黃昏時刻，木華卿回到了木府。
穿過彎彎繞繞的迴廊，來到一處偏僻寂靜的小院，院中一個身著道服的中年男人正坐在木凳上藉著最後的天光抄寫道經，落日餘暉照在他的臉上，使眼前祥和的景象平添了幾分淒涼。
木華卿上前恭敬地行了一禮，例行公事般說道：“父親安好。”
木繁聽到他的聲音，才緩緩抬起頭來，嘴唇開合，卻沒能發出聲音，過了許久才沙啞道：“這幾日頻繁有錦城的人造訪，你是否已經做了什麼決定？”
木華卿一直靜靜地等他開口，聽到父親的詢問，直接了當地說：“是，我已經決定全力支援安國公林家，所以希望父親以家主的身份召開族會，重新修訂家規以約束子弟，並且為將來和林家的共事掃平障礙。”
木繁聽了他的話，思索了好一會兒，嘆了口氣，說道：“木家的家規是不參與朝廷爭鬥，你這樣做會陷木家於險境，族中的長者不會同意你的決定。”
“我不會讓他們知道實情，也不需要他們的支援，只是告誡眾人在大事落成之前，不要私下裡與其他人暗通款曲，木家會一切如舊，至於家規所言，太平盛世商家尚且不能獨善其身，何況如今，木家如果不早日做出抉擇，早晚是那些官閥貴人口中的肥肉，父親難道忘了太湖程家的先例？”
木繁聽他言語寸步不讓，顯然已考慮良久，他自己已許久不問世事，但作為家主，事關全族生死存亡的大事，必須慎之又慎：“既然必須要選擇一家，那為何要選安國公，他在朝中是空有其名，並無實權，其餘三大國公似乎比林家的境遇更好些，陳國公在此之前就多次向我木家致書，早有拉攏之意，你就算不喜陳家的做派，還有定國公許家，他可是真正的棟樑之才。”
木華卿已經很久沒和父親說過這麼多話，此時談起家族前程，才有了點父子親和的意思，但對於父親對局勢的分析，他只能不屑道：“陳國公是心比天高，但他現在擁有的權勢還不足以支撐他的野心，他若奪位，將來也只會是另一個先皇，殘暴不仁，不會長久，許家是忠良不假，定國公剛正不阿，但過剛易折，他更不會接受我們的誠意，盛國公家事一團亂麻，爵位能不能保住尚且未定，只有林家，安國公雖然內斂不爭，但林世子確是少年英才，又心繫百姓，只有這樣的人才能讓家族長遠，將來也不會違背對木家的承諾。”
木繁看著長身玉立的兒子，心下安慰，他早知道在兒子的帶領下，木家或許會走的更遠，當下也不再質疑，只是還有些擔憂：“眼下皇帝年幼，四大國公輻政，還有擁權的餘地，等小皇帝親政，又該是何等境地，你如何保證林家不會被新帝處置立威呢？”
“如果那小皇帝永遠也不會親政又該如何？”木華卿早已勝券在握，絕不會因為任何人動搖。
木繁大驚，不確定地看著兒子：“你這話是什麼意思？”他不知道是不是自己想的那個意思。
木華卿看懂了父親眼底的疑問，好笑地說：“父親放心，兒子就算是有天大的本事，也做不到對那小皇帝怎樣，只是，我從宮裡的眼線那裡可以確定，小皇帝先天心智不全，如今年幼，還可以瞞天過海，等他長大，就瞞不過去了，這事，恐怕朝廷中人也有察覺，所以，陳國公才會肆無忌憚地培植黨羽，畢竟，先皇為了登基將自己的兄弟親族殺得乾淨，如今連有資格即位的人都沒了。皇位更迭是早晚的事，我想，比起陳家，林世子若奪得皇位會更容易讓人接受，畢竟他的母親是嫡出的公主，他是有正統皇族血脈的人。只是現在，他完全沒有這樣的心思，但是來日方長，誰又說得定呢。”
說來可笑，先帝非嫡非長，宮女所生，最後卻成功即位，他依仗的就是岳家和一個“狠”字，趁自己父皇病重期間，和身為丞相的岳丈合謀，對自己的骨肉兄弟出手是無所不用其極，最後發動宮變奪位。登基後更是行暴政，對威脅自己皇位的親族或殺或貶，天下常有因一言而被誅全族者，百姓怨聲載道。而這個暴君的懲罰大概就是自己的孩子大多夭折，唯一活下來的還是個先天不足的痴兒，而自己也隨愛妃葬身火海，給後人留下的是早已搖搖欲墜的江山。
木繁終於給了肯定的話：“既然你決定了，就去做吧，我早已想將家主之位傳於你，希望木家在你手上終有一日會擺脫商賈的桎梏，後世子孫都能安享太平了。”
木華卿卻沒有高興的樣子，淡淡地道：“這就不必了，我所做的只是作為木家子孫應盡的一份責任，我心從未變過，等大事皆定，屬於我的責任也完成了，我會從族中找一個德才兼備的人接任家主，父親就不必為此事煩心了。”
木繁聽到他的話，心中難過，還是說道：“也好，年輕時有機會隨心而為，很好，別像我一樣抱憾終生就好。”
木華卿面無表情，語氣生硬的道：“那父親遺憾的是什麼？是愛而不得還是氣死髮妻。”說完，不等回答，直接飛身離開。
“華卿......”，木繁知道每次提起舊事，父子兩人都會不歡而散，但他無法，他時日不多了，才驚覺自己錯過了太多，不想這件事永遠成為兒子心中的痛，等他回過神來時，眼前早已沒了木華卿的身影。
桃林別院內，木華卿一連喝盡了兩壺酒，此時已有了三分醉意。月上枝頭，夜風吹起片片桃花，木華卿眼前景色朦朧，思緒彷彿回到了幼時。
慈愛溫柔的母親，嚴厲但不失親和的父親，還有那個明媚開朗的小姨，從前木華卿不願回想的事，在今晚都漸漸清晰起來。