早晨醒來，刁斗醒了酒，咧著嘴對那宗和說，昨晚喝大了。
那宗和也不在意，說上午要去拜會一個朋友，擔心刁斗一人留在世仁這裡會穿了幫，吩咐琪友帶刁斗到江邊去逛逛。
中午，那宗和回來，說找到了朋友，刁斗的事，已經談妥，晚上要在裕隆興宴請那位朋友。
在家臨走時，魏老太爺已交待過刁斗，凡是和公子為了他的事，請客吃飯這類的應酬，刁斗都要上趕子出錢。所以，今天剛聽那宗和把話說完，刁斗就自告奮勇道，“晚上的酒席，我來請。”
當晚，在裕隆興的二樓包間裡，那宗和請的客人早早到齊了，其實都是世仁的一群朋友。酒席擺上，又是一番胡吃海塞。
吃飯時，和公子把客人一一介紹給刁斗，指著一微胖的男子，告訴刁斗說，“這位高先生，和你表兄魏公子一樣，日前也到京城運動過，現在補得江蘇海陽知事，不日就將赴任。
“我已把你的事，和高先生說過了，高先生也答應了，改日 你和高先生一道去海陽赴任就是了。只是人事部最近下發了通知，要求國家公務員至少要高小文化程度才行。你現在沒有文憑，高先生在 上海人脈廣泛，能幫你買到一張文憑，價錢也不貴，只三百塊大洋。你看這事……”
刁斗幾乎想都沒想，解 開系在腰間的包袱，取出錢來，交給那宗和。
那宗和清點了錢數，又把錢如數交給了姓高的客人。
姓高的客人也不客氣，收起錢來，說了些官場的為官之道，囑咐刁斗走進官場，通常先從職員做起，歷練自己，慢慢再步入仕途之類老生常談，聽得刁斗如遇知己。
又過了一天，和公子找到刁斗，說高先生那邊正準備履新，大多事務已準備就緒，只是履新後的人事安排，遇到了一些小麻煩。
按說呢，安排機關公職人員，公事公辦、照章辦事就是了，可眼下官場不潔，市儈習氣太盛，請託之風，屢禁不止，難以杜絕，現在到高先生家說情求託的人，都快把門框擠碎了，沒法兒，高先生不得不論價用人，要是你只想當一般的職員的話，那也就罷了，看在我的面子上，不需要再格外花錢；要是你想當個科長什麼的，沒辦法，求情的人太多，只好論價排序，價高者得。不知刁斗兄弟是什麼意思？我今天特地來問一問。
“當一個科長，得花多少錢？”刁斗聽了，眨巴了一會兒眼睛，問道。
“聽高先生的意思，至少也得五百。”和公子應道。
“五百就五百，”刁斗當即發話，“我想當科長。”說著，解 開腰間的包袱，取出五百塊大洋，交與和公子。
三天之後，高先生突然跑來，找到刁斗與和公子，對和公子說道，“我剛從南京回來，省政府的委任狀，後天就要下發了，按官場慣例，門包費總得三百塊，這些日子，我身上的錢全都用去打通關節了，現在手頭空空，該如何如是好？”
和公子聽了，一臉的為難，喃喃道，“我這次南來，身上帶了些盤纏，僅夠車船開銷。”停了停，又對刁斗使了個眼色，刁斗領會了，就隨他一同走出屋子。來到門外，和公子對刁斗說道，“你就先借他三百塊，先作應急用唄，等到了任上，不出一年，就可收回成本。再說了，你將來在高先生的署裡做事，你現在解了高先生的急，將來高先生還能虧待了你不成？”
刁斗聽了，提了提腰間的包袱，哭喪著臉說道，“我這裡，現在都空了。”
和公子聽罷，沉下臉來，思量了一會兒，又對刁斗說，“你看這樣成不成？我這盤纏裡，還有些錢，先借給你三百兩，給高先生拿去作應急用，你現在就回蚌埠家中，把這裡的情況跟家裡說一下，再取些錢回來作不時之需，怎麼樣？”
那刁斗當官心切，這次來上海，前前後後，已花了一千多塊，心想一千多塊都花了，哪裡還差這麼三百塊？當下答應下來，連夜乘船回了蚌埠。
刁斗前腳剛走，甄永信就讓世仁到錦江路上又租了間屋子。
好在搬家挪窩，在這些人身上，只是家常便飯。當天，一干人馬就搬到了新居。
卻說那刁斗回到蚌埠家中，喜滋滋地把上海這邊的情況，添枝加葉地對家人吹噓了一通，告訴家裡人，他現在已是江蘇海陽縣衙裡的科長了。
家裡人聽了，喜不自禁，問他幹嘛不到任上，卻又跑回家中？刁斗就把高知事應急需用三塊大洋的事說了一遍，家裡人聽了，一陣的心痛，問刁斗說，臨上路時，不是給了你一千多塊的盤纏嗎？刁斗拍了拍腰間的包袱說，“你們不知道，上海可是個大碼頭，每天睜開眼睛就得花錢，帶去的錢，全運動出去了。”
既然花了一千多塊，得了個科長的職位，好歹豆包也能當乾糧，那一千多塊錢總算沒白花，菩薩都請上了，哪裡還差一柱香？因為這三百塊大洋，擋了孩子的前程，豈不可惜？刁家人便一狠心，從箱底又劃拉出三百塊大洋，交給刁斗。
刁斗帶上錢，日夜兼程，乘船回到上海，找到淮安路上次來時的住所，卻見大門緊閉。敲了敲門，也沒有人應聲。問了問左右的鄰居，鄰居都說這裡租房的人已經搬走了。
刁斗心裡有些懵懂，冷靜下來一想，以為高先生一定是赴任去了，和公子等人也一定是跟著到任上慶賀去了。這樣想時，刁斗來不及多加思索，匆匆又買了去海陽的船票，急急忙忙趕往海陽。
行了幾日，船到海陽，下船登岸，刁斗逢人便問縣衙在哪兒？等找到了縣衙，向門人打聽了一番，得知這海陽縣知事果然姓高，刁斗便興沖沖地告訴門人，說道，“我就是來給高知事當科長的。”
看門人見他說話這樣牛氣，也不敢怠慢，領他進了縣衙大院，一同來到高知事的門外，稟報一聲，“高知事，刁科長來見您啦。”
高知事聽了，在屋裡悶聲悶氣地問了一聲，“什麼刁科長？”跟著走出屋來。
看門人指了指刁斗，告訴高知事，“這位先生說，他是來這裡給您當科長的。”
刁斗看著這裡的高知事直髮愣，怎麼也無法和在上海見過的高知事聯絡起來，怯生生地問道，“你真的是這裡的知事？”
高知事聽了，瞪了刁斗一眼，忿忿地反問道，“照你看來，難道我是假的不成？”高知事大喘了一口粗氣，罵道，“你要是腦袋沒問題，小心我給你關進大牢。滾！”
這一句罵，唬得刁斗兩腿發抖，一邊退下，一邊結結巴巴說道，“我找錯了，我找錯了。”