圍過來的人太多，勢頭太猛，大家冷不防嚇了一跳。戰馬也被驚得咴咴嘶鳴，甩尾巴搖頭轉圈子。
喬巧連忙安撫胯下坐騎，看向兩路人馬。
只見目標很明確直奔她的一路，一色青布長衣，其首領腰間佩刀。
另外一路奔她姐弟的，穿著參差不齊，人數氣勢就差多了。為首的是位老嬤嬤，頗具精明之色。
雙方人馬對視一眼，老嬤嬤搶先對喬巧姐弟說：“喬舉人、喬秀才，老奴是奉我家夫人之命，來邀請你們過府一敘的！”
見姐弟倆莫名其妙的樣子，進一步提示。
“我家夫人姓喬，是兩位的姐姐。聽說喬舉人要來懷安城參加會試，故而令我等日日在此守候相邀。”
原來是三姐喬英派出來的人。
沒想到回孃家時喬英那麼趾高氣揚，現在竟會派人蹲守邀約自家妹弟？態度前倨後恭，相差巨大，喬巧越發覺得不能和三姐一家多接觸。
看向另一邊的青衣人。青衣首領等候老嬤嬤把話說完，看似謙恭有禮，實則面帶不易察覺的倨傲之色。
“喬舉人，在下奉歐陽大小姐之命，請你過府小聚。”
費顯費耀等人，好奇地在旁圍觀，想看喬家姐弟怎麼答覆。
雖說之前商量不主動與三姐三姐夫一家打交道，但喬英派人當街攔人，不去好像不太好。
喬滿囤靠近喬巧：“四姐，要不……你去赴歐陽大小姐的約，我去三姐家看看？”
歐陽桃背景強大，拒絕同樣不好。
喬巧微微皺眉。
她其實兩家都不想去。總覺得兩家派人當街攔他們，有種強制請客的意味。
雲以墨踏前一步，倏地擋在姐弟倆身前。
“抱歉！兩位舉人已事先答應穆都尉的宴請，煩勞各位回去轉告你們的家主，向他們致歉！”
姐弟倆一怔。
沒想到雲以墨這麼幹淨利落，將兩邊邀約都給他們推了？
不過雲以墨出自大家，權貴間的應酬交際應該門清。他既然如此處理，必定有他的道理。於是姐弟倆明智地選擇不吭聲。
遭到拒絕的兩方人馬，臉色自然不好看。但見喬家姐弟沒有表示異議，只能說了兩句場面話，悻悻回去報信。
等人散了，雲以墨才回頭低聲向姐弟倆解釋一句：“殿試之前，你們姐弟不要去任何一家做客。”
“啊……為什麼？”
喬滿囤腦筋沒轉過彎來。
“一位背景是詹事府；一位背景是少詹事府……”
穆容走過來，接過話頭：“兩方但凡有個不對付，遭殃的便是你們姐弟兩人。”
笑悠悠瞅一眼雲以墨：“雲興大哥真是好生反應快，第一時間便幫你們把危險撇開。”
他若不是因為年幼時目眩目染，想不到這些。當下不由得對這個戴面具的雲興，多了兩分身世猜測。
“不過，歷來考生忌諱在考試前，與考官私下勾連。這兩家人，是不知道……還是忘了這個忌諱？”
聽著穆容的疑問，姐弟倆恍然大悟，後心一陣發涼。
多虧雲以墨攔阻他們！不然，今日去了兩家任何一家，都可能成為他們日後考試成績的瑕疵。