夢中，世德站在一隻船上，航行在一條河裡。
河面不寬，兩岸人家清晰可見，經過一戶人家門前時，世德看見這戶人家門前站了一群人，手裡舉著旌幡，好像正在出殯，仔細看時，有人從大門裡抬出一口漆黑的棺材，一個瘦削的男人，扛著棺材頭，一瘸一拐地走在前面，看上去挺好笑的。
世德正要樂出聲來，仔細看時，覺著那人挺像自己的哥哥世義，心裡倏的一悸慄，驚出一身冷汗，從夢中醒來，心臟還在怦怦亂跳。
停了片刻，世德平靜下來，見小柳紅在身邊發出均勻的酣聲，才相信剛才做了場惡夢。只是夢中的事情有些蹊蹺，攪得世德無法入睡，心裡不住地思量，今晚怎麼會呼嘍巴做出這樣一場惡夢？
天將亮時，小柳紅停了酣聲，翻了下 身，見世德已經醒了，問道，“現在幾點了？”
“大概五點了吧。”世德隨口應了一聲，停了一會兒，又說，“我半夜做了一個惡夢，在一條船上，看人家出殯，可是看那肩扛棺材頭的人，卻是我哥……”
“夢是日裡想，噴嚏鼻子癢。你大概是想家了，才做出這種夢來，別多想了。”小柳紅嘟囔了一句，翻了下 身，又睡了。
世德他們是在半年前來到梓墟鎮的。
這梓墟鎮位於天目山下的梓墟溪邊，是一個不大的小鎮，鎮上只有二百多戶人家，挨著溪邊居住著。鎮上的人家大多以務農為生。
多年以前那個夏日，父親帶小柳紅走了一天的山路，下半晌，才到了梓墟鎮。那會兒她都快餓暈了。父親一路上不住地告訴她，說到了梓墟鎮，到了姑姑家，就能吃上五香粽子了。
父親說的姑姑，小柳紅從來沒見過，可為了快些吃上五香粽子，小柳紅還是咬著牙，渾身冒著冷汗，跟著父親，一步一步走著山路。
到梓墟鎮時，她都累得邁不動步了，忘記了來梓墟鎮是為了吃五香粽子。父親說，“跪一會兒吧，跪著歇歇腳。”
小柳紅聽話地跪在街邊，父親在她頭上插了棵草棍。
過了一會兒，一個女人走了過來，在小柳紅身前停了腳，打量她一會兒。小柳紅想，這人該是姑姑吧。可那女人並沒像一般人家的親人見面時那樣，和他們父女親熱地搭話，只是看了她一會兒，就和父親悄聲嘀咕起來，隨後，從兜裡掏出二十塊大洋交給了父親。
父親接過大洋，數了數，手裡留下一枚，把剩餘的揣進兜裡，對那女人說道，“你等一等，我馬上就來。”
父親說完，走進一家飯館，出來時，手裡攥著一個五香粽子，一邊走，一邊給粽子剝了皮，交給小柳紅，說道，“吃下吧，丫丫。”
小柳紅接過粽子，咬了一口，滿口流香，覺得一生從來沒吃過這麼香甜的好東西，只幾口，就把一個粽子吞了下去。
見女兒把粽子吃完，父親才說，“爸還有些事兒要辦，你跟姑姑在這裡呆一會兒。”說完，轉身就走了，直到天黑也沒回來。
那女人就說要帶她去找爸爸，領她上了船，在船上航行了幾天，到了上海，小柳紅才知道，自己是讓父親給賣了。
長大後，童年的事，小柳紅差不多快忘光了，只是梓墟鎮上吃過的那個五香粽子，小柳紅卻總也忘不掉，儘管後來吃遍了各式各樣的山珍海味，可她總覺得，什麼都比不上她在梓墟鎮吃過的那個五香粽子。
正是由於這一點，當世德提議要回她老家安居時，小柳紅就決定，到梓墟鎮上來。
二人在鎮北買了一塊空地，從杭州請來設計師，按上海富室人家公館的樣式，蓋起一幢梓墟鎮上最漂亮的小樓，而後又在鎮上僱來男僕女婢，年紀輕輕，就過起了寓公的生活。
鎮上人很快就知道了，鎮北來了一戶從上海遷來的人家，賦閒的阿公姓甄。以後見了面，就甄老爺甄太太叫著。
鄉下人窮慣了，偶爾給僕人們些賞賜，就把僕人們樂得幾天幾夜睡不著覺，覺得自己發了大財。
訊息一傳十，十傳百，十里八鄉的人，都把能到甄家打工，看作是一件發財的買賣；會投機鑽營，削尖了腦袋，要到甄家當僕人。
鎮上一些無 良之徒，也油嘴滑舌地找機會巴結世德，為了世德能賞賜他們一頓酒吃。世德也樂得大家這麼敬他，漸漸的，甄府便日日高朋滿座，酒席上呼五吆六的划拳聲，不時從堂上傳出。
世德和小柳紅二人遊手好閒慣了，根本不懂得經營，高價買下的一些薄田，租給別人耕種，一年下來，收上的租子，勉強能夠一大家子人的伙食，其餘的開銷，只好從上海帶來的積蓄中支取。
坐吃山空，不上兩年，家底兒就吃得差不多了。
一天，小柳紅開啟皮箱，見箱底只剩一副金手鐲和一隻翡翠扁簪，另外還有幾個戒指耳環之類的小件，心裡不禁吃了一驚。
夜裡躺在床上，她把這事告訴了世德。世德也驚憂起來，感嘆道，“可不是嗎？咱們已經幾年沒有進項了。”
“得想辦法了，這麼下去可不行。”小柳紅說道。
“是該想想辦法了，”世德翻了下 身，說道，“來這裡兩年多了，我也呆得有些膩了，看來，咱們得快些離開這裡。這窮鄉僻壤的，做什麼都不方便，要做得好生意，還得去大都市才行。”
“那是。”小柳紅說，“只是咱們在這兒住了兩年多，好容易攏絡一些人氣兒，就這麼輕易放過，太可惜了。”
“你是說，在這裡做一單再走？”
“可不是嗎。”
“可是這十里八鄉的，你看看，哪有什麼像樣的富室？針頭削鐵，燕口奪泥，哪裡下得去手？”世德抱怨道。
“依我看，還是咱們的思路出了問題。”小柳紅說，“通常，咱們總以為，做局，只有在富人身上打主意，才有彩頭；在窮人身上打主意，只能獲取蠅頭小利，這是觀念上的一種誤區。
“其實，只要有人生活的地方，就有生意的存在，要大要小，就看你怎麼把握了。
“你看咱們中國，到處都是窮人，富人很少，可是你再看帝王將相們，賺得又都是窮人的錢，你看那皇親國戚、達官貴人們的家裡，個個都富得流油，為什麼？還不是他們薄利眾收嗎？
“你別看老百姓們都窮，可每家每戶都刮取他們一點，積少成多，積小勝為大勝，聚沙成塔，最後那數目，可就大得不得了。”