本來幹活的主家賠償了李愛香夫婦一些錢雖然不多，但也夠他們生活幾年。可是李愛香的婆婆聽說這件事之後卻不幹了，幾乎每天跑到他們家來哭窮。還說自己老兩口平常都是由老大一家贍養的，老三一家也經常會來探望，就老二一家不出錢也不出力。話裡話外都是老二夫婦不孝順。
李愛香哪裡看不出來他們就是來要錢的，可是這救命的錢哪裡能給？本來老兩口每天坐在門口哭，想讓人憐憫順便譴責老二兩口子。可是村裡人人心裡都有一杆秤，知道這老兩口的為人，是一點也不想理會他們。
老婆子眼見討不到好處，乾脆一不做二不休，直接明搶。他們家好幾個壯勞力，可李愛香一個女人和一個孩子還有一個殘疾丈夫哪裡是他們的對手？很快就被他們得逞了。
“從這之後，我們的養育之恩你們也算還清了，以後也不必往來了。我們生病了你們也不用管，你們生病了也別來找我們。”這是李愛香婆婆對他兒子說的最後一句話。之後，他們變賣了農村的房子，田產也租出去了，拿著屬於老二的賠償款去鎮上買了房子定居。
自打這事情這麼一鬧，李愛香修整房子的計劃徹底失敗了，給丈夫治病也花光了所有的積蓄。她只有沒日沒夜的幹活才能讓這個家庭正常的運轉，可是即使這樣，她的丈夫還是沒能撐過幾年。
這時候兒子也在不知不覺中長大了，當李愛香試著將自己的注意力轉移到兒子身上時，這才發現母子倆的隔閡已經深如鴻溝。很快，兒子到了該結婚成家的年紀，可是家裡實在是太窮了，根本沒有人願意把女兒嫁到他們家。
出於無奈，李愛香只好放手讓兒子外出打工。那時候交通不便，也沒有網路。李愛香每天都在等著兒子歸家，可是第一年的時候沒有等到，第二年的時候也沒有等到，因為李愛香沒有上過學也不識字，所以除了傻傻的等，她想不出去哪裡可以找到她的兒子。
直到第五年，兒子回來了。還帶回來一個小孩，兒子告訴她小孩名叫盧家旺，是他的兒子。他外出打工時認識了一個女人，他們相戀然後意外有了小孩，等到孩子出生那女人窮怕了，跑了。
他們都沒有見過雙方父母，僅僅只知道對方的省份是哪裡，其他具體的一概不知。
李愛香沒有多說什麼，只安心照顧自己的兒子和孫子。自己一個人過了幾年，突然間有了親人的陪伴讓她每日都精力充沛，臉上也充滿笑容。她把盧家旺當做兒子的小時候，希望把兒子小時候缺失的都補償在孫子的身上。
又過了一陣，兒子決定再次外出打工。李愛香想阻止，卻又不知從何說起，只能眼睜睜的看著他再次離開自己，但是這次自己有孫子陪在身邊，她感到很幸福。
很快，小孫子交到了村裡的好朋友，小朝、小鵬和小雨。他們基本上每天都在一起玩兒，村裡就這麼大點地方，所以李愛香也很放心。孫子白天出去玩，自己也能安心做農活。
直到那一天，李愛香等很晚也沒有等到盧家旺回家。於是它去孫子的好朋友們家中詢問，可是無一例外的都說今天他們很早就各回各家了，自己並沒有見過盧家旺。
李愛香這下慌了，連忙四處尋找，可是到處都沒有找到。
第二天，幾個小孩照例來李愛香找盧家旺玩兒，得知盧家旺一直沒有回家時，小朝說道：“家旺之前說他想爸爸了，他想去找爸爸。不知道家旺是不是去鎮上車站了。”
李愛香驚了，盧家旺一個小孩子沒錢又不識字能跑到哪裡去？接下來幾天，李愛香又在村裡四處尋找，可都沒有訊息。
直到有天村長到她家來，說小河裡邊淹死了一個人，應該是她的孫子，叫她去認領一下。
李愛香到的時候，周圍站滿了人，全部都在竊竊私語，但是她好像什麼都聽不見。李愛香抱著僥倖心理擠進去，地上躺著一個小男孩，裸露在外的面板全都泡的發白，肚子腫脹的像南瓜一樣。