以宣德門為中心，經過左掖門，角樓，一直往東走，到了三層樓高的豪華酒樓——潘樓，有一條街人來人往，相當熱鬧，這條街叫馬行街，我們汴京人習慣按“行人”的發音說起這條街。從馬行街往北走，走到靠近東華門的地方，再一直往東走，是我與召南家做生意和居住的舊曹門街，相處在這條街上的街坊鄰居們，大家從未爭吵過，鄰里和諧。
舊曹門街和馬行街一樣，屬於官道，寬約一百二十步，乾淨整潔的地上鋪著平整的石板，道路兩旁種植花草樹木，每到中午或晚上，都有很多人來這條街吃飯，這條街上燈火通明，生意從不冷清。我們在這條街上做生意，也在這條街上居住，商鋪在前，住宅在後。
以我家“沈家茶葉鋪”為起點，從我家往東正數的第九個商鋪，即是召南家開的“衛家食店”。街上一共有十六個商鋪，每個商販都售賣著不同的東西，街上大多是賣吃食的，如鄰居開的“王大娘糕點鋪”、“許三郎瓜果鋪”、“鄭家麵館”、“江家包子鋪”、“餘家分茶鋪”、“黎家餅鋪”……
我們的住家，家門前的牌匾可以按戶主全名或者姓氏寫，我家門前的褐色底板配黑字的牌匾寫的是阿爹的全名“沈觀家”，我家的牌匾是用木板做的，在大宋，大部分百姓的牌匾，都是用木板做的。官府規定，如果是執政官和親王的住所，牌匾要寫上“府”，其他官員住所，牌匾要寫上“宅”，我們百姓的住所牌匾就寫“家”。
阿爹今年四十六歲，生辰是二月初一，他是一位喜歡讀書卻做著販茶生意的茶商，娘以前告訴我，阿爹表字叫觀之。我娘叫姜如歌，今年四十二歲，生辰是三月初六，她是一位普通的家庭婦女。
阿爹年輕時參加過三次進士考試，都沒有考中。阿爹考試之前向他的爹孃承諾過，如果考了三次都沒有過，就早點成家，接手家裡的販茶生意。得知第三次考試沒有考中後，阿爹心灰意冷，之後阿爹在他的爹孃的介紹下，遇見了我娘，阿爹見娘端莊溫婉，勤勞賢惠，很是鍾情，幾個月後與娘成了親，接手了家裡的販茶生意。因為我家茶鋪的茶葉新鮮，價格合理，阿爹合法納稅，販茶生意經營良好，所以我家出售的茶葉大多供應給汴梁的各大酒樓，基本上每天午飯後，我家鋪子茶葉都能被賣完。
自我八歲以後，阿爹經常教我讀書識字，加上我家書房裡的書多，我平日裡也養成了喜歡看書的習慣。
每逢阿爹做生意清閒時，我便會去找召南聊天，今天也不例外。在這條街上，召南是我最好的朋友，不僅是我們兩家住的近，還有一個原因是馬行街上做生意的人的小孩都比我們年紀小很多，只有我與召南年紀相仿，身高相同，我們的身高都是五尺二寸，並且因為大家都是女子，聊天的時候還有共同的話題。
召南家的食店有兩層樓，第一層有四間商鋪寬，吃飯的地方和普通食店並無區別，第二層樓分了八間雅閣，每間雅閣佈置別緻，雅閣的佈置主題以花，柳為主，雅閣的餐桌可以容納六至八人就餐，在雅閣吃飯，是一件賞心悅目的事情。除了召南家的商鋪是有兩層樓外，這條街上，我們其他人的商鋪只有一間。
召南家生意不忙的時候，我就喜歡和她在一間以柳樹為主題的雅閣閒聊，雅閣的牆上掛著一幅方形刺繡，上面繡著藍天白雲，垂柳，河流，小山，很有意境。此時我和召南面對面坐在吃飯的椅子上聊天，召南換了副新的耳環，耳環是柳葉的造型，帶著流蘇，召南說這是賀郎昨天新買給她的，除此以外，我們的穿著打扮，和昨天賞燈時一樣。
我倆之間隔著一條空桌子，桌子上放著箸筒，渣鬥，止箸，一個窄口陶瓷瓶，瓶子裡放著幾根嫩綠的柳條。
我說道：“召南，今早我將猜燈謎收到的字條和題字花燈做比較，字跡有六分相似。”
召南把放在桌上的字條拿在手中，仔細看了看，我沒帶花燈，她從她的房間裡拿出題字花燈認真琢磨，不禁驚呼：“清容，這字跡何止有六分相似，我看分明有八分相似。若要判斷他是不是那個人很簡單啊，你可以直接問他是否去過‘陳三燈鋪’。”
“召南，他可是個男子……我不好意思直接問他。”我略微窘迫地說，因為我向來不是很擅長與不熟的人說話。
“我知道，平時你買東西，都不怎麼和店家閒聊的，更不要說和不熟的人搭訕了。清容你放心，我會找朋友打聽你的心上人，若有機會能當面見著他，我一定會幫你把他的名字、年齡、愛好都問清楚！”召南假裝嚴肅地說。
“什麼啊，他可不是我的心上人。”我紅著臉辯解道。
召南今年十九歲，她有一張精緻小巧的瓜子臉，柳葉眉細長如畫，丹鳳眼，瓊鼻高挺，齒如含貝。召南的面板不是很白，她自己是這樣說的，我覺得她的面板還是算白的，她若不施粉黛，在人群中也是出眾的容貌，再加上她性格外向，處事大方，待人熱情真誠，這些年結交了不少朋友。
我現在十七歲，等到二月初六的時候，我就滿十八歲了。召南說我的面板很白，她很羨慕，召南說我是她見過的面板最白的人。一張鵝蛋臉，眉如新月，眉長過目，新月之下是一雙圓圓的杏眼，挺拔的鼻子，朱唇皓齒，最多算得上是一張清秀的臉，加上性格安靜，雖然我像召南一樣待人真摯，但是朋友卻很少。
“咦，真的不是他？那為什麼你的臉紅得像個猴屁股似的？”召南挑著眉，“審問”起我來。召南平日裡常常喜歡與我開玩笑。
我暫時不知道怎麼回應，便說：“召南，你別開我玩笑啦！”
召南神神秘秘地湊過來，“一本正經”地對我說：“清容，你別誤會，我說的心上人，是簡化了的詞語，實際是你心裡上心的感謝人。”
正在我百口莫辯之際，因為召南家人手不夠，我和召南被她爹叫去幫忙，給一位在一樓吃飯的食客傳菜，我由此“籲”了一口氣，語言“酷刑”得以結束。召南阿爹叫衛大丈，他的個子比我們高一點，體型富態，圓臉，長得很像彌勒佛，他束髮，戴銀冠，身穿銀灰色圓領袍，腰間圍著紅色搭膊。
因為菜很燙，所以召南和我一人端著一個木製托盤，一道菜就這樣裝在托盤裡，也不會燙手。我們小心翼翼地把菜放到正在埋頭看書的人的桌上。
“客官，這是你點的群仙羹和燒臆子，這兩樣菜都是鮮美好吃的，請慢用。”召南微笑地說道，那人卻一直看書，並未抬頭。
“嗯，勞煩你們了。”一個沉穩，富有磁性的聲音傳來，咦，這聲音的主人不就是昨天在燈會上送我們題字花燈的人嗎？
“原來真的是你，昨天慷慨贈花燈給我們的店家！”召南驚喜地說道。
那人抬起頭，不再看書，一看是我們，便站了起來作揖，我們回“叉手禮”。束髮，頭戴黑色逍遙巾，圓臉，穿著淺灰色長袍的他，個子高出我和召南的半個腦袋，他主動介紹道：“顧某名顧伯，你們可以叫我伯周，我從晉州來。不知二位小娘子是哪裡人，怎麼稱呼？”說完，他用筷子蘸了點茶水在桌子上寫下他的姓名。
“民女叫衛召南，客官可以叫我召南，我朋友姓沈名清容，我們都是汴京本地人。”召南熱忱地做起介紹。召南從其他已經離開的食客的桌子上端來茶水，她蘸了點茶水，用筷子在桌上寫上她和我的姓名，見她寫完了名字，我把那盞茶水放回原位。
“顧郎，上元節那天你在做花燈，你是靠賣花燈養家嗎？”召南問道。