趙小公子鼻子朝天：“誰要吃這個！賤民的食物……哼！”
高淮……
還是手癢，特別想套這小子麻袋！
趙小公子哼哼幾聲，毫不客氣在高淮讓出的位置坐下來。不過剛坐下，又齜牙咧嘴彈起來，顯然是碰到傷處了。
喬巧等人想笑不敢笑，只能盯著他看，不解他到底要做什麼？
趙小公子目光從喬巧姐弟臉上，移到藺清瑩臉上，微微一頓。
喬滿囤瞧著他露出驚豔的神色，拳頭下意識攥緊。準備若對方出言不遜，拼著受長孫澤責罰，也要揍這小子。
趙小公子撇了撇嘴，陰陽怪氣：“憑什麼你們能帶女人隨軍，我帶了我表哥就要揍我？”
眾人……
目睹對方委屈巴巴的樣子，高淮忍不住道：“能一樣嗎？你帶的是尋歡作樂的，人家滿囤兄弟帶的是自己媳婦！”
喬巧冷冷道：“長孫將軍揍你，不是家務事嗎？”
表哥教訓表弟，幹嘛把他們外人牽扯在內？
趙小公子一噎，瞪起兩眼。
“喬氏，你也別得意！人外有人，天外有天。別看你在泰源縣風光，到了桓平城，你什麼也不是！到時可別被人弄得哭啼啼回家才好？”
哼了兩聲，扶著軍士，繼續在營帳間溜達。看樣子是吃多了想消食。
喬巧摸摸兩個閨女的頭：“別看了，吃完了洗手，然後去睡覺。”
丁盼瞪了趙小公子一眼。她年紀雖小，聽得出這人在說她孃的壞話。活該被他表哥打，打輕了，哼！
夜晚有長孫澤的人馬輪流放哨，喬巧等人安安心心在帳篷裡睡了一夜。卯時準時起身，收帳篷，吃乾糧。
兩個孩子帶著睏意無妨，可以上車後繼續睡。
長孫澤借出兩匹軍馬幫忙拉車，原先拉車的馬只幫忙駝點輕些的行李。這樣喬巧他們的速度提高許多，基本能墜在軍隊的尾巴上了。
喬巧這才注意到，原來長孫澤的騎兵團每人至少有兩匹馬，輪換著騎，怪不得機動力這麼高。
曉行夜止，如此專心趕路三天。第四天午後，他們終於順利抵達桓平城。
對於桓平城的繁華，喬滿囤及兩個孩子歎為觀止。這可比他們泰源縣大多了！
跟隨長孫澤的騎兵隊一路進城，鐵蹄碾踏寬敞乾淨的街道。兩邊店鋪鱗次櫛比，各種招牌旗幟懸掛，車水馬龍，人聲嘈雜。
給人一種太平盛世的錯覺。
不過其他人表現平淡。比這更大的城鎮他們也見過，何況這桓平城呢？
長孫澤讓喬巧等人自己去府衙報道。
為了舉辦好這屆武舉鄉試，桓平知府早一個月前便開始整備場地。安排指定的酒樓客棧，接待從四面八方趕來的考生。
謝過長孫澤，還了拉車的軍馬，喬巧姐弟和高淮三人去府衙，雲以墨則帶領其他人，先到客棧外等候。
負責報道處的通判推官，早就聽說泰源縣出了女武秀才的事。喬巧遞上縣令項則給的文書，幾個人頭碰頭低聲商議了許久，不時打量喬巧。
最後，由一個年齡最大的老者站出來問喬巧。
“喬氏，你是以女子之身，考取武秀才的第一人。本官問你，你是選擇正式的鄉試流程參加考試；還是參加鄉試之前的女子預選賽？”
“兩者有什麼區別？”
喬巧忽略一些人意味不明的眼光問。