山谷之中轟然一聲，一團火焰騰起，一直隱身的敵方不再躲藏，星星點點的火把陸續燃起。懷梁見勢不由得倒吸一口涼氣，經過剛才一番鏖戰，敵方人數尚有近百，一律赭色衣裳，紅巾蒙面，在火光、月光和地上血色映襯之下，尤為可怖。眾人手執弋、劍、殳、棍、弓、弩等雜色兵器，呈半月狀緩緩圍了上來。
此情此景，懷梁料不能敵，唯有一死而已。他扶起重傷的四弟懷驚，相視一笑。剩下的數名甲士俱目視前方，以備死戰。
懷梁揮劍前指，大喝一聲：“晉國公乘，有死而已。來啊！來！”
“且慢！”一個聲音從身後傳來，一隻蒼白的手輕輕分開血汙滿身的甲士，晉公緩步走出，扶冠整帶，一手前握，一手揹負，立於陣前。懷梁及數名甲士甲衣襤褸，手握兵器，並列於後。火光幢幢之下，氣勢悲壯。
在火光的映襯之下，一列人的背影投于山崖之上，無形之中放大了數倍，宛如一組巨幅雕塑。
晉公清咳一聲：“寡人涼德，忝居晉國。敝甲凋兵，不知何幸，得與諸位壯士會獵於此？”言罷負手而立，靜視對方。一時氣度，竟令赭衣之徒不由止步，不敢向前。
晉國雖弱，餘威尚存！
赭衣人剛才殺氣騰騰，而此刻當一國國君挺身而出，竟然不知所措，一時無人敢上前答話，還有人不由自主地後退了一步。“噹啷”一聲，似有兵器跌落。
春秋之時有著森嚴的等級和禮制，即使是交戰雙方，見國君也謹遵禮制，不敢逾越。
昔年鄢陵之戰中，晉楚爭雄，晉國大夫郤至在戰場上三見楚王，皆下車行禮。
今至戰國，禮崩樂壞，但等級禮法等制度仍有不小的影響。何況晉國曾經是春秋時期泱泱大國，昔年軍治萬乘，威服諸侯，一聲叱吒，萬國震恐。所謂虎老雄風在，國衰氣猶存。
晉公又道：“寡人聞‘崇明祀，保小寡，周禮也’。宗廟之祀，春秋匪懈。今欲借道而往，只為祀之急也。驚擾尊駕，惶恐之至，其後必有金帛之微儀相饋，望壯士相讓一時，頎必不忘諸位壯士大恩也。”語氣謙卑，又不失威儀。
“老賊！也有今日！”一名赭衣人走出佇列，手持長戈直指晉公道：“老賊今日陷於吾手，尚欲巧言偽辯，搖唇鼓舌，莫不信吾之戈不利乎！”
“老賊既然說起祭祀，我等今日前來，專為滅晉，以祭祀我等先祖，以雪經年之恥。”
懷梁聞言大怒，瞋目欲裂：“豎子敢辱吾君！吾必殺之！”
赭衣人道：“鼠輩，土沒半身之屍，尚欲逞口舌之利乎？今日就遂爾心願！”手往後面一揚，厲聲喝道：“殺！”
“慢！”晉公面色慘白，從目前形勢看，今日之死恐不能免，但他還想多拖延一些時間，以期兒子俱酒有更充足的逃跑時間。
他緩緩地問道：“適才壯士所言滅我，以祀先人，不知壯士與晉何仇？奉何方諸侯之命？今日之死固難免矣，且讓寡人做個明白之鬼。”
赭衣人道：“老賊聽好了！吾等皆潞國後人，先君潞子嬰兒與晉通姻，和睦共好，但晉國暗施詭計，殺我王上，毀我城池，屠我子民。”