因為楚王被挾制西進，楚國舉國上下的注意力被全部吸引到了西方，沒有人注意到，當天碼頭大亂之時，有一艘船隻折向東方，駛入了茫茫的雲夢澤中。
俱酒挾持楚王的行為，正好為吳起打了一個掩護。吳起在南四、鬥孟雄等人的隨扈下，悄悄地走了另外一條入蜀之路。
他們先經雲夢澤，然後溯漢水而上，一路向北。在甘魚口登陸，與自己心腹的親軍會合，開始從楚國的漢中郡向郇陽城進發。
經過大洪山時，正好遇到由北而來遷徙的中原百姓，浩浩蕩蕩，一字長蛇而來。
這些百姓，原是魏國治下的中原百姓。吳起在退兵回師時，對一些留不住的城池和土地，選擇放棄，但將其中的百姓全部南遷。
古代早就認識到，人口也是重要的戰略資源。在戰爭中，掠奪對手的人口資源，也是常規的操作。
吳起北伐結束後，將中原三萬戶百姓遷入楚國境內，這一路上不斷安置，到達大洪山時，尚有一萬餘戶，三萬餘人。
吳起既然決定西歸，當然也不客氣，利用當地軍民尚不知道郢都發生重大變故的機會，打了一個漂亮的時間差，命令將這些百姓全部西進，變成了老吳西進入蜀的“投名狀”，也為南鄭、巴蜀等地增加了寶貴的人口資源。
陪同吳起西進的有吐費郡尉、墨家的索盧參，偏將軍懷驚、懷直，這三位都是長期在南鄭駐紮，對這一路上的地理風物非常熟悉。
尚未進入郇陽地界，吳耕早早地就迎將上來。
吳耕上次接到俱酒的軍令，率軍前出郇陽，以郇陽君前往郢都祭奠楚王的名義，悄悄地滲透到了上庸、房陵、鍚、武陵、長利、武當等地。
這六縣之地，就是後世三國演義中劉封、孟達駐守的東三郡。也就是今天湖北十堰、陝西安康、商洛等地的交匯處地帶。
這時，俱酒的飛鴿傳書也到，告知吳耕其本人已經安全回到魚復。
俱酒交代吳耕，對東六縣的行動，主要是為了配合營救吳起，若平安接到吳起，便陸續撤出東六縣，不要和楚國撕破臉皮。
另外從戰略上講，如果俱酒佔據了上庸六縣，則在楚國內地形成了一個突出部，防守起來非常困難。
真實歷史上，劉封孟達佔據此地，主要是因為關羽佔據著荊州，兩地可以互相溝通、互為支援。一旦關羽大意失掉荊州之後，上庸三郡也很快就丟失了。
吳耕也正有此意，上庸等東六縣太特麼貧窮了，此時佔據此地，不僅分散了南鄭的兵力，軍隊的給養都得不到保障。
整個南鄭軍隊那叫一個秋毫無犯，吳耕還多了個心眼，向沿途百姓發放了一部分多餘的軍糧，以及南鄭特產肥皂等小東西。
在住宿過的村子，下令軍隊給老百姓挑滿水缸，打掃乾淨院落，然後才准許離開，大大地邀買了一波人心，為有朝一日重新回來，埋下了伏筆。
吳起一路上都在感慨，都在震驚，安康、郇陽、南鄭等地給他留下了深刻的印象，縱橫的引水渠，高效的曲轅犁，火熱的礦山，紀律嚴明的部隊，書聲琅琅的義學……一切的一切，都令老吳感動而新奇。
不錯，老吳是兵家，但老吳更是社會家，他有一顆救世強國的心。面對南鄭的這些發展，再回想自己這些年來的拼死折騰，老吳自慚形穢了。
他想起在西河時初見俱酒，對這個稚氣未脫的少年尚心存疑慮，並且藏了那麼一點小心機，有互相利用的心思。
他想起在鳳陵渡，這位結拜義弟，拼死將自己從滔天的大河中搶救上來，使自己逃脫了魏國的天羅地網。
他想起在襄城，為了使楚王對自己更加重視，義弟不惜大動刀兵，發動了第二次襄城之戰，打了一系列連老吳都自愧弗如的“神仙仗”，打得楚國乖乖將自己請入了郢都。