“命數？”陳老聲線沙啞帶著顫音，他用盡了所有的力氣才能壓著即將失控的模樣，“陳家被譽為名醫世家，結果傾盡全力治不好一個咳疾？”
言語諷刺聲線薄涼，這個鬚髮斑白慈眉善目的小老兒，身上突然有種絕望的情緒衍生出來，陳一諾心下一驚，整個人不知怎的，突然起了一層細密的雞皮疙瘩。
心下如擂鼓般狠狠撞擊著，撞得胸腔都痛，像是有很多匹馬在裡面橫衝直撞。指尖緊緊攥著，掐地掌心生疼，後牙槽都在用力，良久，他才聽到自己小心翼翼地試探著，“族長說……母親後來的身子骨太虛了，不管什麼神丹妙藥都沒有用了。除了……除了……”
除了什麼，他說不出來，只死死攥著掌心，低著頭咬著嘴角。
姬無鹽翻過書頁的手微微一頓，她抬頭看過去，格外輕描淡寫的一眼，又收了回來，輕聲說道，“除了，被叛賊陳崧偷走的那一顆鎮族之寶。老族長甚至還同你說，若是那至寶還在，便一定是要拿出來救你的母親的，畢竟人命關天。可惜……沒了。”
“對吧？”問著，她眼神再不曾從面前的書本上離開，扯了扯嘴角，嘲諷，“當真是百試不爽的好理由呢……”
少女聲線溫潤，甚至帶著幾分未曾褪去的孩童的軟糯，和在風裡卻是沁骨的涼，令人心顫。
陳一諾看起來……比陳老還要緊張幾分。
他不是笨蛋，興許最初的時候的確沒有意識到說著當年的事情為什麼話題會驟然轉向自家女眷的身上，但是很快，他就從這些並不明晰的畫外音裡意識到了些許的、可能的蛛絲馬跡……聽說，陳崧前輩的母親，也是病故。
還有……幼年時有個玩伴，身子骨打小就虛，父親說那是孃胎裡帶出來的毛病，平日裡很是文靜，數年前也去了……說是病故，彼時自己想著，大抵是老毛病了。再後來，她的母親也病了……說是憂思成疾。
總之，也是病故。
秋風之中帶著明顯的涼意，從窗戶裡吹進來，打在他的脖子上，讓他渾身激靈打顫，需要緊緊攥著掌心才不至於失態——他年僅十歲的妹妹，身子也不大好，總是頭疼腦熱的，父親說，是母親懷孕時身子未曾補好，孃胎裡帶出來的病……
又是孃胎裡帶出來的病。
又是病。
細細想來，明明是醫學世家，卻又有那麼多人不明不白地病故……所謂“醫學世家”，倒更像是一個諷刺。
他緩緩起身，衝著陳老行禮，認真、慎重、近乎於虔誠，“還請陳崧前輩……對當年之事如實相告。不瞞您說，小妹年僅十歲，天真可愛，只是……身子並不康健，常年湯藥不斷，晚輩甚是心疼。”
哪怕心中隱有猜測，但他言語之中仍然有所保留——他不願在事情尚未明朗之前，就憑藉著三言兩語的隱晦之詞對生養庇佑之所持以最惡意的揣測。若真是如此的話，陳家當真是……爛透了。
陳老看著面前將所有心思都明明白白擱在臉上的年輕人，他的震撼、他的絕望都那麼明顯，而那絕望之中一絲期許卻又似臘月寒冬夜一縷將熄未熄的星火，已然半點溫度都沒有了。
陳老突然心有不忍，遲疑片刻，問他，“真要聽？”
“要。”