貴妃生辰宴，竟是提前了。
禮部給出的說法是，算算日子，極大機率上，郭文安會在貴妃日被遣送回京，這不吉利。可若命其延遲迴京，又擔心誤了正事，何況，郭文安是左相弟子，左相嫌疑未清，貴妃不敢幹涉半分怕落人口舌，便只好將自己的生辰宴提前了。
幸好，一應事宜都以安排妥當，即便提前幾日也無傷大雅。
於是，禮部與欽天監連夜祭天，更換良辰吉日……最後，所謂“無傷大雅”便是提前了整整半個月。
而此時，風塵居的歌舞，才準備了堪堪十日。
朝雲得到訊息的第一時間就傻眼了，火急火燎地直奔姬家，“姑娘，這可如何是好？”
旁人足足準備三月有餘，如今早已接近尾聲，早幾日晚幾日關礙不大，可她們……這才十日光景！朝雲急地散了一身優雅，“特別是若水，這回鐵了心地要在宴會上博一個出彩的機會，那曲子我昨兒個路過她門口，聽著還有些期期艾艾的，如今莫說出彩了，別出醜便是老天保佑了！”
姬無鹽抿著嘴角沉默……什麼時間衝突，不過就是一早就打算好的，極盡一切可能地讓人在她的宴會上出醜讓她師出有名罷了。她偏了頭去問寧修遠，“如此的話……貴妃的生辰宴，你就參加不了了吧？”
寧修遠正在作畫，聞言點點頭，“只能讓母親帶你參加了。”
“昨日遇見沈洛歆，她說許四娘素來都是不參加這種宴會的。往年她也從來不去，今年的話，她跟著沈大人一道去。”指尖無意識地敲著石桌桌面，姬無鹽看著朝雲問道，“若水那邊，怕是也聽不進我什麼話……何況，如今再換曲目，怕是也來不及了，只能到時候見機行事了。舞的話，我就交給你了，沒問題吧？”
朝雲無奈點頭道好，聽姑娘的意思，是知道若水到底怎麼一回事的，可當著寧家三爺的面，她也不好多問。
只得起身告辭。
待朝雲離開，寧修遠才擱了手中的狼毫筆看向姬無鹽，“我寧家於若水有幾分恩情，若是我開口的話，她大抵是會聽的。若是你覺得不妥，我去說。”
“不必了。若是心裡頭不暢快，再好的曲子，也是浪費……倒不如遂了她自己的心意。”雖然心下擔憂，可姬無鹽仍然搖頭拒絕，半晌，嘆了口氣起身去看寧修遠作的畫，是一幅山水畫。無垠江面，煙波浩渺，遠處層巒疊嶂隱隱綽綽，江面孤帆遠影，扁舟一二，水鳥展開羽翼自由飛翔。
寥寥數筆，婉約又磅礴。
“前去瀛州，走水路，所見江景讓人心神一震，只覺天地浩渺，而蒼生著實微小……”寧修遠牽了她在身邊坐了，偏頭含笑看她，“彼時就想著，寧寧就是在這樣的天地間成長起來的……”所以，長成了這般不畏天地、不困於池的樣子。
“真好。”他說。
……
昨夜下了一場急雨，天亮時卻已經放了晴，只氣溫明顯驟降。