果然，話音落，宋元青明顯是鬆了一口氣，笑容也散了幾分拘束和緊張，“如此，也好。”
落了座，上了茶，宋元青開門見山，“不知，今日姬姑娘過來，是有什麼事情？”
半點寒暄都沒有，直奔主題。能在他略顯嚴肅的表情裡，看到認真的態度。
姬無鹽擱下抿了一口的茶杯，從袖兜裡取出一封信箋，推過去，“此前風塵居得蒙宋大人照顧。今日受朝雲姑姑所託，表達一下謝意。”
宋元青想都沒想，搖頭，“保護一方百姓是在下職責所在，姑娘不必如此客氣。您親自登門致謝，已是最好的謝禮，這個……我不能收。”薄薄的信箋，看似可能空無一物，可若是一張大面額的銀票……他自是不可能收的。
姬無鹽知他顧慮，也沒有絲毫隱瞞，“知您為官清正，小女斷斷也不會拿那些個黃白之物汙了您的仕途名譽。這裡頭就是一張風塵居的酒水折扣單，只是聊表心意罷了。”
話既至此，再推脫好像也不合適。
若是金銀財寶，宋元青說什麼都不會說的，但既是折扣單，那自己即便收了，往後不用，便與一張白紙無甚區別。
“如此，卻之不恭。”他雙手接過，“多謝。”
即便是這個時候，這位年輕的宋大人的表情看起來也有些不苟言笑的耿直。
然後便是相顧無言。
院中巨木成蔭，陽光從更高處打下來，被樹葉枝丫切割成細碎的光暈。夏日的暑意被阻攔了許多。
和風習習，少女端著茶杯並沒有再喝上一口，但即便兩人不熟、又是無言的情況下，竟也不覺得尷尬。
反倒覺得，難得的寧和。
“宋大人。”她低聲喚道。
微微闔著的眉眼，笑意微散的表情，無一不在表示，她接下來說的話，很重要。甚至，可能這才是她今日走此一遭的最終目的。
宋元青下意識坐直了身子，“請說。”不自覺地帶上了敬語，說完才恍惚間發現，不知怎地，這姑娘身上有種……上位者的壓力，隱隱約約，卻又真實存在。
“小女初來燕京，是風塵居的朝雲姑姑盛情邀約，小女感念知遇之恩，只想著在風塵居安安靜靜的彈曲。”她低著眉眼，摩挲著茶杯杯壁，似在斟字酌句，“只是初來乍到，便因魯莽行事與楊家漸生齟齬，此事，您是知曉的。只是……小女如今才知，楊家背後是太子殿下，那夜為難小女的，便是太子殿下。如今想來，仍覺後怕……”
說著後怕，卻不見害怕的模樣。
宋元青卻大抵能對她有些感同身受，“太子”二字，擱在一個弱女子跟前，的確是高不可攀的權勢之巔，害怕是肯定的，尋求幫助也是正常的反應。
只是，“姑娘為何會尋到下官處？白家勢盛，白公子似是對姑娘呵護有加，何況，要說不畏東宮權勢，白公子的確是最好的人選。”
“那……”她抬頭，直直看向對方，“大人……也畏權勢嗎？”
何處來的雲層，嚴嚴實實地遮了日。
也不知道什麼時候，對面姑娘停了始終漫不經心摩挲杯壁的動作，直直看過來的眼神，瞳孔裡是潑墨般的濃黑，半分情緒也不見。像是質問，又像是審視。
直勾勾地，戳人心。