見老婦人開口問話，小柳紅心裡才有了底，知道自己並沒唐突，猜想這老夫人如此冷她，無非是兩個原因，要麼是疑心她，借拜乾親之機，來攀附她家，貪圖她家的錢財；要麼是老先生時常在外面沾腥，惹她心煩，如今以為她也是老先生在外面糾纏的女人。
小柳紅來不及多思忖，趕緊回話道，“晚輩是上海人，家中幾代以開錢莊為業，眼下上海戰亂，夫君擔心財產遭劫，暫時關了錢莊，舉家遷來武漢；日前奴家偶染疾病，承蒙府上老神醫妙手回春，一副刀圭聖藥，藥到病除。
“今日前來，本是要答謝老神醫治癒之恩，不想老神醫卻是一副菩薩心腸，不但不收我分毫報答，反倒為晚輩徹底查清了病因。逃難之際，在外鄉遇上這等好心人的幫助，晚輩感激不盡，便有給老夫人叩頭、拜老夫人作義母的念頭，以表心中敬意，不知老夫人肯與不肯？”
見這年輕女人說話中聽，豔而不俗，像是大戶人家的女人，老夫人便放下心來，收起一臉的威嚴，笑著說，“起來吧，只是老身一大把年紀了，又是苦命的人，不知能否承受起夫人這樣的乾女兒孝敬。”
一聽老夫人應允了，小柳紅越發把“爹”、“娘”叫得親性，樂得二老心裡甘甜，當下擺開宴席，吃了拜親的飯。
吃過飯，小柳紅要走，老夫人又讓僕人從箱子裡，取出一塊兒綠錦，當作認親的禮物，送給小柳紅。
以後的幾天，小柳紅幾乎天天來看望義父義母，來了，就“爹”、“媽”叫著，真個像親生女兒一樣。每回來了，又不空手，或多或少，總要給義父義母帶些小禮物。
忽然，一天上午，小柳紅領著老鳳昌金店的兩個夥計，到了育生堂。小柳紅徑直把客人帶到二樓乾爹的婦科診室裡。
那會兒，乾爹正坐在那裡喝茶。
乾爹認識老鳳昌來的兩個夥計，正要和客人打招呼，乾女兒搶著說道，“爹，十月初六，是我媽的六十大壽，我想給我媽買塊金字賀牌，卻又一時選不中，不知要‘壽’字好呢，還是要‘福’字好？您幫我看看。”
說完，吩咐老鳳昌跟來的夥計，開啟首飾盒，兩塊金燦燦的純金賀牌，就露了出來。
乾爹被金光刺得一時睜不開眼，向後退了兩步，才勉強半睜著眼睛，嘴上卻數落起乾女兒，“你這孩子，真個胡鬧，你媽又不是什麼人物，過個生日，要你這麼破費？”
“瞧您說的什麼話呀？爹！”乾女兒耍嬌道，“我媽這輩子，能過幾個六十大壽呀？再說了，又不是花您的錢，看把您嚇的。
“得了，不跟您說啦，您先陪著這倆師傅在這兒喝茶，我帶這兩樣東西到後院，讓我媽自個兒挑吧。”說完，乾女兒捧起兩個首飾盒，下樓到後院去了。
這天早晨，小柳紅到老鳳昌，選了兩個金字賀牌，店家本來是不答應她帶回家裡挑選的，說是這一個金字，光是純金，足有一斤半多呢，這麼貴重的東西，帶出去不方便。
直當小柳紅說，自己是育生堂習 老闆的千金，金店老闆才礙著面子，答應由兩個夥計陪著，帶上兩件東西到她家裡挑選。
眼見乾女兒帶著東西去了後院，習 老闆陪著兩個金店的夥計，在樓上喝茶。
習 老闆好面子，願顯富，見乾女兒出手這麼闊綽，也不願把他和乾女兒的關係點破，只是一味地勸老鳳昌的兩個夥計喝茶。
這件事辦得挺拖拉，眼見天將晌午，還不見乾女兒回來，看老鳳昌的兩個夥計有些著急，老先生也有些坐不住了，喊過一個夥計，讓他到後院看看，到底是怎麼回事？選件禮物，半天都搞不定。
夥計去了一會兒，急匆匆跑了回來，告訴老先生，“師母說，上午並沒見著乾女兒呀！”
“怎麼？那人不是你的親女兒？”金店夥計一聽說“乾女兒”，臉色立馬變白，“今天早晨，她到金店說，是你的女兒，我們東家以為是你的親女兒，怕傷了你的面子，才答應把東西帶出來。”
“咳，哪裡是我的親女兒？”老先生說道，“她是我前些日子看過的一個病人，治好了病，偏要和我認乾親，我也沒多想，就認她做了乾女兒。”
說著，老先生又讓藥房夥計到後院再去問問，看看究竟是怎麼回事。
過了一會兒，夥計回來說，“後院側門裡的更夫說，上午見乾女兒帶著一個男子，從側門出去了……”
小柳紅二人離開育生堂，徑直找到一家當鋪，把兩個金字典當出去，得了六千塊大洋，匆匆趕回家裡，便輕易不再出門。
秋天裡，從外面傳來不好的訊息，說南京已經失守，日本人在南京屠城，殺了城中幾十萬市民，眼下正沿江往武漢這邊打過來，中央政府已經搬遷到武漢，武漢街上擠滿了難民。
過了幾日，又傳來訊息說，武漢也眼看守不住了，中央政府正在遷往重慶。
小柳紅聽到訊息，當即告訴世德，“收拾一下，咱也走吧。”
“到哪兒？”世德問道。
“入川。”小柳紅說，“中央政府都要入川了，就是說，武漢一準是守不住了，趁著日本人還沒打過來，咱們早點動身，興許能順利一些。一旦兵臨城下，到了那時，人慌馬亂的，恐怕想走都來不及了。”
世德聽過，心裡也有些發慌，乖順地帶上錢，到碼頭買船票去了。
到了碼頭，才知道，碼頭已經關閉了，江上的大小船隻，已被政府徵用，正在往四川搬運物資。
從水上入川，已不可能。
“走陸路吧。”回家後，世德跟小柳紅說道。
“怎麼走？”小柳紅問道。
“在碼頭上，我聽說，從武漢向外逃難的人，都取道襄陽，經漢中，走山路進川。咱們又沒什麼家當，輕手利腳的，跟著大夥兒走，不會太難的。”世德和小柳紅商議道。
“那就這樣吧，你去僱輛馬車，看能不能選些好道兒走，先拉咱們一程，要不，這幾千裡的山路走下，也夠咱們受的，我怕吃不消呢。”小柳紅說道。
“行。”世德說，“不過，咱得先到成衣鋪，置辦一套衣服。”
“為什麼？”小柳紅問道。
“你想啊，咱們一路上要走幾千裡的山路，穿著現在這身衣服，哪裡像逃難的？倒像是走親戚，我估摸著，這一路上，咱什麼樣的人都會遇上，你這身衣服太扎眼。再說，你那高跟鞋，走路也不得勁兒，得換雙布鞋才成，走起路來又軟又輕便。”世德說道。
“成，走吧。”小柳紅說完，起身就走。
二人到了街上，見往日的繁榮，已被恐怖取代了，大街上的市民，都像剛從洞穴裡爬出的老鼠，目光驚悸地渴望逃到安全的所在；商行裡冷冷清清，已沒有往常那種熱鬧。