陽光掙脫雲層，灑在皇城上空。
碧藍的天空下，重簷殿頂，金碧輝煌，琉璃瓦反彈著刺目的光。
久病的光啟帝十分怕冷，今兒出了太陽，可銅盆裡仍然燒著木炭，官員們進宮覲見時穿得不少，一個個熱得汗流浹背卻不敢吭聲。
皇帝今年三十九，正當壯年，本當大展鴻圖的時候，哪料自永祿爺過世染了疾，吃了這麼久的湯藥不僅不見好，身子越發虛弱，上朝都是能免則免。
今日難得皇帝精神好，臣公們看著他蒼白的臉，都揀了開心的話來哄他開心。
能站在這個大殿的人，都是當今天下的人上之人，各有各的訊息渠道，儘管懷寧公主和青山鎮發生的事情朝廷至今沒有公佈，可在臣公中間已然不是秘密。
朝中人心惶惶，在皇帝面前卻都隻字不提。
君臣見面說著趣事，正開心，一個人突然氣喘吁吁地奔進來，跪伏地上。
“陛下，臣有要事稟報。”
跪在殿中的男子，中年發福略微肥胖，體態拘憨看著老實，見到皇帝頭都不敢抬起。
光啟帝漫不經心地道：“陳愛卿家中辦喜事，朕不是免了你上朝覲見嗎？怎麼又來了？”
來人正是新近納婿的廣武侯陳淮，他似是跑得急了，兩腿發軟，好半晌沒能站起來，抹著腦門上的汗道：
“多謝陛下體恤。只是此事緊要，微臣須得即刻上奏。”
趙炔沒有看他，重重咳嗽兩聲，侍立的太監立馬端了茶水走近。
他淺淺喝了一口，眉宇似有不耐，“說罷。”
陳淮彎著腰，一臉憤恨地道：“五軍大都督、錦衣衛指揮使趙胤謊稱有疾，避府不出，實是欺上瞞下之舉，金蟬脫殼爾。其人早已不在府中，不在京中。趙胤目無綱紀，去向何方？有何意圖？望陛下查實，嚴懲降罪。”
皇帝聽著，一絲反應都沒有。
等陳淮痛心疾首地說完，他又端起茶盞喝了一口。
“錦衣衛事務，何時輪到陳愛卿參議了？”
陳淮一怔，看到兩側的大臣都垂著頭，沒有要幫他聲張的意思，心裡慌了慌，又趴下去磕了個頭。
“陛下！臣身為朝廷命官，不能明知此等奸佞欺瞞陛下而閉嘴不諫啦。微臣得到訊息，趙胤不僅離京，還私攜太子殿下去了永平府，此等重罪……”
趙炔垂下的眸忽地抬起，看著他。
皇帝不說話，殿內便鴉雀無聲。
陳淮汗如雨下，“陛下聖明，趙胤此人素來無情寡義，詭計多端，此舉不知有何企圖……”
“咳咳——咳咳——”
趙炔重重咳了起來。
皇帝一咳，打斷了陳淮。
殿內的臣公們也都用同樣的眼神關切地看著他，異口同聲“保重龍體”。
陳淮說不下去了。
看著這些老狐狸，他氣咻咻又喚一聲。
“陛下！”
趙炔總算是緩過氣了，擦了擦嘴角，說得雲淡風輕。
“趙胤受朕指派，出京另有要務，太子尚在東宮，陳愛卿休得胡言亂語。”
說罷他似是無力再繼續，擺了擺手，撐著扶手站了起來。
“諸位臣公都退下吧。”
群臣謝恩，紛紛往殿外退去。
陳淮左右看看，再看著被宦官攙扶離去的皇帝，臉色變了變。
“陛下！”
趙炔沒有回頭，一聲不吭地回到御書房，卻是把茶盞砸了。
御書房內的小太監慌亂跪下，頭都不敢抬起。
這邊皇帝發了脾氣，剛拿起書案上的摺子準備看，就又有一個小太監匆匆來報。
“陛下，楚王殿下覲見。”
楚王是先帝的老么兒，和當今皇帝差了足有十幾歲的年紀，皇帝於他是亦父亦兄的存在，楚王在皇帝面前也素來比旁人更為放肆，皇帝常有規勸責罰，奈何楚王仍然我行我素，乖僻難馴，皇帝管多了，他索性就不在皇帝面前露面。
於是，兄弟倆近年便生分了許多。
趙煥大婚，皇帝賜下賀禮，趙煥也沒有進宮謝恩，甚至都沒有帶新婦入宮覲見皇兄皇嫂。
做到這般無禮，他不怕皇帝責怪，趙炔也確實沒有去挑他的錯處。
沒想到，楚王今日一進御書房就給皇帝規規矩矩地行了個大禮。
“臣弟有罪，請皇兄責罰。”
趙炔為人素來清冷，不是那麼熱絡的人，對這個臣弟，即使心中關愛，平常相處也是堅冰一塊，看不出有什麼情緒。
聞言，他往趙煥身上瞄了一眼，咳嗽著嘆氣。
“說吧，又闖什麼禍了？”
趙煥抬頭，臉上沒有常見的笑容，而是一臉嚴肅。