皇帝這一番兜兜轉轉不明就裡的話，到了這裡是個人都瞧明白了——你姬無鹽要是交出神藥治好了皇帝的病，那上官壽所謂的欺君就是個玩笑話，若是不能……那這欺君之罪，便也得坐實了。
這個時候，但凡有些腦子的人，就算手中當真沒有那顆神藥交差，要麼虛張聲勢大膽應下而後再做籌謀，要麼顧左而言他行迂迴之術，總之，都不會老老實實告訴皇帝，我手中沒有。
姬無鹽不只是有些腦子的人。
她是個心有七竅的女子，聰明、機靈，也會審時度勢。只是，當所有人都這樣以為的時候，她卻似乎完全不為所動，連辯解的隻言片語都沒有，甚至有幾分事不關己的冷漠。
老爺子看起來也不在意，甚至帶了幾分笑意應承道，“是的，陛下。草民欺君，請陛下責罰。”
皇帝有心遞了一條不算太難的階梯，偏偏這爺孫倆一個都不肯走，像是兩頭犟驢，鉚足了勁兒地要往那條死路上狂奔。
不說姬無鹽的救命之恩，就說上官壽手中握著的那些寶藏、那支從未動用過的軍隊，皇帝也不可能在這個節骨眼上真的將他如何……等等！皇帝驀地渾身一凜，後知後覺地意識到上官壽之所以有膽子跪在這裡是因為什麼……
軍隊。
一開始，皇帝以為上官壽之所以敢跪在這裡挺著身板理直氣壯地說著這些大逆不道的話，所倚仗的不是姬無鹽的救駕之功——只是很快他又意識到，姬無鹽救駕不過是今日的事情，這老東西就算第一時間收到訊息插上翅膀也趕不過來。上官壽倚仗的……其實是那支連皇帝自己不曾見過的、只在上官壽定期送來的密摺中才瞭解一二的、至今為止都在上官壽手中掌控著的軍隊。
這一刻，皇帝已經完全明白過來，那才是上官壽敢在自己面前挺直了腰桿子直言自己欺君的籌碼。
但凡那些寶藏還在上官壽手中皇帝便總有幾分忌憚，但凡那支軍隊還在上官壽手中，皇帝便總投鼠忌器。甚至……也許那支軍隊如今就駐紮在城外某個不為人知的地方，只待上官壽一聲令下，便能破城而入，屆時就憑自己這副病懨懨的身子骨，皇位易主實非難事。
只是……東宮的那場大火都已經過去這麼久了，這老頭子到現在才過來……難免不讓人多想。
被褥下的指尖細細摩挲，皇帝強撐著精神打量著眼前這些明明就站在他面前卻是如何都看不透的臣子、兒子，眉目微垂半晌才“哦？”了一聲，又笑，“說來，此事尚且算不得是欺，至多就是隱瞞之過。說起來，姬姑娘救了朕一命，朕看在這救駕之功上，也不該恩將仇報……只是，老爺子你未經傳召私自進城是真，此事若是被那些個迂腐頑固的老東西知曉了，怕是又要聯名參上幾本。”
說完，也是搖頭，其中無奈倒是多了幾分真情，看得出來這些年也算是不堪其擾。隨即又苦口婆心地說道，“老爺子，朕並非不讓你留在這裡，只是這些個御史的口誅筆伐著實令人頭疼才勸著你離開……聽朕的勸，若是無事，便啟程回江南去吧。”
只有上官壽走了，那些可能駐紮在城外的軍隊才會一起離開，如此，皇帝才能無所顧忌地開始料理剩下的這些人。
寧家，論權勢，朝中只有卞家能與之並肩抗衡，論聲望，卞家都難以望其項背。世人都言寧家早已功高蓋主遭皇帝忌憚，卻不知疑心甚重的皇帝唯一還願意多留一分信任的，也就只剩下這國公府了……一來，國公府素來避嫌中立只忠皇室，二來，他是真的相信了寧修遠是自己的心腹。
可如今……“心腹”一詞成了一個笑話！