二大爺已到了耳背的年齡，平日常常和人亂打岔。
奇怪的是，他越是耳背，想聽清楚別人的交談的渴望，就越強烈。
起初，他怕別人知道他已經耳背了，會瞧不起他，怕人家不再和他說話了，在和別人交談時，他便儘量裝出若無其事的樣子。
在交談當中，別人聽他總是說些驢唇不對馬齒的話，便相信他已經耳背了，不時地會譏笑他。
世德從別人不屑的表情上發現，因為生理方面的缺陷，自己已經不被別人尊重了，便不再輕易和人交談了。
可是，當看到別人交談時，卻又急著想弄清別人到底在交談什麼。
一到這種時候，他便會及時地支起耳朵，仔細地聽別人的交談；有時也會根據對方口形的變化，弄清他們在說些什麼。
正是這種孜孜不倦的努力，使他現在能準確地掌握了家中所有的大事小情，並能根據已掌握的情況，進行推理判斷，得出相當精準的結論；甚至在吃過晚飯時，還能恰如其分地向恆安使了個眼色，轉身回到自己的屋子裡。
恆安放下碗筷，及時跟了過去。
怕被別人聽見，世德把裡屋的門掩上，看著恆安，低聲說道，“此事要適可而止，不可太貪，小心傷著孩子們。”
恆安先是一愣，隨後馬上明白了二大爺說的是什麼。恆安知道，眼前和自己說話的，畢竟是個老江湖了，儘管他已經耳背了。
怕和二大爺多說下去，會讓妻子和孩子們聽出破綻，恆安朝二大爺點了點頭，轉身出去了。
春節過了，昌喜兄弟離家上學去了。昌喜在北京，學的是哲學；昌樂在大連，讀的是師範。昌樂離家近，每個週六都乘火車回家；昌喜只能每月寫一封家信報 平安。
母親甚感自豪，一家裡出了兩個大學生，雖不是公開考試錄取的，終究也是個大學，人面上很是展樣兒。每月收到昌喜的來信，每週張羅著給昌樂做頓好飯，是她最幸福的時光。
連恆富兩口子都很羨慕。
“兄弟，你幫昌豔想想辦法吧。”一天晚上，堂兄恆富來串門兒時，求恆安說，“昌豔下鄉五年了，家裡成份又不好，招工、上學全沒她的份兒，老這麼呆下去，也不是個事呀。”
昌豔是恆富的大女兒，比昌喜兄弟早兩年下的鄉，眼見昌喜兄弟上了大學，便也沉不住氣了，來找恆安商量。
恆安聽過，淡然一笑，不置可否，只是問道，“昌豔今年多大了？”
“二十四啦。”恆富說道，“你嫂 子長年在家病休，只我一個人掙錢，養活一大家子人，我尋思著，要是昌豔能招工回城，掙錢幫幫我，家裡也好過些。”
二人說了會兒閒話，見恆安並沒答應說要幫忙，恆富心裡有些涼，起身要走。
把恆富送到街上時，恆安突然對恆富說道，“昌豔下次回來，你讓她到我這兒來一趟。”
恆富不知就裡，答應一聲，轉身離去了。
下個禮拜天，恆安往妻子要來五十塊錢。
平日兩人的工資，都是由妻子掌管，恆安一般也不花錢，偶爾要一次錢，妻子又怕問了錢的用場，會惹丈夫不高興，便從來不問丈夫要錢幹什麼。
恆安拿著錢，到了百貨商場，選了臺時下最流行的紅燈牌半導體收音機。緊接著，又把收音機帶到一家電器修理部。
正巧修理部裡的人不多，恆安把收音機放到櫃檯上，問店員說，“有沒有辦法，讓這臺收音機只用幾個月，就能出毛病？”
店員聽這話問得有些怪，拿眼盯著恆安，笑了笑問道，“你這不是新買的嗎？幹嘛讓他出毛病？”
“是這麼回事，”恆安說，“我想做個試驗，看看一個新收音機，能不能想辦法在半年之內讓它壞掉。”
“那還不簡單？”店員說，“你只把二極體取下，再換上一個老舊的，過不了幾天，這收音機保準出毛病。”
“那就麻煩師傅，給我換一個，我想搞個小試驗，上課時用。”恆安商量道。
店員見是買賣，也沒多想，拆下收音機後蓋，抓過電烙鐵，三下五除二，一會兒功夫，就從收音機裡取下新的二極體，換上一個廢棄的老舊二極體，測試一下，收音機還好用，恆安付了錢，搬著收音機回家了。
妻子見了，問道，“家裡有收音機，你怎麼又買了一臺？”
“家裡的快要壞了，再買一臺在家放著，等那臺壞了，就用這新的。”恆安說道。
丈夫常常會幹出些匪夷所思的事，妻子聽了這種解答，也就習以為常，笑了笑，不再理會他。
三月底，昌豔回家了。聽父親說，恆安大叔要找她，不待吃過飯，徑直到了恆安家裡。
恆安見昌豔到了家裡，並不顯得怎麼熱情，只嘮了些在農村的一些瑣事，也不提找她來要幹什麼。
看看天色已晚，昌豔要回去，恆安才說道，“大叔給你買了臺收音機，聽說‘五一’前又要招工了，你把它帶上，到了農村，給你們生產隊長送去，不的，招工的名額總也輪不到咱頭上。”
“大叔，這樣可不行，”昌豔推辭說，“我招工的事，怎麼能讓你買禮物送人？”
“別說傻話，”恆安說道，“大叔也不是給你的，只是借給你用一下罷了，用完了，你再還給大叔，不就結了？”
“大叔你逗我吶，這東西送了人，我還怎麼還你呀？”昌豔笑著說道。
“等你回了城，自然就有了。”恆安說，“你家裡現在也不寬裕，我估計，也拿不出這個錢，你先拿去用吧，眼下招工的事要緊。”
“那也成，”昌豔說，“等我回了城，到工廠掙了錢，再買臺新的給你。”
“成！成！”恆安笑了笑，說道。
昌豔也不再掙持，帶上收音機去了。
回到鄉下，昌豔帶著收音機，徑直到了生產隊長家裡，說明了來意，嚇了隊長一跳。