時雍和呂雪凝在山坳上談了約莫一刻鐘左右，山風輕柔，曠野寂靜，女子的聲音低啞緩慢，時而帶著驚悚和緊張，身子繃得緊緊的，便是時雍緊緊摟住她，也無法控制那彷彿來自心靈深處的顫抖。
於普通人而言，世道興衰都不足大，只有切身體驗的辛酸苦辣才是真切的滋味兒。呂雪凝離開京師避世霄南山，從最初與母親在此修葺房屋，開墾田地，種菜種樹的怡然，到置身於森冷恐怖的黑暗困境，過著見不得光的囚徒生活，短短几個月的時間，
身在其中的她，受盡悲苦……
時雍看得也是心酸。
這麼一個有才有貌的姑娘淪落至此，實是可悲。
“雪凝，我來問你幾個問題，好嗎？”
在呂雪凝的訴說中，有許多是瑣碎的心境和苦情，是需要更多的時間去消化的悲傷情緒，而時雍卻要先解決眼下的事情，不能被她帶著跑。
見呂雪凝含著淚點頭，時雍又為她拭了拭淚水。
“你說你不明白脅迫你們那群人的身份，那你可曾見過他們的臉？或是有什麼特點？平常他們有沒有聊些什麼？”
呂雪凝眼皮垂下，表情有些不自在。
“臉是見過的，卻是不相識。平常他們說話都會揹著我和我娘……”
說到這裡，她頓了頓，又道：“我聽那些下屬叫那個人，叫執事大人。”
執事大人？
時雍心裡微沉。
她看著呂雪凝問道：“你可知，嚴武師是誰殺的？”
呂雪凝頭垂得更低了些，“阿旺。”
時雍道：“是那個執事大人的命令？”
呂雪凝點頭，又搖搖頭。
“他們沒有命令阿旺，只是利用了阿旺。”
“你再說得明白一些？”
呂雪凝蹙眉，又沉默片刻，突然閉了閉眼，低低地道：“都是我，都是我造下的孽。若是那日我不去見他……或許他不會丟了性命，都是我不好……”
時雍微怔。
接下來，她又從與嚴武師父母完全不一樣的角度聽到了他的故事。
在京師的時候，呂雪凝小產墮胎，曾在烏家班住過一段日子，與烏嬋很是熟悉。後來為了報恩，她又常常帶著母親去烏家班聽戲。這個嚴武師，便是她那個時候認識的。只是，二人當初不曾說過話而已。
那一日，呂雪凝受執事大人指派去霄南鎮見阿旺，無意間叫嚴武師撞見了。他還記得這個飽受非議的漂亮姑娘，見她出現在自己的家鄉，嚴武師極是詫異地上前同她打招呼。
呂雪凝不敢相認，匆匆離去。
可是，回到山上後，看到母親所受苦楚，她幾番輾轉，心思又開始活絡起來。那些日子，不論她去哪裡，“執事大人”都會派人跟著她，監視她，不讓她有機會報官或是背叛，霄南鎮離京師這麼遠，呂雪凝也沒個熟悉的人可以傳遞訊息，與嚴武師的遇見，啟發了她的心思。
隔日，她藉口掉了東西，下山去找嚴武師，偷偷塞了紙條給他。
為了避免連累他，呂雪凝在紙條上，只說思念京師的情郎周明生，若是嚴武師回京遇到周明生，萬請傳個口信，就說雪凝時常想念他。
周明生是順天府捕快，常在那一帶行走，嚴武師自是認識他。
原本呂雪凝的想法是嚴武師將紙條傳到順天府，周明生知道了她的下落，再看紙條，定會知道事有蹊蹺。他那麼想去錦衣衛，又崇拜大都督，自己肯定不會貿然行動，必將此事稟報給大都督。
有大都督出馬，她與母親就有機會脫離苦海。
哪曾想，這個嚴武師是個耿直的性子……
呂雪凝莫名其妙找上門來，問他昨天有沒有撿到她的玉佩，又藉著心急跌倒的機會往他的手裡塞了紙條，嚴武師當即就發現不對。