剛到若水的院子門口，就聽到了壓抑著的哭聲。
桃夭守在門外，寢屋的門關著。桃夭看到姬無鹽，福了福身，指了指屋子裡頭，見姬無鹽頷首，才抬了聲音喚道，“若水姑娘……我家姑娘來了。”
哭聲戛然而止。
半晌，窸窸窣窣地聲音傳來，又過了一會兒，門被拉開，若水吸了吸鼻子，扯了個比哭還難看的表情，“無鹽？你怎麼來了？快請進……”眼睛紅紅的，帶著哭腔，臉上的淚痕還在，顯然是倉促之間，沒來得及完全擦乾淨。
“路過，就進來看看你……”姬無鹽跟著往裡走，室內沒有點蠟燭，光線有些昏暗不清。她只粗略掃了一眼，總覺得好像哪裡不對，卻又說不上來，便自顧自扯了一張凳子坐了，看向若水，“這是怎麼了？又在葉家受欺負了？”
若水咬著嘴唇搖搖頭，沒說話，眼底卻慌亂，顯然是被猜中了。
姬無鹽知她不願說，便只寬慰著，“雖然葉家出了那樣的事情之後，葉夫人和葉小姐的心情難免會差些。但是，此事終究與你完全沒有關係，你能體恤她們，卻不必委屈了自己……想要琴聲被所有人聽見，並不是只有這一個法子。何況，委屈之下，是作不出什麼好曲子來的。”
“我……”張了張嘴，若水到底是什麼都沒說，只低著頭攪著身上的衣裳，半晌，囁嚅道，“我曉得……”
安慰過了，姬無鹽便直接開口問道，“後日可有空？”
“後日？”
“嗯。方才白行過來，說是後日老夫人辦宴會，想著請你過去彈些曲子。你若有空，便去吧，到時候該怎麼算銀子，你自己同他們說就是。”
“我……”她低了頭，很猶豫。那猶豫感覺並非時間上的問題，倒像是更加難以啟齒的原因。
姬無鹽微微蹙了眉頭，突然意識到方才進屋時那一瞬間的不對勁從何而來——她沒有看到若水幾乎從不離手的琴。思及此，姬無鹽又環顧了一圈，還是沒有看到。那伏羲琴對一個痴琴之人來說到底有多重要不言而喻，平日裡吃飯穿衣都有人伺候著的小姑娘，卻從來都是親自抱著伏羲琴的，從不假手於人。
姬無鹽眸色微黯，問，“你的伏羲琴呢？”
若水“哇”地一聲，哭了出來。
她幾乎是在姬無鹽話音剛落的時候，突然就從椅子上跌了下去，抱著椅子腿嗷嗷地哭，像是委屈，又像是發洩。
姬無鹽看著，沒去拉她。
也不知道若水哭了多久，一直到她哭到自己都覺得累了，終於不哭了，才抱著椅子腿沉默著蹲著，像路邊被遺棄的小動物。她維持著這樣的姿勢，抽抽噎噎地開口說道，“她說，我彈的就是蠱惑人心的靡靡之音，她說我這樣的女子，慣會挑弄人心蠱惑男人，她說……我這樣的人，不配用那把琴……她還說……”
說著，偷偷抬了眼去看姬無鹽。