江南笠澤縣有一商戶，祖居笠澤，頗有祖產，家主程老爺樂善好施，德名遠揚。
然程家人丁不旺，程老爺婚後僅有一女，閨名喚作宜人，直到過了而立之年，程夫人才生下一子。
程老爺大喜，遍邀笠澤名門豪紳，大擺滿月酒，慶賀三日。
程老爺生平有一嗜好，就是收攬天下奇石，府中奇形怪狀的石頭擺滿了十幾處庫房。
為慶賀麟兒滿月，程老爺大開庫門，請各方好友觀賞自己的收藏。
然其中有好事之人——笠澤縣縣令在程老爺的收藏中發現一塊奇石，從某個角度看去，那塊奇石竟是“萬歲”的字樣！
小小商賈，竟敢稱自己萬歲，縣令將此事報給刺史，刺史又一級級向上報，其中不乏有覬覦程家財產者，添油加醋，將程老爺誤收“萬歲石”的過失，傳到御前，成了密謀造反。
熙武皇帝登基之初，本就嗜殺多疑，對程家直接下令抄家滅族。
可憐程家從未見過皇帝之面，遭此滅頂之災！
官兵上門，緝拿人犯，將程家老老少少全部拿下，程府付之一炬。
程夫人在後院，將八歲的程宜人和剛剛滿月的兒子託付給乳母，將他們藏在水溝中才逃過一劫。
乳母帶著程宜人和小公子一路向西逃亡，當時流民甚多，一個婦人帶兩個孩子也不稀奇，一路乞討，走了一年，乳母才帶著兩個孩子去了自己的故鄉滇州禰城。
禍不單行，乳母到禰城不久後就病死，只剩程宜人帶著幼弟在街上行乞為生。
這樣的日子又過了半年，一日滇王妃在街上看到程宜人，只覺她一身汙穢，卻難掩秀氣，又看他們實在可憐，發了善心，讓程宜人入王府做婢女。
程宜人第一次見到小王爺夏澄泊就是在她入王府的第一天。
小小年紀看遍了人情冷暖，到了仙境一樣的王府，看到溫柔的王妃，也不敢輕信，她死死抱著自己的弟弟，捂住他的嘴，叫他不要哭，自己小心翼翼地打量。
夏澄泊彼時也才十歲，光著腳，挽起衣袖褲腿，一條長鞭甩得興起，將王妃院裡的花草打死一片，下人們都躲著他。
滇王妃一向溫柔，對這個調皮的兒子，卻一點都不慣著，上去就揪著他的耳朵教訓：“混小子，你上哪裡練功不好？我好不容易養成器的花，都被你給糟蹋了！”
夏澄泊一點都不怕，將腳下被自己打落的名花踩了又踩，還跺腳道：“破爛東西，我想踩就踩！”
王妃被氣的臉紅，奪過鞭子就要抽他的屁股：“還敢頂嘴，你師父到底怎麼教你的？”
“略略略！”夏澄泊知道母親不會真的打他，一邊跑，還一邊往後做鬼臉。
王妃一會兒就跑累了，喘著粗氣停下來，坐在廊下的椅子上，指著夏澄泊嚇唬：“你等著你父王教訓你！”又看著一地的狼藉心疼：“可憐我的花。”
一些花有什麼可心疼的？她家裡一百多口人都沒了命，當時程宜人也只敢在心裡這樣說，她上前輕聲細語道：“王......王妃，我會養花。”
王妃這才想起她剛帶回來的小丫頭，笑問道：“你會養花？”
“是。”程宜人看看那些光禿禿的枝幹，有把握地對王妃說：“這些花根莖完好，我能把它們養好。”
“好呀，那你幫我養花，我該給你什麼報酬？”王妃看這小姑娘瘦瘦弱弱的，還很機靈，就想逗逗她。
“不用，”程宜人睜著水靈靈的大眼睛，低聲商量：“只要王妃每日給我兩餐飯食，讓我養活我弟弟就行了。”
“哈哈哈......”王妃本來是一時心軟將她帶回來，這樣小的孩子，也沒指望她現在能做事，就答應道：“好，那我答應你，你幫我養花，你和你弟弟都能留在府裡。”
“謝謝王妃！”除了乳母，這是程宜人第一個真心感謝的人。
夏澄泊在門後面，露出半個腦袋威脅道：“小乞丐，你養活了，我也能給你全摘了！”
“這臭小子！”王妃又起身去逮她的兒子。