世德知道自己犯了忌，大凡妓 院的鴇子，都忌諱外人來打聽妓 女的來歷，像這樣直截了當地來找人，是問不出結果的。
想想當年世仁來這裡，已將近有十年了，想必這鴇子對世仁的印象，也不會太深，便打算冒充世仁，和這鴇子周旋一番，當下改了口，衝著鴇子笑了笑，調侃道，“老闆可真是貴人多忘事，把當初送來‘嫩白’的一枝‘好花’的人，都給忘了。”
老 鴇聽世德說出黑話，才鬆開冷臉，不敢再做張拿勢，翻了翻眼珠子，像似在回想往事。
“想起來了嗎？”趁鴇子翻著眼珠子在想，世德笑著問道，“十年前從上海帶來的那枝‘好花’，可是便宜你了，想必這搖錢樹，把你那櫃子都賺滿了吧。怎麼樣？想起來嗎？”
世德說著，衝著鴇子，向小柳紅身上使了個眼色，又問道，“想不想再做一單呀？”
“啊喲喲，”鴇子像真的記起了什麼，立馬換出一副笑臉來，“是你呀，看我這老眼，真的不頂事啦，剛剛聽你這一口東北話，倒是叫我想起來了，你說的那個叫徐柳青的妮子吧？
“啊喲喲，那妮子才叫有福氣呢，在我這還沒足一個月，就讓城防的苟司令撞上了，硬生生從我這裡弄出去，做了小，倒是把老身給坑苦了，連個本錢都沒收回呢。
“那妮子也爭氣，到了苟司令那裡，不出一年，聽說就生了兒子，現在也不知在哪裡享清福呢？”
“你說的那個司令，他姓什麼？”世德還以為鴇子在罵強娶小柳青的人，問了一句。
“姓苟嘛，就是狗狗的苟。”鴇子說道，“前些年，聽說他已換防到了外地，我也是多少年沒見著呢。”
世德轉身和小柳紅對視了一下，臉上露出無限失望。停了停，才指著小柳紅對鴇子說道，“這是小柳青的姐姐，今天來，是想贖人的，既然人已不在這裡了，就不麻煩你了，噢，對了，原先那苟司令，住在什麼地方？”
鴇子聽過，忽啦一下冷了臉，沒好氣地扔了一句，“蛇山下的城防司令部唄。”說完，就不再理他們。
世德二人離了妓館，到街上打聽蛇山下的城防司令部怎麼走。好在司令部距這裡不遠，街上人都知道，二人一會兒就找著了。
到了司令部，門口崗樓下，站了兩個哨兵。哨兵相向而立，木樁似的。世德小心地走上前去，問一個哨兵道，“兄弟，早先你們這裡的苟司令，現在在哪裡任職？”
持槍的哨兵聽了這話，身上有了活氣兒，怒瞪著兩眼，盯著世德，破口罵道，“你他 媽 的活膩了？跑到老子這裡找不自在，還敢罵我們官長！”
說著，舉起槍托，撞向世德胸 部。
幸虧世德眼疾手快，伸手抓住槍托，哨兵才沒砸實。
旁邊的另一個哨兵，剛才一直在盯著小柳紅看，聽見同伴要打人了，才上前勸道，“兄弟，消消氣，你來得晚，不知道呢，咱們這裡先前的司令，還真的姓狗呢。後來調走了。”
說著，眼睛盯著小柳紅，嘴巴卻衝世德說道，“你這老鄉，也忒不會說話，事先不把話說明了，張嘴就貓司令狗司令的，我這兄弟還以為你在罵我們長官呢。”
打人計程車兵聽了，這才收起槍托，氣哼哼瞪著世德。
小柳紅有些害怕，扯了下世德的衣襟，示意他快些離開。世德卻不想錯過這個機會，笑著向哨兵賠了不是，又問了一句，“二位大爺，知道那位司令調到哪裡去了嗎？”
“鐵打的營盤流水的兵，我們當兵的，哪個願管那些閒事？”哨兵哼哼唧唧地說道。
看看再問無益，世德只好道了謝，帶著小柳紅離開。
只幾天功夫，五十塊大洋就花完了。
眼見尋找小柳青無望，原本指望得到她的關照，現在這種指望落了空，世德二人只好另做打算。
昨晚店家已打過招呼，催著把欠下的店錢交上，說是店中床位，眼下緊俏得厲害，天天都有人來探尋有沒有空位。
世德聽出店家話裡的味道，是變著法兒逼他交店錢。
到底是江湖中人，雖說當下已是身無分文，卻不肯讓店家看出短處，聽過店家的催促，世德還能冷著臉，底氣十足地應對店家道，“你放心，店錢一分也不會少你的。”
店家聽了，也識趣，閉上嘴巴，不再催促。
嘴上雖硬氣，可兜裡畢竟是空的，說完之後，世德二人躺在床上，心裡開始犯難。
“算了，”一早起來，小柳紅擼下手指上的戒指，遞給世德說，“拿去當了吧，先把店錢交上，省得店家成天到晚催命似的討錢。”
世德看時，見小柳紅遞過的，正是在江輪上，讓他拿著去換吃的那枚鑽戒，便覺得有些為難，心想當初是因為遭人劫了財，在船上，迫於無奈，非常時期，才拿著老婆的首飾去換口吃的，多少還能說得過去。
如今早已是離船上岸，雖說是兵荒馬亂的戰爭時期，可活路畢竟與當初擠在江輪上落難之時不同，一個大男人，卻仍要拿著女人身的首飾當錢過活，無論如何，也是說不過去的。
再說，小柳紅身上的首飾，已沒幾件了。從上海上路時，擔心身上戴的首飾過多，會在路上惹麻煩，便把那些名貴值錢的首飾摘下，放在裝珠寶的那隻皮箱裡。
如今兩隻皮箱全丟了，卻要拿小柳紅身上僅存的幾件首飾去當錢，世德心裡有些難過。
“戴上吧，”世德看了一眼小柳紅遞過的鑽戒，開口道，“這裡的人不一定識貨，你忘了，在江輪上，咱們拿它，連一張餅都沒換來。好歹你也是衣著齊整的人，身上要是連件像樣的首飾都沒有，太不般配。”
“咳，都什麼時候啦？你還在這兒窮講究，”小柳紅嗔斥世德道，“這眼瞅連飯都吃不上了，還講什麼般配不般配，你先拿去當了，把店錢交上，而後咱們再想辦法。”
“不成，”世德犯了憨勁兒，“你身上又沒戴多少首飾，首飾當光後，再怎麼辦呢？現在還不是最要緊的時候，我就不信，我一個大老爺們兒，在這麼大的一個武漢，就弄不來一點活命錢？”說著，世德站起身來，抬腿要走。