陳、蔡這兩個小國敢捋楚國的虎鬚，絕對有背後勢力在支援。
在春秋時期，這些夾在晉、楚兩大國中間的袖珍國家，一向是“牆頭草、隨風倒”，楚來服楚，晉來服晉，在大國的夾縫中間求生存。
進入戰國時代，晉國不復存在，但三晉與楚仍然明爭暗鬥，只不過由晉變成了韓、趙、魏。
但還應該注意，此時的齊國已經完成了“田氏代齊”，田齊的祖先也是來自陳國，陳國復國的背後，有沒有齊國的影子，也值得思量。
吳起明白，此戰的核心是幹掉對楚王王位有絕對威脅的王子定，而不僅僅是收復陳、蔡故地這麼簡單。
吳起看著輿圖一陣琢磨，蔡國居南，陳國居北，都是楚國嘴邊的肉，不夠一口嚼的。
但陳國為什麼要在這個時候把王子定迎到國中呢，這不是擺明了送死嗎？
嗯，不對，這絕對是個圈套！
陳國復國、王子定居陳，都是要引誘楚國入坑的誘餌，背後有人在下一盤大棋啊。
吳起一邊整軍備戰，一邊向陳、蔡周邊廣派斥侯，打探訊息。
不打探而已，一打探嚇了一跳，不僅僅是老東家魏國在後面主導，韓國跟著參與，而且齊國軍隊居然也秘密潛伏在陳國周邊，三家集中了六萬軍隊，張著大嘴等著楚軍來送人頭。
吳起心中冷笑，給吳某人挖坑，你們還嫩了點。
陳蔡兩國所居處地勢平坦，非常適宜縱深作戰。魏、韓、齊三國以王子定為誘餌，形成較大的一個包圍圈。
一旦楚國出兵圍攻陳、蔡兩國，那麼三國能在很快時間內對楚軍形成反包圍，實現關門打狗的戰略。
吳起作為兵家大拿，對魏、韓、齊三國的戰略意圖洞若觀火。
吳起想起了俱酒在攻取合伯、武陽二邑時使用過的調虎離山之計，嗯，這次就抄抄小老弟的作業吧。
吳起派出兩支佯攻部隊，分別攻擊韓國和齊國的邊境城鎮，意圖調取韓、齊兩國回師救援，然後主力部隊一舉而下陳、蔡。
能不能將韓、齊軍隊調走，就看佯攻部隊打得好不好，既要將對手打疼，攻其所必救；又要能伺機全身而退，堅守佯攻的定位。
一切部署停當，各軍立即開始了行動，吳起堅守中軍，準備硬剛一下自己的老東家魏國。
最先沉不住氣的是齊國。吳起的一支軍隊殺入齊國境內，攻略了三座邊境小城。
關鍵楚軍並不駐守，而是燒殺搶掠一番之後，一把火燒為白地，然後迅速撤退。
齊國為了緊急救火，命令駐紮在陳、蔡兩國周邊設伏的齊軍，迅速返回齊楚邊境。
韓國這邊，自從吳起奪回葉、合伯、武陽等三邑後，襄城已經成為韓國版圖的一塊突出部，成為楚軍的首要圍攻目標。
楚軍再次派出舟師部隊，溯汝水而上，將襄城緊緊圍住，擺出一副要攻城的架勢。
同時為了防止上次樓船擱淺的故事重演，楚軍一部還突出至汝水上游，對韓國首都陽翟形成了威脅，韓侯急調陳國附近大軍東歸。
至此，三國大軍，撤走了兩家，吳起的“調虎離山”之計已見成效。
蔡國本來在陳國的南邊，但吳起北上，卻跳過蔡國而不顧，直撲陳國國都陳城。
一者蔡國這種小毛毛蟲根本入不了吳起的法眼；二者吳起的目標是王子定。
三家聯軍撤了兩家，但魏國的軍隊仍然堅定地固守在自己的陣地裡，這樣，同樣是由吳起訓練的兩支部隊在沙場上終於碰面了。
吳起抵達陳城，立即利用優勢兵力，將陳城圍了個水洩不通。
而魏軍失去了韓、齊聯軍的助陣，包圍之勢已經變為對戰之勢。