眼看天色未暗，本就貪玩兼入宮之日只剩下三日時間的魏瑾瑜決定逛一逛再回去。按老規矩，兄長魏吉慶這會子應該在找她了，她便在這兒一邊逛，一邊等罷。
下了橋，魏瑾瑜去了前門大街。因近晚，這時街市上便陸陸續續掛了燈，自酒肆開始飄出三里醉香，糖瓜甜棗...衣裳綢緞，倒與尋常無二。只是今日也不知是什麼不年不節，一家諾大酒樓前，擺掛了五顏六色的燈籠，寫著些燈謎，聚了好些人。
魏瑾瑜愛看熱鬧，便尋縫擠了進去。
只見，酒樓上書曰:六合樓。
這是間新開的酒樓，掌櫃笑吟吟地與眾人道:“小樓新開，欲以燈謎會諸君，便邀諸位作答。共十五個燈謎，全答對了，便可領一桌任點，答對五個以上可領一個精品兔子燈。”
說罷，讓人把做工極好的兔子燈拿了上來。
聞著酒樓裡面的勾人香味，魏瑾瑜腹中不爭氣叫了叫。來都來了，不試試怎麼知道，她會不會一飽口福？
平時，別說酒樓，去酒肆她一年都掰著手指數地清。
“這第一謎，長安一月彎，躬身自省長此生。庭院無需廣，王下多一點。猜一人。”
“是張廷玉，張中堂。”
一個錦衣少年搶先答出，魏瑾瑜看去，只見這人容色朗朗，明眸皓齒，手上持著一把泥金紙扇，腰上掛著枚藍田玉做的玉佩，上刻一隻栩栩如生，喙銜紅珠的海東青，周身氣度雍容清貴。
他似看見了她迅速打量了他，也看了過去，視線一經碰撞，他竟含笑一瞬，如今日春風暢暢，柳絮鳶飛的天色，愈像金屬器上了景泰藍，端是璀璨奪目。
魏瑾瑜微微一怔，回過神來低下頭。
這少年長得真好看。那又怎樣，好看不能當飯吃，看看就得了，人家那公子哥，早不知勾引了多少女兒家家傾慕，看著這張臉便知不是正經公子。
那五妞不就是因為看上了個樣貌百裡挑一的男人，才央求著自己爹孃行賭，讓自己不必入宮苦熬，早點嫁人才出了這場禍事嗎？
有人道:“嘶，張中堂的名諱都敢拿來當謎。”
“那我猜，下一個是鄂爾泰。”一人笑嘻道。
果然，下一個真是鄂爾泰。
還是那位少年答對的。
這不禁讓人疑惑，這二人可一個是三朝元老，一個先帝近臣，如今共領顧命輔政大臣，甚至先帝曾留下遺旨，勿必讓當今皇帝讓二人百年後配享太廟，這可是天大殊榮。尤其是張廷玉，大清開國以來頭一個，便也成了如今朝中漢臣多依附的人。他又與鄂爾泰不和，明裡暗裡爭鬥不休，朝中滿臣多依附鄂爾泰，便有了隱隱的張鄂黨爭。
張、鄂相國秉政，嗜好不齊，門下互相推薦，漸至分朋引類，陰為角鬥。
這六合樓竟拿這二人做謎？
用意何在？
想不通，眾人便七嘴八舌，已經來到了第十個燈謎，每次魏瑾瑜剛要說出答案，便被他搶了先，不由得惱怒看了他一眼又一眼。
每次他都是笑著。
這人真怪！
轉眼間，他已經答對了八個，而魏瑾瑜只答對了三個，還有兩個是旁人答的。
“最後三個燈謎，一問，何為朋？二問何為黨？三問何為朋黨論。”
“喂！這哪是燈謎？分明是考狀元！”
話雖如此，眾人裡有些人卻嗅到了不對勁，若是以前，確如這位書生所言。現在，前指張鄂之名，後指朋黨，分明是借燈謎，行言外之意，今日那麼多張嘴，明日這事，便會傳地滿京城知道。
張鄂黨爭未被公開指出，如今被公開談及，少不得會成為御史月課上交了上去，那麼皇帝便不得不當堂指出這個問題了，並且答案只有兩個。
一，相信兩位大人並無朋黨之爭，還是君君臣臣和和美美的。
二，確有其事，勢必依國法處置。若是早年剛登基的皇帝，政權不穩之下，必會選第一條，如今嘛...有道是坐山觀虎鬥，漁翁得利，皇帝已經穩穩當當的了。
想來，六合樓敢出這樣的問題，定是背後主子，不懼張鄂，決不是面前這個點頭哈腰的掌櫃，想來身份也不一般。
於是，有些人不願淌渾水，便閉了嘴。有些人說得不通詞義，得不到掌櫃點頭，一時無解。
魏瑾瑜也是看書知道朋黨論，一知半解，對於這事，她多一事不如少一事，況且答對，也只得一個兔子燈罷了。
這樣想，便準備遠離是非之地了。
“朋者以多為結，黨者以私而結。我朝自世祖皇帝起，深諳前朝多亡於朋黨之爭，嚴令臣下不得結黨營私！”錦衣少年緩緩而道，又說:“今僅張派，手下得意門生不在少數，僅張氏一門登仕者便有十九人，其姻親姚氏也是仕宦眾多。鄂派則提拔舊屬，智勇之士出幕下，家族亦顯赫非常。這朝廷儼然已成黨同伐異！”
話音剛落，自前門大街拐出好些兵馬直奔這裡，想也知道，定是誰去報了官，眾人一鬨而散，各逃東西。
魏瑾瑜來不及走，慌慌張張往回跑，只見又不知哪裡冒出來幾隊人馬正迎面而來，前有狼後有虎，進退兩難。
關鍵時刻，一隻寬厚有力的手拉了她逃入衚衕之中，一時東竄西出，竟躲了過去。
魏瑾瑜氣喘吁吁，面前深幽無光的衚衕裡，忽地點出一盞明燈，定睛一看，正是適才被當作獎品的兔子燈。順著往上，正是那位惹來禍事的少年，在忽明忽暗的夜中，溫爾一笑。
“姑娘，你沒事吧？”
“你...你究竟是誰？”