“春秋五霸”威名遐邇，“戰國七雄”叱吒風雲，整個春秋戰國史，這些國家常常站在舞臺中央。
但是，在影影綽綽的角落裡，仍然散落著一些小的諸侯，在夾縫中艱難生存，在大國間左右逢迎。
夫唯不爭，故天下莫能與之爭，這些國家往往能夠存活很長時間。
“泗上十二諸侯”，或稱“淮泗十二諸侯”就是這樣一個群體，它們主要圍繞著淮水、泗水流域建國，在這裡生存、繁衍和發展。
“泗上十二諸侯”這一集體，包括：宋國、魯國、衛國、邾國、薛國、倪國、滕國、莒國、任國、郯國、費國、邳國。
進入戰國之後，除宋、魯、衛三個體量稍大的諸侯尚有自衛能力外，其餘九個小國或被滅國，或淪落成為附庸，已經不具備成為一國諸侯的條件。
這些國家在史冊中太過微妙了，連他們的滅國時間也不能具體確定，成為一團迷霧。可以肯定的是，他們大多被齊、楚兩國瓜分，或者成為名存實亡的附庸國家。
是以，後期史家在編輯歷史地圖時，一般不再將這九個小國單獨編列，或劃入楚，或歸入齊。
楚國插入淮泗地區的貪婪之手，就是一個長條形的、孤獨的突出部位，堪稱“楚國陽臺”。
“楚國陽臺”的東側，是越國的地面；西側，則是齊國吞併或掌控了滕、薛、任、倪、邳等地區。
目前楚國突進莒邑，齊國在正面抗衡有困難的情況下，按照鄒忌的籌劃，舉滕、薛、任、倪、邳等地之兵，進攻楚國郯城。
在一時無將可用的情況下，齊公田午擱置爭議，再次啟用莒邑大夫田節，命其出兵泗水下游，進攻郯城。
同時，滯留在沭水流域的齊國南路軍將領黔夫也接到命令，暫時不必北返莒邑，而是西渡沭水，與田節左右夾攻，共同襲擊楚國郯城，截斷莒邑楚軍與楚國本土的聯絡。
鄒忌快馬出使安邑，緊急向魏侯擊求救。這也是上次自嘉明公主出嫁漢國，導致魏、齊兩國出現猜忌之後，齊國主動放低身段。既是求救，也是示好。
鄒忌的遊說本領是真強，不僅成功修復齊與三晉的關係，更成功勸說三晉出兵楚國。
其實，主要是魏侯擊對楚國在淮泗地區的突擊冒進心懷警惕，是故對齊國的請求做了順水人情，並迅速協調三晉關係，果斷達成了支援齊國、反擊楚國的一致意見。
不過三晉並不想勞師遠征，去淮泗之地與楚國一爭高下。魏、趙、韓三家組成聯軍，從中原大地直接南下，威脅楚國的正北方疆土。
圍攻莒邑的田種首，接到了齊公的命令，這一道君令沒有提到任何關於對田節的懲處，只是要求田種首對莒邑圍而不攻，將楚軍死死拖住。
田種首對這道君令非常奇怪，“五都”之一的莒邑都丟了，難道臨淄方面並不著急？
緊急著又傳來一個訊息，卻讓田種首感到了棘手與被動。被他綁赴臨淄的田節，又被君上重新啟用，並且作為主將，帶領泗上之兵，統帥將軍黔夫的南路軍，負責共同進攻郯城。
田種首聞言大驚失色。