季秋時節，山下夜露深重，涼風將時雍帷帽的輕紗吹得晃動不止，嫻衣的雙眼也止不住地隨了那波動瞄向時雍，想從她臉上探個究竟。
奈何，自打離開霄雲鎮開始，她便是默不作聲模樣，比任何時候都要嚴肅，嫻衣從未見過她這般模樣，內心有些忐忑。而朱九和白執則是遠遠跟在後面，不著錦衣衛服飾，看上去與朝廷派來運送物資和病員的官差沒什麼區別，嫻衣也沒法與他們溝通。
禪院裡搭著簡易的棚屋，裡面便是集中隔離治療的病人。已是晌午時分，蒙著面巾的沙彌們正用木桶擔著齋飯給隔離點的人送去。大疫當前，慶壽寺的和尚們承擔了許多繁重的活計，從這一點上，覺遠這個和尚是當得起“慈悲”二字的。
只是，整個寺院太過壓抑，空氣裡彷彿都漂浮著絕望的氣息。安置病人的棚屋和禪房裡，時不時傳來痛苦的呻吟和喊叫，或是病人的罵咧與哀求，聽來極是瘮人。一線治療點的煉獄景況，全在那聲聲的吼叫裡慘烈的呈現了出來。
任誰聽了，心上都不免發毛。
小沙彌越走越快。
嫻衣的手心也攥了起來。
時雍眉頭微擰著，突然問道：“覺遠大師在何處？”
小沙彌道：“在後院的禪房。郡主見諒，近日鄙寺收治的疫症病人極多，為免交叉染症，寺中僧侶連帶方丈都搬到了後面禪院，勞煩你要多走一會子……”
慶壽寺佔地面積極大，從寺門走到最後面的方丈禪房，要好一會兒功夫。
覺遠等在門外，看到一個窈窕的身影遠遠走過來，他便雙手合十，唱了個佛號，滿臉帶著溫和的笑意，慢迎上去。
“不知郡主光臨鄙寺，老衲有失遠迎。還望郡主見諒……”
時雍恭敬地還禮，“大師客氣。小女子此番貿然前來，是有事相求。叨擾了。”
覺遠見她單刀直入，根本就不繞彎子，心裡凜然一涼。
外面謠言四起，他本以為這位姑奶奶是來找他麻煩的。
這麼客氣的“相求”，倒讓覺遠略略有些意外。
他連忙讓到一旁，抬手相邀，“郡主，請。”
時雍哪敢走在老和尚的前面，她做了個同樣的手勢，“大師先請。”
她是郡主，身份尊貴，但覺遠是長輩，又是慶壽寺的主人，自認也擔得起她的客氣，也不再與她虛禮，連忙將人迎入禪房，奉上熱茶，屏退了閒雜人等，這才道：
“郡主何事指教？直說無妨。”
時雍不碰茶盞，坐相端正，隔著一個粗布口罩，表情被掩蓋得很好，聽聲音卻有幾分悠然之意。
“大師別來無恙？”
覺遠看著她烏黑的雙眼，那種脊背發寒的不適感爬了脊背。
前一個給他這種感覺的人，還是趙胤。
說來說去，這姑奶奶還是來找他算賬的。
覺遠嘆息一聲，“阿彌陀佛！託郡主的福，老衲尚能飯食。”
時雍笑道：“不錯。看大師精神頭兒確是很好的。可是，你的救命恩人我，卻是不太好。”
一句“救命恩人”讓覺遠的耳根突然有點發熱。
上次閉關，他差點丟掉性命，確實虧了時雍妙手回春，說是救命恩人倒也不為過。只是覺遠年歲長她不少，這麼些年，坐穩僧錄司禪教，又是京師第一大寺的主持，地位和名聲都大了，便很少有對人低小的時候了，而時雍這個說法，偏偏就帶給了他這種感覺，讓他一時有些尷尬。
但他出家修行數十載，這點胸懷還是有的。
“承蒙郡主搭救，老衲銘感於心，不敢一日或忘。”
時雍唇角微抿，低笑聲便從口罩溢了出來，“那若得機會，大師可願報答一二？”
世人都說“施恩莫望報”，像時雍這種找上門來要人報答的，還真是難找。覺遠又有一番自我折磨的糾結，然後才嘆息著道：
“近來謠言四起，老衲亦有耳聞，實在是為難郡主和大都督了……尤其，此番驅除疫症，郡主與大都督盡心盡力，著實不該受此非議。奈何，老衲人微言輕，便是想為郡主說話，也是難以叫人相信……”