漆黑、潮溼的密道，蜿蜒曲折不知道通向何處。
呼吸間都是發黴的、帶著血腥氣的斑駁氣味，越往下走，血腥氣便愈發明顯。姬無鹽摸著兩側溼滑的牆壁，一步一步往下走，黑暗之中，有一些古怪的聲音，隱隱約約、窸窸窣窣，細聽之下似有很多隻小蟲蠕動、爬行。
心一點點提起，不自覺地連呼吸都斂了。
終於走到臺階之下，那聲音愈發明顯，血腥味愈發濃重。不知哪裡來的火摺子，點亮了，湊到眼前才發現，這是一處空曠的山洞，目之所及擺了許多大大小小的罈子，只是山洞之中四下都充斥著濃霧，只依稀看得清些許輪廓。
姬無鹽皺著眉頭一步一步靠近，那濃霧卻絲毫沒有淡去，反倒愈發濃郁到彷彿凝結成了液體黏附在身體上，連呼吸都艱難。冷風襲來，手中火摺子微微一顫，濃霧散盡，罈子裡的東西瞬間暴露無遺……
“啊！”
姬無鹽猛地驚醒，才發現不過是夢境一場，雨還在下，只淅淅瀝瀝地小了許多，陰雲卻依舊沉沉地壓著。瞧著天色，也判斷不出到底是什麼時辰了。
這一覺睡得漫長而疲憊，翻來覆去做著似是而非的夢。心臟在胸膛裡劇烈跳動，“噗通”、“噗通”，響徹在四下無人的屋子裡。
正準備起身間，門外傳來說話聲，是寧修遠，聲音壓得低低的，很溫柔，“姑娘醒了嗎？”
“奴婢也才來，沒聽著動靜。奴婢是瞧著午膳時辰快到了，姑娘怕是從昨夜開始什麼都沒吃呢，要……叫醒姑娘起身來用膳嗎？”
說話聲都被壓得很低，於淅淅瀝瀝的雨天裡，有種獨屬於凡塵俗世中的歲月靜好，劇烈的心跳聲逐漸平息，她掀開被褥下了床，裹了件披風上的大氅，抬了聲音喚道，“進來吧，我醒了。”
木門應聲而開，當先進來的是子秋，小姑娘擱下手中捧著的茶盞過去整理床鋪，一邊整理一邊還不忘叮囑，“姑娘，沈小姐交代的，您昨兒個受了涼、今兒又淋了雨，這一通折騰下來又是心神俱疲，若是不想染了風寒，薑湯可得悉數都喝下，一滴都不能剩下。”
說完，掉頭強調，“一滴都不能剩下喲！”
姬無鹽看著那滿滿一大碗的薑湯，只覺得喉嚨裡的辛辣感餘味未盡，她微微後仰，拉開了和那碗薑湯的距離，才不滿嘟囔，“睡前不是已經喝了嗎？”
子秋點頭，“嗯，這是第二碗，吃完午膳，還有一碗。沈小姐吩咐奴婢，必須親眼看著姑娘悉數喝下。”
還、還有一碗？姬無鹽瞠目結舌，誰家喝薑湯是這麼個喝法？確定不是沈洛歆故意折騰她？姬無鹽苦哈哈地打眼去瞅跟進來的寧修遠，討好輕喚，“三哥……您喝了嗎？”
小姑娘聲音極好聽，特別撒著嬌軟軟糯糯喚著“三哥”的時候，讓人想起又甜又糯的糯米糰子。寧修遠摸摸她的腦袋，轉首吩咐子秋，“你先去傳膳吧，你家姑娘太久沒吃東西，我之前已經吩咐了膳房，準備了瘦肉粥，記得端一碗過來。”