少女言語溫柔，散了彼時嬉皮笑臉不正經的樣子，看起來有種骨子裡的通透與悲憫，“外祖母之所以是現在這個樣子，就是因為她走過的那些路、撞過的那些南牆啊朝雲。若她真的覺得，這些路不該走，這些牆不該撞，她便會將我捆縛在身邊，做籠中的金絲雀，只知道歌頌風和日麗、春光正好。”
“她成為她現在的樣子，每個人成為自己不同的樣子，就是因為過去的每一步，而不僅僅只是因為出身、環境的不同。”
“不是嗎？”
姬無鹽抬眼看她，墨色的瞳孔裡含著笑，光影細碎，“之前就想同你說這些話，只是，總覺得像是帶著幾分說教的味道，不大妥當。我知你事事都以外祖母為榜樣，為此，對自己諸多要求，很多時候把自己逼迫地喘不過氣來，甚至一度懷疑自己的能力。可是朝雲，你所崇拜的那個老太太，並不是一開始就是那樣的，她最初，可能還不如你……”
“我……”朝雲怔怔看著對方，“我、我的確不夠好……”
她是孤兒。
朝雲是老夫人起的名字，甚至，她連自己的年齡都不知道，只將遇到老夫人的那日，當作了生辰日。至於年歲幾何，老夫人說，不過是虛妄，糊里糊塗的，永遠覺得自己還年輕，也不錯。
所以，她沒有年齡。
雲州清雅山莊，是她的家，家裡有很多很多人，都是她的親人。老夫人專門請了老師，教她讀書習字、教她看賬簿經營生意，教她待人接物言行舉止，她念在心裡，未敢懈怠。
有時候也的確懷疑自己，到底行不行……沒成想，全被這丫頭看在眼裡了。
有些感動，心口熱熱的。
只是，她終究是內斂的性子，那些感動沉沉擱在心裡，卻有些難以宣之於口，只狀似若無其事的扯開了話題，“其實，我瞧著外頭那些閒言碎語，倒也不似全都空穴來風，寧家三爺何等人物，這些年來也沒人敢傳他的閒言，如今寧國公府卻是半點聲響也無，竟似是預設了。”
姬無鹽沉默，半晌，模稜兩可地告訴朝雲，“……有些難能可貴的品質，還是要學學外祖母的。”
“什麼？”
“譬如……不操心閒事、不喜歡八卦。”
“這哪是八卦……”朝雲輕笑，笑意促狹，“姑娘也不小了，該考慮考慮這些事情了。姑娘姿容出色、身份尊貴，老夫人遍觀整個江南也沒有找到勉強能配得上姑娘的，叮囑我來了燕京城，好好替她掌掌眼，我瞧了一圈，也就這位……勉勉強強吧。”
寧修遠若是知道自己在朝雲這裡也只是“勉勉強強”，不知道是該喜還是該憂，畢竟，縱觀這東堯上下，怕是也只有這一位，在他們眼裡可能還算“勉強”，如此說來，也算人中之傑了……大抵是喜的……吧。
雖知她是推脫，可朝雲到底是擔心姬無鹽的身體，這些個閒言碎語也不敢多說了，轉身去找子秋，又是耳提面命了一番才回了風塵居。
今日的姬家，格外熱鬧。
朝雲走了沒多久，門房又來通傳，說是尤郡主到了，來探望姑娘的，姬無鹽懶得理會，直接讓回拒了，只說還未醒。
如此，才算是得了一會兒閒。