文王求賢
太公姓姜，名尚，字子牙。他年輕時志氣很大，努力求學，精通兵法，熟悉政事，可惜懷才不遇。他曾當過殺牛的屠戶，做過賣酒的小販，後來在商紂王屬下當過小官，因怕遭迫害，棄官逃走了。他在各個諸侯國遊歷多年，希望能遇到賢明的國君，受到重用，施展自己的才能，結果希望落空，一無所成。
晃來晃去，轉眼就七十多歲了，姜尚聽說西伯周文王治下政治清明，人民生活安定，決定到周國去謀生。他長途跋涉來到周國，一進國境就發現，這裡的情況果然和別處不同：人人都衣著整齊，紅光滿面，地裡的莊稼也長得茂盛，呈現出一派昇平景象。姜尚心想，這回可找到安身的地方了。他來到渭水邊上的一個地方，這裡的竹林深密，樹木蒼翠，人煙稀少。姜尚決定在此隱居。這裡山高水深，竹林叢生，開荒種地比較困難。不過，水裡有許多魚，可以靠釣魚過日子。可是，他從來沒有釣過魚，開始一連幾天沒有一條魚上鉤。釣不到魚，日子怎麼過呢？姜尚心裡煩躁起來，扔掉帽子，脫去上衣，在溪水邊焦急地走來走去。這時，一位老農路過，見他急躁不安，就問他有什麼困難。姜尚說：“一連幾天，沒釣上一條魚，讓老哥見笑了。看來我得改行。可是，像我這樣年邁力衰，能幹什麼呢？”老農看了看他的釣魚工具，沉思了一會兒說：“我看，你還是學釣魚吧。這裡水深魚多，只是你沒有經驗，釣魚工具不順手。你的釣絲太粗，得換細一點，釣餌也要搞得有香味。魚鉤往水裡放的時候，必須輕輕的，不要驚動魚兒。不然，魚兒被嚇跑了，誰來吞鉤？”
姜尚按老農教給的方法釣魚，果然有了收效。頭幾天，釣上來的都是小魚。過幾天技術熟練後，居然釣到了不少大鯉魚。姜尚是個很會鑽研的人，他不斷改進釣魚方法，研究魚類的生活習慣，漸漸得心應手，簡直成了釣魚專家。這事後來被傳得很神，有人說那位老農是神仙變的，經過神仙傳授，姜尚釣魚都用直鉤，這就是所謂的“姜太公釣魚，願者上鉤”西伯周文王姬昌，是個能幹的政治家。他在位的時候，周強大起來，並對商朝構成了很大的威脅。這種威脅大到讓商封王把文王拘禁了一段時間。商封王昏庸殘暴，早已喪失民心。周文王決定替天行道，討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能的人幫他指揮作戰。
周文王每年都要外出打幾次獵。其實打獵是個名義，真正的目的是為了深入下層，瞭解民生疾苦，考察政治得失，同時也是為了尋訪賢才有一次，文王帶領一群獵手從都城出發，來到渭河北岸，聽農民說，這裡有一個很有學問的白髮老人在此隱居。文王求賢若渴，怎能錯過這個機會？他打聽好路途，命令獵手們止步，自己帶了兩名貼身侍從乘車前往。大約走了八九里路，遠
周文王
遠望見前面有個人坐在石頭上，像是持竿垂釣的樣子。文王下了車，不帶隨從，徒步走去。大約又走了二里路，看清楚了，原來是位鶴髮童顏的老人，正在聚精會神地釣魚呢。
文王輕輕走到他的身後，停步觀看。不一會兒，只見老人一連釣上來幾條大魚。文王不禁讚歎道：“先生釣魚的技術可真高明，此中很有樂趣吧？”姜尚聽見有人說話，回頭看了看。一瞧穿戴，馬上明白是個國君，趕緊轉身下拜。文王連忙用手扶起，說：“請起，請起。我是周君姬昌，打擾了先生釣魚，深感失禮！”姜尚說道：“我是平民姜尚，不知國君駕到，有失遠迎，請恕簡慢之罪！”文王問：“我看先生釣魚的技術很高妙，釣魚也有精深的道理嗎？”
姜尚有條有理地回答：“天地間萬事萬物都有一定的道理。拿釣魚來說，要考慮天氣的陰晴冷暖，河水的深淺，流速的快慢，要確定下鉤的時間和方法，還要懂得各種魚的生活習性和喜歡吃的魚餌，投其所好。引鉤要適時，不要快，也不要慢。一切心領神會，恰到好處，吞鉤的魚才不會跑掉。”
文王若有所思：“好啊。今天聽你講釣魚，我悟出了治國的道理。”兩人坐在石上交談了一番，越說越投機。姜尚有問必答，談到治軍、施政、理財，無不見解精闢，講得頭頭是道。文王十分欽佩，說：“記得先君太公曾說：將來會有聖人來到周國，會使周國繁榮昌盛。先生莫非就是先君所說的聖人？從先君太公起，我們盼望你已經很久了！”文王立即請姜尚上車，一同回到了都城。他拜姜尚為師，稱他為“太公望”。後來，人們就把姜尚稱呼為姜太公太公輔助文王治理國家很得民心。文王死後，他又輔佐文王的兒子武王，周國一天天強大
起來。在太公的協助下，武王率領天下諸侯出兵討伐無道的商紂王，建立了周王朝。