晉俱酒來不及提醒,為首兩名士兵一腳踩在菽子上,頓時身體失去控制,晉俱酒上前一步,雙手穩穩托住二人,輕輕一撥,使之不倒。
二人穩住身形,還未來得及說話,後面一名軍士飛快地衝了過來,俱酒此時雙手被佔,無法再扶,只得大喊一聲:“小心!”
只見這名軍士先是身形一晃,隨後雙手撒開,用作平衡,居然滑行了好一段距離,方才站穩。
晉俱酒暗暗讚道:“好身手!”
那人一回首,俱酒一凜:聶二愣子?
這時,陪同晉俱酒前來賽馬的太子府隨從立即迎上前去,與帶隊軍士一陣溝通,軍士大吼一聲:“來人,把這幾個豎子帶走!”
聶二愣子手握劍柄,吆喝著快走、快走,路過公子身邊。
晉俱酒拱手道:“軍爺,注意腳下!”
聶二愣子像沒聽見似的,大聲叱罵著幾個痞子,一路向前而去。
回城後,晉俱酒想起了在洛邑城郊,老掌櫃告知的唐社地址。趁夜喬裝而出,對上暗號後,進入密室,如此這般,這般如此,深入溝通了一番。
次日,東孟大集市邊的重要道路口都出現了許多販賣菽豆的車輛,用大麻袋裝滿了今年新產下的菽豆,開始吆喝叫賣。
正月初一,東孟盛會。
韓侯及眾大臣及君夫人、太子等人素食三日,沐浴更衣後乘車來祭壇之下,徒步登到山頂以示對神明的尊崇。在禮官的安排下,韓侯親自焚香、祭天拜地,隨行眾人按禮儀參與祭祀。整個過程複雜繁瑣,程式眾多。古人受認知所限,對天地神鬼之類的東西非常虔誠,整個儀式不敢有任何馬虎。
祭祀已畢,眾人來到山下,韓侯和君夫人居中坐定,太子和俠累分率諸大臣分坐兩廂。
魏國公子魏緩和趙國公子趙朝,也被邀請上臺觀賽,但此二人一副心事重重的模樣,對賽事心不在焉。
此時賽場起點上八輛駟車並排而列,車上或白、或黃、或青、或紅插著標示自己身份的大旗,北風吹過,旗幟獵獵作響,賽馬咴咴鳴叫,一派緊張的氛圍。
這是經過前幾輪淘汰後剩下來的賽馬,今天先要進行一輪八進四比賽。“八進四”的三四名再賽一場爭奪排位。
“八進四”的前兩名,直接進入決賽。決賽以三局兩勝制決出勝負。
之所以制定這樣的規則,主要是考慮到:既要讓韓侯及公族看到萬馬奔騰的眾賽場面,又要看到決賽的精彩程度。
這樣所有的賽程都要壓縮在一個時間段內,但必須考慮到賽馬的擁有量和疲勞程度。
頭名除了可得韓侯懸賞金千斤外,二、三、四名也各有賞賜。
馬主之間還要重金押質,大臣們之間還要要押寶為樂,以馬賽勝負,賭錢財輸贏。
在場外,聚集了大量不能入場的民眾,城裡幾大設局的商號將場外押寶的賭局開在了賽場顯眼的地方,木板之上公佈著八大馬隊的名號與賠率,幾個夥計大聲鼓譟著人們抓住最後關頭,趕緊押注。
“博一博,陽翟城中房一座!拼一拼,黃土馬上變黃金!”