冷卻……一切都按師傅的吩咐，做得熨 熨 帖 帖，只是開爐時，卻不見了白光，才夢粱心裡陡然一驚。取出一塊，拂去上面的灰燼，發現原先自己雪白的銀子，這時已變成了鵝卵石，登時驚得腦袋發暈，知道遇上了騙子。
才夢粱一連病倒多日，躺在炕上，渾身冒虛汗，嘴唇起了火泡，不時用拳頭擂炕，口裡罵出髒話。
家裡人慌作一團，請來醫生把脈，病人卻拒絕就醫，把醫生一頓臭罵，給轟了出去。家裡人稍有伺候不周，也會挨頓臭罵，一家人相信，迷戀鍊金術的一家之主，精神正在走向崩潰。
果然，病人在炕上折騰了一週後，一天上午，突然出了家門，就再也沒有回來。
才夢粱到了碼頭，向腳伕們打聽，前些天，看沒看見兩個說北方口音的人，在這裡上船？
根據才夢粱的描述，腳伕們一塊兒議論了一下，說是好像見過這二人，大概是乘船到揚州去了。
才夢粱聽過，來不及多想，就登上一艘去揚州的客船
不錯，甄永信二人確實去了揚州。
那日離了 才 府，到了碼頭，二人上了一條去揚州的客船。
船上客人不多，零散地坐在船艙裡。船家的招待，也比運河上的船家周到許多，酒菜茶煙，一應俱全。
照應客人的，是船家的妻子和小女兒。母女二人雖不算俊麗，卻不難看，畢竟是在江湖上行走，往來關照，應付自如，言語極合分寸。船艙裡的男人，大多喜歡這母女二人。只是靠近後艙室的三個男人，時常嗔斥船家母女二人照應不周，攪得一船人心裡不爽。
看那三人，似一主二僕。主人年紀三十上下，肥臉厚唇的，一副蠢相；兩個僕人二十多歲，虎背熊腰，極似黑道上人物。船家母女二人得罪不起，遭了嗔斥，受了冤枉氣，也不敢還聲，只是忍氣求財地陪著笑臉，一味周旋，每頓飯畢結賬時，這三人也得過進尺，總要罵罵咧咧地抹零頭兒。甄永信斷定，此人定是土財主，絕非場面上人物，便看他們三人不順眼，動了做他一單的念頭。
一天晌午，當船家女兒和土財主結完賬時，甄永信把姑娘喊過來，問道，“船上有好茶嗎？”問話聲既斯文、又溫厚，卻足以讓土財主聽清楚。
“有。”姑娘回話說，“西湖龍井、黃山毛峰、祁門工夫紅茶、福建鐵觀音，應有盡有，不知先生要哪一種？”
“沏壺龍井吧，最好是明前的。”甄永信吩咐道。
“好來。先生真是行家，那可是船上最好的呢，今年新摘的。”姑娘說著，到後艙去了，不大工夫，端著一把紫沙壺和兩個茶杯回來，擺到二人面前。賈南鎮拿出一錠十兩銀子弟給姑娘，姑娘就笑了，推說道，“一壺茶，哪裡要這些銀子？船上實在沒有零錢找給先生。”
“那就不要找好了，左右還要在你家船上吃飯，就記在這筆銀子上吧，我二人身邊，實在也沒有碎銀。”賈南鎮毫不介意地說。
聽賈南鎮說話，姑娘接過銀子，滿臉堆著笑，說道，“那我就先收下了，這些天先記著賬，等到了碼頭，結賬時，再一併將零錢找你。”
甄永信見這丫頭說話周密，笑了笑，接過話兒，說道，“我家兄弟剛才不是說過，不消再找了嗎？那就不要再找了，你拿去好了，只是這些天飯菜好些就中。”
姑娘道了聲謝，滿心歡喜地回後艙去了。
以後的幾天，船家果然另眼看待甄永信二人，酒菜飯茶，不消吩咐，到時自然送來，母女二人身前身後殷勤侍候，叫人好生嫉妒。靠近後艙的三個男人，把這些都看在眼裡，心裡老大不快。叵奈先前已與船家斤斤計較過，小家子氣在先，眼下冷丁要拿大，露出財氣，已經難以改口，便只好眼睜睜看著甄永信二人盡顯豪爽，心裡自然失了先前的霸氣，不再敢嗔斥船家母女。
船家母女二人也看破風頭，越發周到服侍甄永信二人，大人長、大人短的上前應酬，服侍得二人心裡發癢，少不得又掏出銀子行賞。
一日，賈南鎮到船頭方便，出來時，恰巧碰上那位土財主。土財主見到賈南鎮，如遇故交，拱手作揖，主動上前傾心交談。二人互通了姓名，各自介紹了自己。
這土財主姓張，名利得，揚州城郊人。