席玉提心吊膽地退下了，一邊走，一邊覺著，跟在姬姑娘身邊，外人覺著是個閒差事，吃吃喝喝逛逛街，姑娘又是個好說話的……偏偏，只有身處其中的人才知道，左右兩邊都是主子，兩邊主子互相使心眼子，你瞞著我、我打探你，而夾在中間的“貳臣”就是不管怎麼做，最後都是得罪人。
當然，在得罪三爺和得罪姑娘之間，席玉從來都是堅定不移地選擇前者——得罪三爺還有姑娘護著，得罪姑娘大機率是連同三爺一道得罪了。
嗯，這筆賬，席玉自認還是算得清的。
秋風和緩，暖陽打在不大的院子裡，院中拉了繩子，曬了被子，空氣中都是暖融融的味道，小鳶趴在院中鋪了薄毯的軟塌上，睡得香甜。那軟塌原是擱在廊中的，只是它喜歡，索性搬到了院子裡，讓它躺著曬太陽。倒是它自己的貓窩，難得“臨幸”一下。
姬無鹽仍然坐在那裡，掌心裡攥了許久的那點兒魚食悉數丟下，錦鯉爭先恐後地搶奪完復而散去隱沒於水下，波光粼粼間，瞧不清晰。姬無鹽抱著膝蓋坐在池邊，沒多久，嘴角緩緩耷拉了下來。
往生蠱。
陳老是這麼說的。
他還說，這水太深，莫蹚。
往生蠱並非完全沒有法子可以解，至親之人，以血引之，將子蠱渡入自己的身體裡，皇帝就不會飽受往生蠱的折磨更不會有性命之憂。只是，引蠱之人卻會在三月之內全身血液枯竭而死。
起初，姬無鹽也想不明白，為什麼那些太醫們眾口一詞只說是風寒，何況院首秦太醫更是皇帝親信，一直到聽完陳老的解蠱方法之後，她才恍然大悟——這樣的方法，誰敢站出來告訴皇帝？
不會有人站出來告訴皇帝的。
治不好，那是謀害皇室成員惑亂天下朝綱，九族都不夠誅連的，治好了……那也是第一個被滅口的。沒有哪一個皇帝會允許有人知道他是靠著這種方法活下去的。親族的血液、同源的性命，虎毒尚不食子，他卻比虎更狠、更毒，當朝帝王用親族一命換一命。縱然你將頭都磕爛了，一再保證自己守口如瓶爛在肚子裡，可皇帝與其相信一個活人的承諾，不如相信一個死人永遠開不了口。
早就修煉成人精的太醫們自然清楚，這水……不能蹚。
陳老也知道，可自己想要他離開回雲州避避風頭，他卻又如何都不願意——他說皇帝宣召只是一道聖旨的事情，他也相信雲州天高地遠姬家足以護他周全，可他不願姬家為了他抗旨。
縱然天高地遠，卻也仍是皇土。
陳老性子執拗，真頑固起來便是姬無鹽也拿他沒有辦法，就算讓人強行“護送”回江南，不出兩天，陳老就能放倒那些個平日裡足夠以一當十的高手們然後出現在姬家門口。
這樣的事情並非沒有發生過。
起初姬無鹽不信邪，平日裡從老爺子那邊搜刮過來的解毒藥提前給人餵了，也不管解什麼毒的，總之，就當糖豆子嗑就完了，可最後還是無濟於事——老爺子還是輕輕鬆鬆地擺脫了所有人。