刻朗部落氣勢洶洶，一連攻下西北兩城，朝廷派使臣講和，未成。向將軍按照聞人木的計策，派騎兵繞道敵軍後方，俘獲了木措部和巴則部兩個部落可汗的親眷，才使得十八個部族紛紛派一部分兵馬回援，守護自己家園。
十一月，敵軍仍有六萬鐵騎上陣，向將軍死守子烏城，使敵軍不可寸進，其後蜀軍趕到西北支援，朝廷再次派使臣講和，遂成。
錦城，朝堂上，陳太后看著戰報，連連點頭：“向將軍不愧是我朝柱石，刻朗部已經答應和談。條件是要糧食五千石，金銀各十萬兩，錦娟一萬匹，這些都好辦，只是他們要我朝公主和親，嫁給天穹可汗為王后，我朝沒有公主可嫁，這可如何是好？”
陳俞在聽到前面的糧食金銀，就已經開始肉疼了，這下子可得掏空國庫才能湊齊，後面說什麼和親的事就不在意了：“啟稟太后，如今國庫空虛，刻朗部提出的條件，恐無法完成！”
“什麼？”陳太后也沒想到國庫空虛至此，連十萬兩金銀都拿不出來，“刻朗部已經承諾，只要答應這些條件，就歸還他們奪去的二城，並且保證五十年不再南下，這是福遺子孫的事，只是他也表明這些數目絕不再減，我天朝上國，若連這些都拿不出來，豈不招那些外邦恥笑！”
眼見太后生氣了，陳俞腦子轉的極快，自己掌管國庫這些年，搜刮了不少，若太后要趁此機會拿回去，就得不償失了：“啟稟太后，為今之際，只有加收賦稅，才能湊齊刻朗部所要的金銀。”
安國公反駁道：“不可！啟稟太后，百姓這些年生活實在困難，尚且要靠朝廷救援，如何能向他們多收賦稅，此舉萬萬不可！何況，我軍已經阻敵軍於子烏城外，蜀軍也和向將軍會合，假以時日，向將軍定能收復西北二城，我軍是勝方，哪能答應敗軍這些條件？”
陳俞說：“打仗不也得花銷？和談是為長遠計，前線兵馬生死尚且置之度外，百姓就不能拿出點銀子來！”
陳太后知道陳俞的意思就是不肯把自己貪汙的吐出來，她也計較著之前護城軍兵權的事已經得罪他一次了，畢竟是自己親兄長，還要仰仗他，不可把人逼急了：“陳國公言之有理，只是哀家也體諒百姓，就不要向窮苦人家徵稅了，去富庶之地徵收吧，陳國公務必把這件事辦好！”
“臣遵旨！”陳俞美滋滋地回道，怎麼徵，徵多少，還不是自己說了算的。
安國公還想說什麼，陳太后又說：“只是這和親公主從何選？”
底下眾臣議論紛紛，別說公主，就是皇族女也沒有了。
陳俞瞥了安國公一眼，壞心又起：“啟稟太后，安國公之女浮玉郡主，乃公主所生，在錦城眾貴女中，身份最為尊貴，且才貌雙全，年歲正好，若以浮玉郡主和親刻朗部，臣想天穹可汗絕無異議。”
安國公恨不得上前把陳俞活吞了，咬緊後槽牙，強忍住罵他的話，接著跪下，說：“臣女為朝廷和親本無可厚非，但臣女自幼頑劣，與賢良淑德相去甚遠，若要臣女和親，她必定不能和天穹可汗相敬如賓，天穹可汗也會以為我朝沒有認真挑選和親公主，最終會導致和談失敗，所以，為長遠計，還是請太后另擇貴女出嫁刻朗部！”
眾臣又竊竊私語，雖然安國公的話多半是不想女兒遠嫁，存有私心，但浮玉郡主的脾性錦城裡也是無人不知，無人不曉，這樣說，她的確不是和親的最佳人選。
太后也為和親人選為難：“論身份，浮玉郡主最為合適，但是......罷了，容哀家再好好考慮吧，婚期定在來年，和親公主還可再好好斟酌。”
安國公府裡，林浮玉三人都聚集在書房裡，談論邊關戰事，林青故最近加緊練兵，很少上朝，林浮玉則和聞人木整日練功，不敢懈怠。
林青故道：“草原部落雖然退了幾萬兵馬，但其他人毫無退意，實在有些奇怪。”
聞人木看著地圖，贊同道：“沒錯，草原現在正是荒蕪的時候，以前這時候，他們連保證活到明年都難，絕不是像現在這樣，養著幾萬兵馬，還能跟我朝戰鬥。”
“所以，是背後有人在幫他們，給他們提供糧草？”林浮玉一隻手摸著下巴，思考道。
“沒錯！”聞人木給了她一個肯定的回答。
林青故看著地圖眉頭輕蹙：“是什麼人有這麼大的本事。”
聞人木手指向一個地方：“這裡。”
“滇州？是滇王！”林青故想起之前在黔州的經歷，滇王確實有嫌疑。
聞人木說：“據密探來報，滇王確實多次致書黔州節度使，信裡說的什麼不知道，但楊虎將軍從未回應過，滇州和草原部落臨界，滇王世代經營，也有足夠的實力，既然他圖謀不軌，這事說他有參與，也很合理。”
“楊虎沒有回信，也沒有向朝廷舉發過，他是打著觀望的態度，黔州還是個隱患，可惜我們沒有證據向朝廷舉報滇王。”林青故義憤填膺。
這時，安國公回來了，看到他們說：“正好，你們都在。”
林青故看著父親愁眉苦臉的模樣，心裡一緊：“爹，是向將軍那裡出事了？”
“不是，是浮玉！”