年輕的龐涓，腰板挺直，拱手而立，眼睛中閃爍著渴望建功立業、拜將封侯的光芒。
他想起離開雲夢山時，曾向師父鬼谷子和師弟孫賓說過的豪言壯語：“功業不成，無顏可見師父、師弟之面！”
龐涓還清楚地記得，老師鬼谷子曾問過他，怎樣看待漢國的崛起？
龐涓霸氣地回答道：“時無英雄，遂成豎子之名！”
龐涓作為魏國人，自然要回到魏國效力。況且，魏國目前仍是諸侯中實力最強的霸主。選擇魏國，就像站在巨人肩膀上一般，更容易使自已一身本領得到最大發揮。
龐涓回到魏國之後，透過白圭的關係，很快攀上了公子罃的關係。
魏侯擊是馬上君主，當年就是他帶著樂羊、吳起兩大牛人，死磕中山國三年，最終打下了魏國最大的一片飛地，並被封為首任中山君。
繼承魏侯之位後，魏擊更是武德充沛，四面出擊，主打一個“生死看淡，不服就幹！”（死後都被群臣上諡號曰“武”。）
因而，身為馬上霸主的魏擊也非常看重繼承人的武功修為。但很可惜，無論是公子罃，還是公子緩，都沒有在武功方面表現出過人之處。
魏擊非常失望，常生“子不類父”之慨，這也是魏國遲遲沒立太子的原因所在。
公子罃為了獲得君父的青睞，在太子爭奪戰中更勝一籌，於是惡補軍事知識。
龐涓的到來恰恰給了公子罃於希望。龐涓作為鬼谷子的高徒，不僅自身武功高強，更兼具一張利口。
在與公子罃的交往中，龐涓口若懸河，高談闊論，從戰爭理論到排兵佈陣，從行軍打仗到軍械技巧，從謀略計策到軍事地理，為公子罃描繪出一幅大魏一統天下的壯麗畫卷，令公子罃熱血沸騰、心潮澎湃，從此將龐涓倚為心腹。
不久之後，公子罃為龐涓謀得一個校尉之職，但卻將其派往了遙遠的上郡，到巴寧手下任職。
公子罃之所以將龐涓派往上郡，主要目的是覬覦巴寧手下的一支軍隊。這是一支吳起當年親手訓練出來的、碩果僅存的純血“魏武卒”，堪稱魏軍的“軍魂”所在。
公子罃雖然缺乏軍事歷練，但卻有著豐富的政治鬥爭經驗。他深深知道，爭奪君位，必須有軍隊支援。
如果掌握了“軍魂”所在的這支邊軍，對於舉國上下的軍民歸心，具有旗幟與導向的重要作用。
但目前掌握這支軍隊的巴寧，卻是一個標準的職業軍人，對於公子罃和公子緩的拉攏置若罔聞，無動於衷。
既然巴寧不上道，那麼只好往他的隊伍中摻沙子嘍！於是龐涓肩負著控制上郡駐軍的政治目的，來到了遙遠的上郡。
在上郡的日子裡，巴寧嚴格執行以固守為主的邊防政策，並不主動開邊拓土。與上郡比鄰而居的草原諸部，也沒人敢來捋魏國的虎鬚，導致龐涓空有滿腹韜略，卻無用武之地，更不用說控制軍隊了。
但眼下，林胡人的求助，給了龐涓一個在軍中揚名立萬的機會，也給了他一個控制軍隊的藉口。
龐涓道：“巴將軍，於魏而言，林胡、義渠，孰害甚者？”
龐涓問得這話非常巧妙，他給巴寧挖了一個坑。龐涓首先先入為主地確認，林胡人和義渠人都對魏國造成了危害。
他留給巴寧的只有一道選擇題，林胡、義渠，誰對魏國威脅更大，你選一個吧！
正確人的理解，肯定是兩害相權取其輕，巴寧果然沒有分辨出其中的彎彎繞，順著龐涓的思路就走了下去。