騎兵在古代的作用究竟有多大？
從某種意義上講，歷代中原王朝之興衰，其中很重要的原因之一就是，是否有強大的騎兵武裝。
漢武帝時期全國馴養三十萬騎兵，唐朝騎兵部隊則達到了七十萬，正因為有如此多的騎兵，才能成就漢唐雄風，成能有“漢族”、“唐人”的基因絡印，才能自豪地喊出“明犯強漢者，雖遠必誅”！
宋朝時由於丟掉了北方幽雲十六州，中原地區失去了馬場，也就失去了戰馬，缺少騎兵部隊的宋朝就一直處於被動、落後、捱打的局面。
此時此刻，戰國人民還穿著開襠褲呢，國家實力還以多少乘兵車來衡量，所謂“萬乘之國七，千乘之國五”。
雖然首倡“胡服騎射”的趙武靈王尚未出世，但趙人佔據北方代地已近百年，代地優良的戰馬資源，萌芽了早期的騎兵。
胡服這時已經在代地軍中小規模試行，雖不是國家行為，卻卻是騎兵發展的必備，畢竟都不能光著屁股騎馬。
歷史上趙武靈王推行“胡服騎射”的主要難度是，他想在趙國全國推行、全軍推行，武靈王親自勸說公子成就是一個例子。
反對“胡服騎射”最大的阻力來自於貴族，來自於接受過周禮教育計程車大夫階層。而在底層軍卒與黔首之中，卻是實用主義至上原則。這也是代地能夠誕生戰國最早騎兵的原因。
趙武靈王推行“胡服騎身”也不是一時頭腦發熱，或者突然靈光一現，和歷史上許多新生事物一樣，都是在不斷總結、發現基層部隊好的經驗的基礎上開始的。
在邯鄲被圍之前，趙國將軍荀欣已經密令代地騎兵秘密南下，遊弋於城防之外，主要目的是襲擾魏、韓、衛三國聯軍的後方和糧道，側面配合邯鄲守城戰。
這支趙國騎兵共五百騎，由趙國宗室子弟趙存帶領。
這是趙國基於一流馬場、良種代馬基礎上，同時向草原民族學習的產物，也是後期趙武靈王“胡服騎射”理念的試點部隊與實踐先驅。
為儘快支援邯鄲之戰，趙存放棄了沿雁門、晉陽等趙國國土南下的安全路線，而是大膽選擇了穿越燕、齊、中山邊界，從平原地帶直抵邯鄲的路線。
代地與邯鄲之間的直線路線，被中山阻。此時的中山已經滅國，魏國佔據了中山。魏趙激戰正酣，所以不得不繞道而行。
趙、齊、中山的國土形狀當前大體是一個“C”形，半圓中間部分是中山領土，半圓外部是趙國領土，“C”形開口部分，是中山與燕、與齊少部分接壤地區，恰恰是這個缺口，成為代與邯鄲通道的阻礙。
趙存所率領的騎兵部隊只要穿越這個“C”形缺口，就能順利抵達趙國南部疆域。而透過“C”形缺口處的最大障礙是，齊國在這一帶因形就勢，修築了一段長城——齊長城。
以騎兵的速度，用不了半日就可穿過輿圖上的“C”形缺口，但趙存在南下過程中，卻受阻於齊長城的羈絆，耽誤了時日。
趙存派出使者、並透過趙國地方郡縣與齊國方面協商，試圖友好透過齊長城。但齊國卻要求趙使必須出具趙侯信物，並且要層層向齊都臨淄方面彙報，方能放行。
眼下趙國都城被圍，趙侯信使肯定是出不了城的，何況軍情十萬火急，戰機瞬息萬變。
入夜，趙存與營中諸位卒長商議軍機。長城對騎兵的遏制作用還是顯而易見的，繞路只能深入中山腹地，很可能遭遇魏軍的阻擊，更使騎兵秘密南下的行蹤暴露。
趙存等人經過再三商議，決定強行突破齊國阻隔，火速南下。攻城顯然是不可能的，騎兵部隊沒有攜帶攻城器械，更經不起攻城的折騰。