皇室的秘辛藏得極好，竟然寧修遠也完全不知道有過這樣一段過去。
據他所說，如今這位陛下並不貪戀女色，後宮妃子實在算不上多，當然……子嗣更少，算得上是歷史上格外清心寡慾的皇帝了。
當然，也不排除總有那麼年少輕狂的時候，畢竟，從黑袍天師成名那些年推算過去，該是比李裕齊大上幾年的。
如此說來，便愈發古怪了，這位也算皇室長子，卻被如此對待，如何也說不通……
寧修遠卻似乎並不意外，解釋說，倒也不一定是長子。皇室子嗣想要真正長成，遠比所有人想象的都要艱難，這位天師算是命好的，活下來了，那些夭折在襁褓裡的又有誰清楚究竟有幾個？
說完，他又笑，笑意微涼，問姬無鹽，“普通孩子出生滿月家中長輩就會賜名、進族譜，皇子卻是年滿三歲才有名字，可知其用意？”
姬無鹽有些不確定，心下都隱隱發顫，“三歲之前，很容易夭折，所以……連名姓都沒有必要嗎？”
“嗯。若是沒有地位的宮妃懷了孕，通常都會秘而不宣，能瞞多久是多久，這也是擔心有人謀害。即便胎兒安全出生，可皇子太過於年幼，完全沒有自保能力，也是極易夭折的。”寧修遠倒了杯茶遞過去，天氣漸涼，姬無鹽的手總是冷著，他便習慣了給她遞一杯熱茶，然後才繼續說道，“皇室其實是鼓勵這種現象的……弱肉強食，從他們還未成型的那一刻就已經開始了，然後歷經沉浮活下來的，才有資格參與最後的角逐。”
清晨的風吹進來，帶著些許涼意，似是繞著脖頸子打轉。
姬無鹽捧著茶杯的指尖無意識間用了力，該怎麼去形容那種從骨頭縫裡泛起的涼意？半晌，她喃喃說道，“就好像……裡頭關著一群……沒有神識的野獸，沒有感情，憑藉最原始的本能去角逐……”
就好像……不是人。
姬家雖也是家大業大，人稱江南土皇帝，卻心思簡單，相親相愛。當真慶幸。
“想這些做什麼？”寧修遠拍拍她的腦袋，輕笑寬慰，“左右你這輩子和那個地方無緣了。我寧國公府雖說位高權重，但也沒有那些個爾虞我詐，大家分工都很明確，不會有人為了某個位置耍心思鬥狠……就算鬥，也沒人鬥得過你夫君呀。”
“怎麼就是夫君了……”姬無鹽眸色微訕，有些不好意思地避開了目光。
這一打岔，氣氛倒是沒有方才那麼悲慼，她低著頭一小口一小口地抿著手中茶水，半晌，一邊頷首，一邊喃喃總結，“皇宮啊……果然不是人待的地方。”
“畢竟，權勢惑人。站在高位一呼百應、生殺予奪的場景，想想就讓人血脈噴張。”
“倒也是……”
涼風微拂，安靜的小院裡難得閒暇好時光，一個捧著茶杯悠哉哉地抿著，一個一邊自己和自己對弈，一邊還不忘時不時給她的茶杯裡添一些熱茶勻一勻溫度。
而姬無鹽，時不時地還得對著寧修遠的左右手指手畫腳，偏偏對著遞過來的棋子卻又連連擺手——和寧修遠下棋，那是一段慘痛的回憶，她再也不想經歷。