小柳紅知道這不是孫寡 婦的真心話，堅持要幹，孫寡 婦就不再掙持，放手讓小柳紅做了。
收拾了廚房，孫寡 婦又領小柳紅來到了上屋，收拾主人的廳室，指指點點的，教小柳紅幹這幹那，嘴裡不停地在女主人面前，誇讚小柳紅懂事能幹，彷彿小柳紅這一身本事，都是她一手調 教出來的。
孫寡婦言語雖有些誇張，聽得小柳紅有些難為情，可一想到孫寡 婦在這裡的地位，自己又是剛來的，這種誇張是必要，便不多說，只是悶頭忙著。
女主人也不言語，只是瞪著兩隻老鷹眼，考察著小柳紅，直看得小柳紅渾身不自在。好在洗洗涮涮，手裡有活兒，多少遮掩了心裡的不安。
收拾完上屋，孫寡 婦又領小柳紅回到廚房，教她洗菜、切菜、燒火、端飯，從前孫寡 婦乾的活兒，現在一股腦兒全落到小柳紅身上，孫寡 婦倒像教官似的，只在那裡指手劃腳。
中午，管家帶世德趕車到省黨部，把男主人接回家裡吃飯。
男主人剛到了堂屋，孫寡 婦眼尖嘴快，吩咐小柳紅道，“老爺回來了，你趕緊拿牡丹花水，衝碗八寶珍珠茶送過去。”
小柳紅頭一回聽到這種說法，一時有些糊塗，問了一句，“孫姐，牡丹花兒水在哪兒？”
“在壺裡呀。”孫寡 婦指了指爐子上的水壺說道。
小柳紅走過去，開啟壺蓋，一股熱氣冒出，燻得她臉上發燙，見壺裡只是一般的清水，正在翻滾著，以為自己看錯了，俯下 身去，又仔細看了看，還是翻滾的開水，便犯起難來，問道，“孫姐，這裡沒有牡丹花兒呀，只是一般的開水。”
孫寡 婦笑了，得意地說道，“你看那滾動的水花兒，多像牡丹花兒呀，我們這裡人，多願把這種水，叫作牡丹花兒水，你們上海人，管這種水叫什麼？”
“叫熱湯，偶爾也叫開水。”小柳紅應了一聲，又問道，“八寶珍珠茶呢？”
“茶在茶罐裡，外加兩個龍眼，兩顆大棗，就是八寶珍珠茶了。”孫寡 婦教小柳紅。
小柳紅心想，這地方的民風，太虛誇了，整天咋咋呼呼的，總喜歡把簡單的事情搞得繁雜，芝麻丁點大的事，到了他們嘴上，就變成了西瓜。
邊想邊開啟茶罐，用茶勺撮了一勺，放進茶碗，見這茶葉，也只不過是一般的祁門功夫紅茶，隨後又取了兩顆帶殼的龍眼乾，兩枚幹棗，放進茶碗，衝上開水，用茶盤託著，端到堂屋。
來到堂屋，先在門外乾咳了一聲，推門進屋，見堂屋正面椅子上，並排隊坐了兩個人，一個是女主人，另一個頭發稀疏的中年男人，小柳紅知道，這人該是這家的男主人了。
小柳紅進來時，男主人正在與夫人說話，見小柳紅進來，立馬正襟危坐，像廟裡的神像似的，對小柳紅視而不見。
小柳紅記著這家的規矩，只把茶碗放到男主人身邊的茶几上，嘴裡並不說話。
剛要退下，忽然覺著有些不妥：主人夫婦二人在坐，只給男主人送上一杯茶，怕女主人挑剔，便輕聲對女主人說，“夫人的茶，我馬上送來。”
“不用了，你下去吧。”夫人並不看小柳紅一眼，冷冷說了一句。
小柳紅退下時，聽女主人對丈夫說，“這是上午剛僱來的，和車伕是兩口子。”
這家人的規矩是，下人們侍候主人吃了飯，收拾熨帖了，才能在廚房裡，吃主人剩下的飯菜。
好在 下人不多，只世德夫妻和孫寡 婦、老管家，門房裡的更夫，是盛了飯回門房裡吃的。
孫寡 婦是這家的老僱工，俗話說，人老奸，馬老滑，兔子老了鷹難拿，原來每頓飯菜，孫寡 婦都把自己愛吃的，多做一些，這樣一來，每頓飯，她都能盡興吃飽。
吃過晌飯，世德趕車送男主 人去省黨部；孫寡 婦又開始指導小柳紅操持家務。
一天下來，把小柳紅累得兩腿虛軟。吃了晚飯，回到下房夫妻的住處，躺到床上就不想動彈了。
世德見了，心裡難過，卻又幫不上忙，只能恨恨地罵道，“那寡 婦，真他媽 的不是東西，一看就不是個好貨，看人時，眼睛都不對勁兒。”
“她大概看上你了。”躺了一會兒，小柳紅笑著說道。
“看她那德行，噁心，你等有機會了，看我不收拾她。”世德氣哼哼說道。
“你別又使性子。”小柳紅勸世德說，“不管怎麼，這總算是個落腳的地兒，先忍著吧，等一等，等機會來了，再說。”
麻煩顯然比小柳紅預想的，來得要快些。
先是世德忍不住了。
一天傍晚，世德卸了車，幾個家僕在廚房裡吃晚飯時，世德剛吃過半碗飯，突然發了飈，使勁將筷子摔在桌上，起身離去了，嚇了小柳紅一跳。
和世德一塊兒生活了十來年，還沒見世德發過這樣大的脾氣。小柳紅剛想問問是怎麼回事？當著人面，又不便開口。
見世德出去了，桌邊的人還愣著，小柳紅難為情地笑了笑，說道，“別看他這麼大歲數，有時還真像個孩子，愛耍小性子，別理他，吃咱們的飯。”
孫寡 婦和老管家聽過，很快恢復了平靜，重新開始吃飯。
小柳紅嘴上說不介意，心裡卻很是介意，她知道，世德之所以這樣，說明他遇上了忍受不下的煩心事，不然哪裡會這樣犯脾氣？
匆匆吃過飯，把廚房收拾好，小柳紅心裡有事，提前回到屋裡。見世德正躺在床上喘著粗氣，小柳紅知道，世德遇上了挺大的麻煩，小心地問了一聲，“你今天怎麼啦？”
“沒怎麼。”世德氣呼呼說道。
“沒怎麼？那你幹嘛發那麼大的火呀？”小柳紅不信，緊 著又說道，“我不跟你說了嗎？咱們現在是寄人籬下，凡事忍著點，像你這樣……”