“一言難盡啊。”世德無奈地搖搖頭，嘆氣道，“其實你不瞭解，我和世仁，是同父異母的兄弟。世仁的生母，是哈爾濱人，當年隨丈夫到金寧府謀生。
“家父那時已在江湖上賺得一些錢，回家後，為了老宅，和一個開藥店的掌櫃鬧起糾紛，結果把那掌櫃的元氣傷了。那掌櫃的不甘心，僱了從哈爾濱到金寧府謀生的一對青年夫妻去算計家父。
“他們哪裡知道？家父原本是江湖中人，那年輕的妻子，很快讓家父給降伏了，接著家父又用手段，做掉了她的丈夫，此後，家父就收了那女人做了偏房。
“家母生性剛烈，哪裡容得丈夫納妾？尋到了家父金屋藏嬌處，一頓亂棍，將父親打回家中，那女人在金寧府無法容身，逃回哈爾濱，不久就生下世仁。
“世仁的姥姥家，原本是戶本分人家，女兒無夫生子，讓全家人抬不起頭，世仁母親在他剛懂事時，便悒鬱而死，世仁就寄養在舅父家裡。
“他舅母也不是個剩油的燈，容不下他，十二歲那年，世仁就離開舅舅家，混跡街頭，與氓流為伍，不久又到了金寧府，找到我們家裡。家母的脾氣，哪裡能容得下他？呆了幾年，終於呆不下去，離家出走了。
“為了找他，家父也踏上了尋子之路，找了幾年，才尋到他的蹤跡。上次家父到上海來，就是為尋他而來的。
“世仁自幼喪母，飽嘗人世辛酸，使得他對誰也不信任，對誰也產生不了感情，他沒愛過任何人。徐幹娘找他打發小柳青的事，他事先根本就沒告訴我，是成了局之後，才告訴我的。”
“他們把小柳青賣到哪裡去了？”小柳紅問道。
“武漢，一家叫慶和堂的妓 院。”世德說道。
“這老 刁婆子，阿拉找她說道說道去。”小柳紅杏目豎立，義憤填膺，怒瞪著眼睛衝世德吼道，“阿拉姐妹指著身子當地種，給她賺來偌大一個家業，到如今，她卸磨殺驢，說賣就給賣啦？”說罷，轉身要走。
幸虧世德眼疾手快，一把抓住小柳紅的胳膊。
小柳紅平時嬌養慣了，哪裡掙脫得開世德鐵鉗一樣的大手？
“我真後悔跟你講了實話，”世德冷冷說道，“就你這樣回去，還不等於飛蛾撲火？徐幹孃的手段，你又不是沒領教過，她混跡江湖這麼多年，要搬弄你，還不易如反掌？你要這樣回去鬧，說不準以後，我真的就再也看不見你了。”
這句恐嚇，發生了效力，小柳紅冷靜下來，不再掙持，反問道，“儂說阿拉該怎麼辦？”
“聽我把話說完，你自然就該知道怎麼辦了。”世德說道，“其實，你和小柳青跟徐幹娘慪氣，都是因為沒把事兒想明白，你剛才說，徐幹娘卸磨殺驢，還覺得挺生氣，其實你冷靜想想，徐幹娘當初花錢把你們買來，可不就是把你們當牲口養了嗎？你難道沒聽說，你們南方人，把徐幹娘乾的這種行當叫什麼？就叫養瘦馬。
“她花錢買你們來，把你們養成大姑娘，就是為了給她賺錢的，在她看來，這是天經地義的事。在我們北方，有一種地方，叫鍋房，實際上就是屠宰場，只是人們虛偽，不願叫得太露骨，才給它取了個好聽的名字。
“那裡是專門屠宰牛馬的。農戶家裡的牲口老了，幹不了活了，就賣給了鍋房，鍋房把它殺了，再賣肉換錢。
“你可聽說過，有哪個農夫，因為一頭牲口對他家裡的貢獻大，臨老了，不忍心把它賣掉，反倒養在家裡，給它養老送終？在我們那裡，把不能種地的牲口賣到鍋房裡，也是一件天經地義的事。
“只是人有了思想，懂得公平、情義，才對這種做法有了想法，可在徐幹娘那裡，她卻把這種事看作是再正常不過的。”
“照儂這麼說，阿拉就該呆在這裡替她賺錢，直到有一天賺不來錢了，再讓她給賣掉？那儂還找阿拉幹啥？”小柳紅不以為然地說道。
“你想錯了。”世德說道，“我剛才不是說了嗎？人和牲口是不一樣的，懂得公平和情義，而徐幹娘卻把你們當牲口來養，這就和一般人的想法不一樣了，現在你要去跟她說理，又怎麼能說得通呢？現在，咱們對付徐幹娘最好的辦法，就是一走了之。”
“走，走！誰都知道走了最好，可你得給我個走的辦法呀？”小柳紅急著說道。
“你先回去，打起精神，裝著什麼也不知道，這樣一來，徐幹娘才會對你放下戒心，過兩天，我讓世仁去找徐幹娘，就說剛攬下了一單大生意，正需要你來做局……”
“世仁他不會出賣我們？”小柳紅擔心地問道。
“我當然不能把實話告訴他，只說我想約你出來耍耍，這個忙，他會幫的。你出來了，就到我在外面租的房子裡，尋機把貨運到那裡，等把貨運完了，咱們就遠走高飛。”
二人把事情商定，看看時候不早了，擔心會給徐幹娘打牌回來時撞見，小柳紅記住世德的叮囑，早早地回到家中。
……
“哥是不是對小柳紅動了真情？”聽完世德的求情，世仁嬉笑著看了世德一會兒，不陰不陽地問道，隨後又對世德說道，“哥別忘了，咱可是官宦世家的子弟，眼下家道也殷實，即使不找個門當戶人家的姑娘，也得找個本本分分人家的，像徐幹娘這種人家的姑娘，逢場作戲，隨便玩玩，也就罷了，你要是動了真情，將來怎麼向咱爹交待？”
“你不可胡說，”世德嗔怪道，“哥只是呆得悶了，覺得和那姑娘挺投合，想找她出來樂合樂合罷了。”
“這就對了，哥要是這麼想，這件事，就好辦了，明天我就把她給你弄出來。”
當晚，世仁到了徐幹孃家裡。
徐幹娘坐在堂屋，不合身份地和世仁弄著飛眼，聽完世仁說明來意，陰陽怪調地拉著長音說道，“儂該不是來為儂家哥哥拉皮條吧？老孃可把話撂這兒啦，阿拉花錢養姑娘，可不是為了當丈母孃的，誰要是壞了老孃的生意，老孃和他勢不兩立！”
“瞧您老那點小心思，”世仁裝出一副怪臉，不屑地拿話刺 激徐幹娘，“虧您老能講出這種話來，您把我家哥哥看成什麼人啦？咱們兄弟可是地道的官宦世家子弟，怎麼會娶你家姑娘？”