前軍在爨襄的率領下，冒著紛飛的碎石，約一千餘人，硬生生闖出了七里溝口，終於進入了子午道。
遠遠的一座小山之上，漢字旌旗獵獵飄飛，旗下站定一人，正是兵家亞聖，漢國太尉吳起。
漢軍刀出鞘、弩上弦，嚴陣以待，但是卻沒有主動對這支殘軍發起攻擊。
爨襄愣在原地，他和士卒一樣，渾身上下蒙上了厚厚的一層灰塵，幾乎沒人能認出他的樣貌。但他卻清晰地看到了吳起的模樣。
吳起輕捋鬍鬚，朗聲開言：“爨老弟，別來無恙？”
其實吳起也弄不清哪個是爨襄，但當他此言一出，殘軍齊刷刷地將眼光望向中間一人，爨襄的身份已然暴露無遺。
爨襄艱難地嚥了口唾沫，結果卻嚥下了一嘴灰塵，忍不住昂起地咳嗽起來。
吳起再次開言道：“爨老弟，左右高山，地甚狹迫，卒遇敵人，擊之不敢，去之不得，為之奈何？”
這，是吳起兵法中“谷戰”的內容，講解了在山谷中遇到敵人後當如何應對。
爨襄對這段內容耳熟能詳，但是今天這場遭遇戰，他卻根本沒有時間去思考，也無法按照吳起兵法中的方法去應對。
故而面對吳起的提問，無言以對，啞口無言。
吳起輕輕搖頭，學習兵法一定要紮紮實實，不能總想著走捷徑。捷徑走多了，也就習慣了懶惰。
出奇制勝也是一門學問，它是在周密考慮基礎上用兵之道。奇正結合才是用兵之道，一味追求“奇”往往會陷入陷入怪圈，淪為軍事冒險。輕則可能會輸一戰，重則可能會亡一國。
爨襄輕咳兩聲：“吳將軍，爨襄學藝不精，今敗於將軍之手，無話可說，動手吧！”
吳起道：“爨老弟，我主有德之君，親政愛民，不若解鞍卸甲，引兵來投。起與老弟同朝稱臣，共輔明主，如何？”
爨襄道：“將軍昔日教弟忠君，弟不敢稍忘。今日又教弟降敵，弟不能理解。”
吳起輕嘆搖頭，爨襄這個榆木腦袋，真是太偏執了。
吳起道：“既然如此，吾弟徑去！”
這回輪到爨襄驚愕了：“將軍不殺我等？”
吳起道：“吾主曾有詩云：殺人亦有限，列國自有疆。苟能制侵陵，豈在多殺傷？爨老弟雖然引兵略我漢境，不義在先，吳某卻無意殺人邀功。”
爨襄一臉驚疑，因為這也不符合吳起的用兵風格。
爨襄清晰地記得吳起兵法中的用兵之道，像他這種情況，完全符合兵法中“遠來新至,行列未定；未食，奔走; 未得地利; 失時不從; 涉長道,後行未息;險道狹路,旌旗亂動，陳數移動,將離士卒,心怖”等等多種情況，屬於“急擊勿疑”的種類。
換句話講，對這種殘軍，正是痛打落水狗的爽快時刻，吳起卻不繼續用兵，反而要放他走。
爨襄驚疑地再次追問：“將軍果真欲放爨襄？”
吳起肯定地道：“起念在西河共事一場，爨老弟，且去、且去！”