貴妃是和皇帝、皇后一起來的。他們到的時候，沈洛歆還未回來。
眾人又是好一番請安行禮，然後宮女太監們上了酒水、前菜。
皇帝坐在上座，漫不經心地朝著眾人舉了舉杯，就懶洋洋靠著椅背，道了句，“開宴吧。”
多少有些意興闌珊的意思。
話音落，絲竹聲起。姬無鹽越過抱著琵琶款步上前的女子，看向上座的皇帝，已至中年，一身玄色常服，看起來比之前風塵居所見更多了幾分威嚴。她看向對方，對方似有所感，也看了過來，幾不可見地衝著她點了點頭。
白老夫人見狀，倒是有些意外，問她，“你見過陛下？”
“嗯。”姬無鹽如實相告，“之前見過，和寧三爺在一起。”
她避開了風塵居這一點，只說了寧修遠，聽起來的確也正常，白老夫人緩緩點著頭，收回目光，只低聲交代道，“咱們這位陛下，心思深。雖然看起來和顏悅色的沒什麼架子，卻也疏忽怠慢不得。”
“好……我曉得。”姬無鹽乖乖巧巧應著，心中卻暗忖，權利之巔的男人縱然和顏悅色，那也不過是沒有被觸及到利益底線之時的憐憫罷了，你受著，也得如履薄冰地受著，但凡些許疏忽大意，可能這潑天的憐憫就會變成潑天的災難。
這些她自是明白，便不可能疏忽。
一曲已畢，沈洛歆還未回來。老夫人心裡開始打鼓，那事兒哪需要這麼久？當下低聲吩咐身後伺候著的嬤嬤，“你悄悄地，沿途去找找看。那丫頭很少來宮裡，莫要走丟了……”
嬤嬤應聲退下。
老夫人仍在擔心，走丟了誤了宴會倒無妨，只是這宮裡隨隨便便遇到個可能就是什麼貴人、亦或者貴人身邊得寵的仗人勢的，許四娘不在，沈父又是個出了名沒有脾氣左右逢源的，屆時，連個護著的人都沒有。
……
令老夫人連連嘆氣擔心的沈家小姐壓根兒沒有喝多了水，她不過是不喜那些你拜我、我拜你的場合，藉故溜出來透口氣罷了。
方才她在偏殿遇到了帶著姑娘做最後準備工作的朝雲姑姑，特地問過了，風塵居的節目比較靠後，她完全來得及在後宮轉一圈再悠哉哉的溜進去一樣誤不了事。至於之前那些你冷嘲我我熱諷你的事情，她不擅長，還是留給姬無鹽吧。
她隨手找了個打扮最低調的宮女，讓人帶路到了御花園，隨手給了幾個碎銀子，那宮女千恩萬謝著走了——這也是姬無鹽教的。作為沈洛歆自己，她之前是無論如何也不捨得隨手給小費的，頂多說聲謝謝。
御花園不遠，時值秋季，院中奼紫嫣紅，煞是好看。難怪古往今來關於後宮男女不得不說的故事，絕大多數都發生在御花園裡……沈洛歆一邊搖頭失笑，一邊往最裡頭的假山走去。今日貴妃生辰宴，後宮里人來人往也多，想要圖個清淨還真只能往角落裡呆。
只是，剛剛靠近那處假山，就聽到窸窸窣窣的聲音從假山裡頭傳出來，還有隱隱約約的說話聲，聽不真切，其中一人的聲音有些熟悉，還有一個……沈洛歆倏地瞪大了眸子！