三個小叫花子也不講究，大筷子夾菜，大口嚼飯，旁若無人地把飯菜吃淨，也不道聲謝謝，抹了下嘴，起身揚長而去了。
甄永信看得發呆，見三人遠去，過了一會兒，才回過神兒來，問掌櫃的，“這三位是哪裡人？”
掌櫃的笑笑，說道，“叫花子，滄州來的。和俺也算得上半個老鄉。三人都無父無母，無家無業，一人吃飽了，全家不餓，平日在一塊兒混大，四海闖蕩，有了交情，隨著年歲看漲，三人就仿效劉關張結義故事，結成了拜把子兄弟，江湖綽號小桃園，平時也乞討，也偷摸，也矇騙，卻講一些江湖義氣，只要對他們有恩，他們便對你極是仗義，有求必應，遇上難纏的事，不要命地往前上。小店這些年能在這裡站得住腳，也虧他們幾個幫著支撐。我過意不去，每日裡客人吃剩的飯菜，都歸攏起來，留給他們三人。每日一當客人散去，他們就會進來吃飯。
甄永信聽後，怦然心動，感嘆道，“真看不出，三人倒是豪傑的坯子。改天來了，拜託掌櫃的給我兄弟二人介紹介紹，我倒想結識這三位義士。”
“那敢情，這樣一來，咱的人多了，我在這裡的生意也好做了。”掌櫃的應承著。
臨了，甄永信叫賈南鎮拿出十兩碎銀，交給掌櫃的，指著掌櫃剛才從櫃子裡拿出的假銀錠說道，“我用這十兩銀子，換你那錠沒剪過的假銀子，你看行嗎？”
掌櫃的一頭霧水，望著甄永信發愣，半晌才說，“先生該不是開玩笑吧？不明就裡，吃虧上當，也就罷了，明知是假銀，怎麼還要花這麼多銀子去買塊鉛胎？”
甄永信說，“我常在江湖上行走，弄塊假銀帶回去研究研究，也好免得將來吃虧上當。”
見甄永信執意要買，掌櫃的推辭不過，就把假銀和賈南鎮遞過的銀子一併推了過去，說道，“既然先生想要，這塊鉛胎也值不了幾個錢，我就送給先生好了。”
“那可不成，”甄永信趕忙攔著說，“這銀子雖假，卻是你一盤菜一碗飯當真銀子賺來的，掌櫃的不收我這銀子，那假銀子我就不要了。”
掌櫃的是個精明人，看甄永信誠心要買這錠假銀子，就推推扯扯，收了銀子。
甄永信帶著假銀錠，回到客棧，拿在手裡把玩兒。
賈南鎮見甄永信拿真銀子換來假銀子，心裡老大不快，悶著氣，回到客棧，才衝著甄永信發 洩出來，“哥昨晚八成沒睡好覺，要不今兒個怎麼這麼糊塗？雖說咱的銀子來得容易，卻也不能拿金子當土賣，隨隨便便的就把銀子送人。老話說得好，常將有時想無時，莫將無時想有時。想想咱在老家的時候，賺一個銅子兒有多難？眼下有了錢，就把過往的種種艱難給忘了，出門在外，拿錢去打羊腦袋。”
甄永信把那錠銀子翻來覆去地在眼前翻看，對賈南鎮的嘮叨充耳不聞，賈南鎮看了生氣，賭氣把被蒙到頭上，一個人躺下。
直等把玩夠了，甄永信才把假銀收起，蓋好被子要睡下，見賈南鎮還在生氣，笑了笑，說道，“唉，哥這輩子，就是有這點毛病，一看有人耍奸弄巧欺負人，就氣不憤兒，就想煞煞他的氣焰，哥打算耍耍那個劉記錢莊的掌櫃的……”
“耍人幹啥？人又沒坑害你，你出哪門子的氣？”賈南鎮把腦袋埋進被窩裡嘟囔著。
“哥就是看不慣他仗勢欺人、坑蒙耍奸的作派。”甄永信冷笑著說道。
“咱不也這樣嗎？”賈南鎮掀開被子，露出半拉腦袋，斜著眼，望著甄永信說道，“就興你做，不興人做？
甄永信聽過，又笑了，自嘲道，“人這種東西，真怪，從前看了‘只許州官放火，不許百姓點燈’這句話，心裡就義憤填膺，後來想想，也就看淡了，人都是這個德性。你看那草寇，起事時，嘯聚山林，打家劫舍，殺人越貨；一旦成了氣候，往往都打著為民請命的旗號，招兵買馬，妖言惑眾，讓人覺得，將來他要是當了皇帝，準會天下大同，可是結果如何呢？將來他要真的當了皇帝，加冕登基，往往比先前的皇帝更壞，老百姓的日子，比以前更糟；你再看看那些當官的，博取功名前，詩曰子云的滿嘴仁義道德，可一當走馬上任，就露出貪相，貪贓枉法，無惡不作，颳起地皮，眼皮都不眨一眨，恨不得把天下的財富，全都裝進他家，可是表面上呢？卻又裝腔作勢的滿口官話，飭訓屬下要奉公守法，你說好笑不好笑？”
“哥要怎麼整治那錢莊掌櫃的？”賈南鎮不想再聽甄永信絮叨，插嘴問道。
“等結識了三個小叫花子再說。”
二人說了一會，各自睡下。
第二天傍晚，二人進了魯菜館，跑堂的趙植照例送上茶來。二人正要點菜，趙植說，“兩位今天不要點了，耽會兒客人下去了，掌櫃的做東，要請二位呢。”
“這是為何？”賈南鎮問道。
“二位不是想結識小桃園嗎？掌櫃的今天做東，想借機介紹大家認識一下。”趙植笑著說。
甄永信沒吱聲，心裡明白，掌櫃的昨天收了換假銀的錢，心裡過意不去，只想拿這事兒作引子，找找補差。
過了一個時辰，菜館裡的客人漸漸散了，趙植便往二人的桌子上菜。十幾道菜上齊，掌櫃的就從後廚出來，笑殷殷地和甄永信賈南鎮二人打了招呼，過來坐下，卻不動筷。
甄永信知道，掌櫃的是在等三個小叫花子，便識趣地一邊喝茶，一邊和掌櫃的閒聊。
又過了一會兒，三個小叫花子到了，趙植在門口將三人領了過來，掌櫃的見三人來了，站起來給甄永信二人做了介紹，依次指著三個人說道，“這是老大，江湖大號翻牆虎；這是老 二，人稱穿山甲；這是老三，人稱小 三郎。”
甄永信聽罷，起身拱了拱手，說了聲“幸會。”就坐下了。
掌櫃的又把甄永信二人介紹給三個叫花子。
三個叫花子聽過，起身輪番拱手作揖，也不多言語。隨後一圈人坐下，開始端杯。
甄永信看那三個小叫花子，這會兒分明是在強裝出老江湖的作派，言談舉止，卻顯生澀，不上套路，推測這三人，眼下只是還在混混而已，並沒上道兒，也就不十分把他們三人放在眼裡，只是應酬著推杯換盞，喝了幾杯。
約摸喝到六七分時，甄永信開口問道，“不知三位兄弟，素常下榻在何處？”
三個叫花子聽過，相互看看，不能應對。
菜館掌櫃的知道，三人聽不懂甄永信的問話，就插了一句，“甄先生問你哥兒幾個，平日住在哪兒呢？”
老大翻牆虎這才緩過神兒來，強作鎮靜，開口含糊說道，“四海闖蕩，天下為家。”
甄永信聽了，笑了笑，心裡知道三人該是居無定所，便說道，“要是三位覺得方便，先到我住的客棧住下吧。”轉頭又對賈南鎮說道，“回頭給三位兄弟開個房間，明兒個再到成衣鋪，給三位換身衣服。”
老 二、老三聽了，面露感激，動了下 身，就要起身叩謝，轉眼見老大翻牆虎靜坐不動，才回過神兒來，重新安坐下來。
翻牆虎貌似凝重地沉思了一會兒，看著甄永信說道，“受人錢財，替人消災。有道是無功不受祿，先生有事，請明說無妨，而後我兄弟看能否幫忙，再做定奪。”