進了太守府，胡縣令下了轎，碎步急走，徑直到了太守書房。
太守一直坐在那裡等他，見胡縣令面色焦慮，料想事情辦得不順，卻開口問道，“事情辦得如何？”
胡縣令哭喪著臉，轉頭看看回來交差的賈南鎮，沒吱聲，直到太守說，“沒事，這是我身邊的人，但說無妨。”
胡縣令這才搖了搖頭，說道，“那鬼東西，太奸，獅子大開口，開價一萬兩，一個子兒都不能少。”
“一萬兩？”太守也覺得有些離譜，“他該不是發瘋吧？”
屋裡人開始沉默，過了一會兒，太守又對胡縣令說道，“你先回去吧，免得引起什麼風聲，這頭兒，我先告病假，休息幾天，省得升堂後他來攪局兒。穩一穩，看能不能再想出個法子。你回去也別閒著，趕緊拿出個主意，一有頭緒，趕緊來報我，免得夜長夢多，我擔心日子一拖長，他會越過我，直接把案子捅到撫臺大人那兒，一旦那樣，就不好辦了。”
胡縣令唯唯稱是，臨出門，還不忘哀求太守替他做主。
胡縣令走後，太守果然告了病假，躲在家中不肯升堂。
一連幾日，衙門緊閉。
閒著無事，賈南鎮藉口上街給春江月買脂粉，也請了假，出了太守府，徑直到運河碼頭外的一帆順客棧。
和賈南鎮分手後，甄永信一直住在那裡。
兄弟二人見了面，也不客套，賈南鎮把太守府近日出的一些事講了一遍。講到胡縣令遭人訛詐一事，甄永信聽過，笑了笑，說道，“這有何難？”接著又一臉正色地對賈南鎮說，“這正是兄弟在太守面前出頭的時機。”
甄永信沉吟片刻，隨後把自己的想法說了一遍。
下午，賈南鎮回來，藉口到太守那裡銷假，進了書房。見太守正閉目仰坐在太師椅裡，滾圓的肚子向外凸著。賈南鎮輕咳了一聲，見太守睜開眼睛，就把銷假的事說了一下。太守這會兒有些不耐煩，“唔、唔”了幾聲，揮了揮手，說聲，“知道了。”示意他下去。
賈南鎮沒走，立在那裡，等太守又要把眼睛閉上，便開口說道，“奴才無能，敢問大人，眼下是否還在為胡縣令的事兒煩心？”
太守聽賈南鎮這樣說話，猝然把眼睛瞪大，盯著賈南鎮看了一會兒，未置可否，“唔、唔”了幾聲，說道，“沒你的事，下去吧。”說著，兩眼又要合上。
賈南鎮沒下去，仍站在那裡，見太守又要閤眼，便又說道，“大人，奴才雖愚鈍無能，卻總覺得，此事並不難辦。”
太守聽過，又猝然把眼睛睜大，盯著賈南鎮看了一會兒，將信將疑地問道，“你說說看，如何不難辦？”
“大人只消把那人現在寓居地的餘杭縣令請來，著他聽任奴才行事，此事便極易擺佈。”接著，賈南鎮把他的設局思路說了一遍。
太守聽罷，茅塞頓開，一拍腦門兒，“就這麼著！”
餘杭縣令來時，太守在正堂客廳接待他。賓主寒暄一番，讓了座，看過茶，太守臉色變得威嚴起來，十分正人君子相，開始和縣令說起地方治事，“貴治近來一切可好？”太守問道。
“託老大人的福，一切說得過去。”縣令媚笑著回話。
“吏治整飭了嗎？”太守又問道。
縣令聽後，有些緊張。想了想，說道，“馬馬虎虎，屬僚都能遵紀守法，秉公辦事。”餘杭縣令說完，頓了頓，有些沉不住氣了，問道，“莫非大人聽到了什麼風聲不成？”
太守搖了搖頭，嘆氣道，“倒沒聽到什麼風聲，只是年終歲尾，治下一向都應按部就班，相安無事，別到了年關時節出了差錯，叫人心煩，不得安生過年。”
“大人說的極是，卑職回去，務必嚴加整飭，不給大人添堵。”縣令起身，向太守作了揖，發過狠誓，就要告辭。
太守連忙勸縣令坐下，安慰道，“那就好，吏治不飭，必生亂子，於你於我都不相安，特別是對錢糧師爺，更要加緊防犯，切不可叫他興風作浪，別像蕭山縣那樣，甚是可惡。”
餘杭縣令聽太守說到蕭山縣，知道剛才太守所怒，並非為他，而是因為蕭山縣方面出了問題，心裡便託了底，安下心來，就對別人的遭遇有了興趣，心情輕鬆地問道，“蕭山縣出了什麼事？大人。”
“什麼事？”太守面露慍色，沒好氣地說道，“那裡紀綱鬆弛，吏治不飭，用人不當，錢糧師爺甚是可惡，道德淪喪，作風靡腐，有傷風化，居然敢在光天化日之下，調 戲良家民女。胡縣令看不過眼，說他幾句，這廝居然怙惡不悛，反倒私帶公文出走，跑到我這裡狀告上司枉法，你說可氣不可氣？”
“可氣，罪在不赦。”餘杭縣令在一旁煽風點火道，“大人為何不將他拿下法辦呢？”
“他惡人先告狀，投了案卷，只等我升堂，他還要將罪證一併逞上呢。”太守攤開雙手，一臉無奈地抱怨道。
“卑職不知，那廝拿住了蕭山縣的什麼罪證？”餘杭縣令試探著問道。
“今年蕭山縣遭遇洪災，朝庭停徵了部分糧款。胡縣令一時糊塗，為求政績，標榜自己治理有方，一心想在朝庭上，表現自己是能臣，能在大災之年不欠收，便誤徵了部分朝庭已停徵糧款的農戶的糧款。戶籍帳簿，都在師爺那廝的手裡，他現在鐵據在握，要置胡縣令於死地，只等我升堂，便要將鐵據呈報於本衙呢。胡縣令託人去通融，那廝居然獅子大開口，開價一萬兩白銀，分文不得少。你說可氣不可氣。”太守一口氣兒，把那錢糧師爺的惡行數落出來。
“太可氣了。”餘杭縣令聽罷，物傷其類，恨得咬牙切齒，破口罵道，“這斯若落到我手裡，定叫他吃不消。”
“他現在還真就在貴治呢，”太守見餘杭縣令接上話頭，順口說道，“就在治下的夜來香客棧。等著我升堂來投案呢。”
餘杭縣令聽罷，張了張嘴，說不出話來，和太守面面相覷著。
看餘杭縣令欲言又止，太守知道他也是一時沒了主意。過了一會兒，太守又開口說道，“眼下，我有一計，可以銷了那廝的銳氣。不過此事須你協辦才好。”
“大人請講，卑職願效犬馬之勞。”見太守說有妙計在胸，餘杭縣令順杆爬蔓，趕緊奉承道。
太守趁機把處置這個案子的思路講了一遍，隨後把餘杭縣令和賈南鎮叫到身邊，把二人各自須經辦的事項，重新叮囑一遍，就吩咐餘杭縣令和賈南鎮分頭辦理。
賈南鎮來到院子裡，喊來太守府的衙役。
因為是太守的近身跟班，素常出手又大方，衙役們都願和賈南鎮交結，聽到喊聲，都聚攏過來，問是什麼公幹。
“打架！”賈南鎮得意洋洋地說道，“你們當中誰最能打架鬥毆？”
一群衙役聽後，兩眼直髮愣，心想平日裡都是打人捉人的，還有誰敢和自己打架？
人群中一個叫牛四的，伸出頭來，說道，“我行！”
賈南鎮看了牛四一眼，果然不差，虎背熊腰的，一臉橫肉，在江南，還真少見這等人物。